Бард 4

Глава 1 «Принцесса»

Само собой, не могло быть и речи о том, чтобы вести Зинтариэль в Академию в таком виде. Помимо этого, мне сильно не нравилась идея оказаться у всех на виду с эльфийской принцессой, пусть и бывшей. Или действующей? Черт ногу сломит! Срочно нужно разобраться! А заодно одеть ее, поговорить и поесть. К сожалению, именно в таком порядке.

Живот недовольно заурчал, несогласный с таким выбором. Однако негоже на всю Москву светить девичьими прелестями, пусть и такими классными. Ну тут помогла Уна. У моего фамильяра до сих пор лежали несколько комплектов полевой формы, в которую мы и одели эльфийку, явно недовольную таким убогим, как она выразилась нарядом.

Мне удалось быстро связаться с Мин, и я попросил передать остальным, что все в порядке, и мы вернемся ближе к вечеру. Возможно, с пополнением. Пришлось особенно подчеркнуть, что я приказываю ей остаться и присматривать за девчонками. После похищения Иры паранойя у меня разыгралась не на шутку. Нужно нанять еще несколько телохранителей и записать их на Белку с княжной, что бы там не говорили в деканате. Моих троих явно не хватит на всех, а слугам рода Бутурлиных я доверять не мог.

Первой точкой нашего маршрута оказался магазин одежды. Причем такой, где легко можно оставить целое состояние. Привратник у входа поначалу скривил физиономию, однако стоило ему заметить пурпурные крылышки моей феи и заостренные уши тоже моей эльфийки, как его словно подменили. Слугу не смутили ни наряд Зинтариэль, ни ошейник на ее шее. По его невозмутимому виду можно было вообразить, что он видит такое каждый день: мало ли какие у аристократов причуды?

Зинтариэль с аристократическим спокойствием стояла на высоком табурете, пока вокруг нее порхали сразу несколько портных, помогая ей облачаться в шикарные платья. Мы с Уной следили за всем с удобных диванчиков и пили новомодный кофе. Вокруг вились симпатичные служанки, и, понукаемый феей, я удалился в примерочную с самой активной из них (она была настоящей восточной красавицей), где мы провели отличные полчаса.

Внимание! Характеристика «харизма» увеличена на 1, текущее значение: 33.

По возвращении портные как раз удалились. Не обращая внимания на довольную эльфийку, я обратился к Уне:

— Закончили?

— Да, я велела упаковать девять платьев, — как раз подойдут всему гарему. Ты ведь не против сделать подарки Марфе, Светлане и той ботанше?

— Нет, конечно. Возьми еще платье для Алины. А для Зины подобрала что-нибудь?

— Да зачем? Походный костюм Академии отлично подойдет. У меня лежит несколько комплектов. Правда, их забыли постирать.

Полюбовавшись немного взлетающими бровями эльфийки, я равнодушно пожал плечами и сказал максимально будничным тоном:

— Ты ведь не думала, что я оплачу твои наряды после учиненного тобой? Спасибо, что побыла манекеном, — я протянул переданные мне Уной штаны и рубаху, — одевайся и пошли искать харчевню.

О, если бы взгляды могли убивать, я бы уже лежал горсткой невесомого пепла. Но с учетом, что эльфийка была без одежды и оружия, ошейник блокировал ее магию, да и я мог один словом заставить ее мучаться от боли, она только презрительно фыркнула и молча натянула на себя полевую форму Академии. Даже столь обычный наряд подчеркивал ее идеальную фигуру. Я желал овладеть принцессой здесь и сейчас, несмотря на то, что совсем недавно разрядился. Странно. Обычно такие чувства у меня вызывают только девочки из гарема. Зинтариэль и впрямь мне настолько нравится? Или у нее просто соответствующая аура?

— Упакуйте и отправьте по приложенному адресу, — я легко расстался с десятью тысячами. Хотелось порадовать девчонок после пережитых нами испытаний. В конце концов, какая девушка откажется покрасоваться в новом наряде?

Уна сразу же облачилась в обновку. Шикарное вечернее платье сверкало на свету тысячей звезд, невесомо струясь по хрупкому стану моей прекрасной феи. Его бирюзовый цвет прекрасно дополнял смуглый оттенок кожи и серебристые волосы, умопомрачительно смотрясь вместе с переливающейся радугой глазами.

Мне пришло в голову, что в последнее время я маловато внимания уделял внимания Уне, а тяжесть в штанах лишь подтвердила мысль. Решено! Этой же ночью исправлю досадное упущение.

Кушать мы отправились в самый обычный трактир с пивными кранами за стойкой, общими столами с длинными лавками и парой столиков за занавесками для элиты. В ранний час здесь никого не было, не считая пары завсегдатаев. Так что мы без проблем разместились в углу, ожидая заказанной каши с мясом, гуляша и яблочного пирога на десерт.

Зинтариэль ела, как настоящая леди, небольшими кусками. Однако принцессе не удалось скрыть мучивший ее голод. Мы с Уной только перешли ко второму, как ее тарелки оказались пусты.

— Подайте нам еще, и компотика на запивку! — крикнул я трактирщику, удостоившись короткого кивка эльфийки. Черт знает, сколько ее держали в застенках, но кормежкой явно не утруждали. Или же она отказывалась есть?

— Спасибо за угощение, — наконец произнесла она, когда мы перешли к чаю с яблочным десертом. — Что дальше?

— О, мы теперь разговариваем? — припомнил я ей ледяное молчания по пути сюда.

— Я оценила перфоманс с платьями. И то, что ты не потащил меня в постель. Пока что, — Зинтариэль особенно выделила последние слова, ни капли не сомневаясь в моих намерениях. Ну да, с таким гаремом красоток и сцены со служанкой отпираться глупо. Жизнь прекрасна, и не пользоваться ее плодами глупо. Если не сказать, преступно.

— Дальше ты поведаешь мне свою историю с самого начала, — я применил подсмотренное у Иры плетение, с удовлетворением отметив, как вокруг нас появилась воздушная сфера, препятствующая любителям погреть уши, — а там я уже решу, что проще — помочь тебе или закопать под ближайшим кустом.

Единственной реакцией, которой я добился, была приподнятая бровь. Видимо, Зина все еще не понимала, в какой ситуации оказалась, и считала все случившееся не более чем недоразумением. Попробовать объяснить высокородной барышне ее положение бесправной рабыни, по самую макушку загнавшую меня в выгребную яму, или сразу перейти к розгам? Судя по идущему от Уны одобрению, она уже заранее предвкушала второй вариант и мысленно примеряла на себя кожаный корсет с плеткой. Можно, конечно, и одним ошейником обойтись… Но это моего фамильяра не особо вдохновляло.

— Я могу убить тебя этой ложкой, — спокойно произнесла эльфийка, помешивая свой чай, — ты слаб и ничего не успеешь сделать.

Металлическая ложка в руках принцессы внезапно смялась в комок. М-да. Силушкой ушастую точно не обидели. Тем не менее демонстрация силы не произвела на меня особого впечатления. Уна же вообще широко улыбалась.

— Не можешь! — издевательски рассмеялся я, — или ты забыла свойства ошейника? А… ты думаешь, я о них не знаю? Вынужден тебя разочаровать. Знаю! Хочешь проверить и тем самым лишиться последнего шанса на нормальную жизнь?

— Ты преувеличиваешь свою значимость — глухо ответила эльфийка, невольно коснувшись ошейника, — все равно ничего сделать не сможешь. Ну, кроме ошейника… Но и этим ты меня не запугаешь.

— А ты меня недооцениваешь. Совсем как тогда, на арене, — с издевкой усмехнулся я, — из-за гребанной бюрократии по закону я отвечаю за все твои действия. У меня есть определенные связи и средства, чтобы выиграть суд, но для этого мне нужна информация. Заодно решу, что с тобой делать.

— Отпусти меня, — пожала она плечами, — в этот раз все будет по-другому, и мы больше не увидимся.

— Нагадила и свалила? Нет, так не пойдет. Сначала придется отработать нанесенный ущерб, а заодно и ту сумму, которую мы из-за тебя потеряли! — грозно вмешалась в беседу Уна. — Заплатили полмиллиона рублей, между прочим!