Страница 66 из 70
Дознание (и это только предварительное!) заняло несколько часов. За это время шериане связались с руководством Роджера и Вадима, с фриссами, с ближайшими человеческим и центаврианским консульствами, а также кое-как собрали, успокоили и допросили своих сородичей. По предварительным оценкам, в схватке с тарелкой погибли семь шериан и пострадали не меньше трех десятков, в основном от взрыва.
Пожилой ученый, к счастью, остался цел и невредим — он успел вылететь из здания до того, как тарелка перекрыла выход, и бросился наутек, а не в атаку.
— Мы просим прощения за этот прискорбный инцидент, — так печально сказал он Станиславу с Вадимом, словно это не люди разгромили лабораторию, а она взорвалась сама собой, подвергнув их смертельному риску. — Нам давно следовало нанять ксенопсихолога, но мы проявили преступную экономию…
Капитан с иронией подумал, что через пару лет мог бы посоветовать им молодого перспективного специалиста, а пока что рассыпался в извинениях, заверяя шерианина, что далеко не все люди столь коварны, и с большинством все-таки можно иметь дело.
— Да, я слышал, что ваш вид страдает от избытка психически больных особей, — сочувственно каркнул ученый: более близкого аналога слову и самому понятию «преступник» в шерианском языке не нашлось.
Станислав с Вадимом поморщились, но вынуждены были это подтвердить. Пусть лучше шериане считают напавших на них бандитов безумцами, на которых бессмысленно обижаться, как на сорвавшихся в истерику «птичек», чем скопом запишут во враги всю человеческую расу.
Центаврианский консул, кстати, отпирался от связи с этой историей еще энергичнее и, похоже, без малейших угрызений совести. Да-да, наш собрат определенно сошел с ума, мы демонстративно от него отрекаемся! Только исполнитель? Понятия не имеем, что он там исполнял, наша корпорация межпланетной связи работает исключительно честно и будет только рада здоровой фрисской конкуренции! Мы даже готовы возместить часть ваших убытков — скажем, семь процентов.
— Вот наглые засранцы! — прошептал Вадим Станиславу. — Еще бы им не радоваться! Что украденная технология, что пропавшая — зеленомордые по-любому в барыше.
Фрисский консул, похоже, тоже не верил центаврианину, но пока молчал — только пристально рассматривал всех присутствующих, отчего даже потерпевшая сторона ерошила чешуйки, чувствуя себя крайне неуютно.
Разобравшись с мотивами и ролями, полиция перешла к разбору итогов:
— Репликация успела завершиться?
— Да, но клон погиб, — твердо сказал Станислав. — На него рухнул люк.
Вадим искоса глянул на капитана, но промолчал. Репликационный блок действительно размазало в лепешку, а пол перепахали кр-шноры, поди пойми — там ошметки только оболочки-пуповины или всего плода.
— Это точно был не фрисс?
— Нет, я успел рассмотреть просвечивающий в контейнере зародыш, — снова соврал Стас. — Вероятно, вы клонировали кого-то из бандитов или членов моей команды.
— Какая жалость! — искренне опечалился ученый. — Еще одна бессмысленная смерть невинного человеческого существа…
— Да, ужасная трагедия… — пробормотал капитан, потупившись словно в знак скорби.
Это решение далось Станиславу нелегко, но менять его он не собирался. Если станет известно, что шериане успешно клонировали киборга, к делу наверняка подключат «DEX-компани» — оценить, может ли это существо считаться человеческим или лучше усыпить и заспиртовать его как научный курьез. И как бы попутно не возникло проблем у самого Дэна, вдруг дексисты затребуют для проверки «исходник»…
— Значит, ДНК нашего сородича было уничтожено вместе с репликатором? — наконец подал голос фрисс.
— Пока неизвестно, — неожиданно возразил ученый. — Кластер с генетической информацией находился в терминале, и если он уцелел, мы можем подключить к нему другой репликационный блок.
Центаврианский консул отчего-то занервничал и попросился на минуточку выйти, якобы для справления некоей интимной нужды, но его не пустили. Зато ученый немедленно вылетел в лабораторию в сопровождении полицейского патруля и фрисса на флайере, благо уже рассвело и кр-шноры убрались из шерианского мира в свой.
Тед с Полиной валились с ног от усталости, но спать не шли, а на чудесные «витаминки» не покупались, твердо решив дождаться капитана. Вениамин сдался, выдал им и себе по таблетке стимулятора и вернулся в медотсек, присматривать за Роджером и ребенком.
Отказавшийся от таблеток Дэн сделал себе крепкого сладкого чаю, но так к нему и не притронулся — откинулся на спинку диванчика и прикрыл глаза, грея ладони о поставленную на колено кружку и вполуха слушая разговор сидящих рядом друзей.
— …интересно, Падла погиб или удрал?
— Лучше бы первое, но больше верится во второе, — с досадой признал Тед. — Этот гад при необходимости в унитазный сток ввинтится, не то что в сорокатрехсантиметровую дырку.
— Как ты думаешь, его поймают?
— Надеюсь, что нет. — Для человека, простившего своего врага, у Теда был слишком кровожадный тон. — И у кр-шноров будет роскошный ужин!
— Они же травоядные, — напомнила девушка.
— Ну, значит, роскошный фарш. — Пилот вздрогнул и поджал ноги, но под диванчиком скреблась всего лишь кошка. — Почему шериане до сих пор не истребили этих тварей? С такими-то технологиями…
— Кр-шноры — часть экосистемы Кр-Шерии, — снисходительно, как ребенку, сообщила Полина, хотя сама вычитала об этом всего пару часов назад. — Они обязательные симбионты деревьев, личинка кр-шнора подрывается под росток и вгрызается в его сердцевину, заменяя ее собой и выделяя вещества, которые подкармливают ствол и одновременно делают его крайне прочным. К тому же по ночам кр-шноры выползают питаться, перерабатывая траву и трухлявую древесину в высокопитательный субстрат для корней…
— Так вот откуда их столько понавыползало! — Тед привычно выудил из пространной зоологической оды практическое зерно.
— Да, из каждого дерева! Вместе с кр-шнорами погибнут все шерианские леса, а за ними и сами шериане. Лучше уж действительно «поделить миры» — кр-шноры не заползают выше пяти метров, и если не дразнить их светом и не становиться у них на пути, то они вполне безопасны…
Котька навела порядок под диванчиком, выбралась наружу, встряхнулась, вскочила Дэну на колени и принялась лакать почти остывший чай.
— Дэнечка, ты живой? — наполовину в шутку, наполовину всерьез потормошила его Полина.
Киборг лениво приоткрыл глаза и, вместо ответа на вопрос, сказал:
— Станислав Федотович вернулся.
Кошка засекла любимого капитана немногим позже киборга и, спрыгнув на пол, побежала к шлюзу.
Команда поспешила за ней.
— Ну как все прошло?!
— Вас уже совсем отпустили?
— Что спрашивали?
— Отнсчтттрбтся?!
— Стасик, что у тебя с пальцем?! А ну живо в медотсек!
Станислав отмахнулся от всех и нырнул в санузел. В полицейском участке туалета для людей не было, а озадачивать шериан срочной его организацией было неловко.
— Все нормально, — сиплым от слабости голосом ответил за капитана Вадим, приваливаясь к стене. — Мы дали подписку о невылете, но, по крайней мере, никаких обвинений нам не предъявили.
— Стасик! — Вениамин обеспокоенно поскребся в дверь санузла, пояснив команде свою бестактность: — А вдруг ему там стало плохо?!
— Мне там стало хорошо! — отрезал Станислав, открывая дверь. — В общем, все в порядке. Нам крупно повезло, ДНК фрисса не пострадало, в ближайшие дни его реплицируют и расспросят, и если наш рассказ подтвердится, то мы свободны. Так что пока отдыхаем, лечимся, подсчитываем убытки.