Сектор страха

Три… Два… Один…

Вспышка и мой корабль вываливается в обычный космос. Бронезаслонка панорамной рубки открыта, поэтому передо мной открывается потрясающий вид, переливающихся всеми цветами радуги россыпей звезд и туманностей, которых в этой части галактики в разы больше, чем там, откуда я прилетел.

Как же красиво… Мерцающий свет от легко различимого ядра галактики, кажется, заполняет собой всю систему, буквально поглощая всё вокруг. Даже в рубке, стало иначе. Зыбкие тени, призрачные стены. Всё вокруг стало будто не настоящим. Кажется, коснись любого предмета, и он исчезнет. Растворится, как мираж в пустыне, к которому ты шел несколько часов…

Жаль, что эти прекрасные мгновения продлились недолго. Почувствовав неладное, я попытался отключится от корабельных систем и выпрыгнуть из ложемента. Не смог… Закрылись бронестворки, отрезая меня от великолепия центра галактики. Один за другим погасли голоэкраны, а затем и освещение.

Искин перестал отвечать на посылаемые через нейроинтерфейс команды, а противоперегрузочный комплекс, лишь плотнее начал сжимать мое тело, будто пытаясь превратить меня в тонкую лепешку. С каждым мгновением, становилось тяжелее делать вдох. Еще немного, и даже мое модифицированное тело перестанет сопротивляться.

Глупо… Как же глупо. Но зато, вдруг, лопнувшей струной отпустило ощущение приближающейся беды. Вот и всё… Секунда, может две и гравикомпенсатор, который в общем-то должен спасть от перегрузок, превратит меня в один большой мешок с костями и мясом.

Нет, я попробовал еще разок дернуться, но даже пальцем не смог пошевелить. Вибрация корпуса, которую обычно и не замечаешь во время обычного полета, от работающих двигателей и энергоустановок, в установившейся тишине и темноте, казалось единственным, что связывает с реальностью.

Но и она понемногу начала стихать. Как и шелест воздуха, гоняемого по вентиляции. Всё правильно. Отказ искина, постепенное выключение всех систем корабля. Странно, что гравикомпенсатор не отключается, хотя по идее, после остановки реактора он должен был вырубится.

Тишина и темнота. Всё же, это была ловушка. И я в неё угодил… Нет, еще в принципе могу побарахтаться. Благо, плохо или хорошо, но мои псионические способности при мне. А сил… Сил хватит, чтобы разворотить этот кораблик по частям. Только вот толку от этого, никакого. Да, разломать я могу. Возможно, даже какое-то время смогу прожить в открытом космосе. Пока не закончится запас воздуха в скафандрах.

Но зачем? Ремонтник из меня, прямо скажем, сильно хуже, чем разрушитель. Нет, базы имеются. Даже изученные. При очень большом желании, я даже, наверно, смогу без искина пилотировать корабль. Если конечно, ко всем остальным прелестям, реактор не рванет. Зачем?

Змей. Это ведь он привел меня на этот эскорт. Он дал координаты и настойчиво просил, чтоб я сюда прилетел. Злюсь? Пожалуй, нет. Скорее, немного огорчен. Что вот так… Лучше уж оставил бы меня там, на планете-тюрьме.

К чему бы привели меня размышления в последние мгновения жизни, не знаю. Но только внезапно ситуация начала меняться. Гравикомпенсатор перестал вдавливать меня ложемент, хотя двигаться я все равно не могу. Мигнул аварийный свет. Потом еще раз и по корпусу эскорта пробежала дрожь, переходящая в ровную вибрацию. Один за другим вновь развернулись голоэкраны. Через несколько минут включилось нормальное освещение. А на нейросеть пришло сообщение, что искин активен.

Твою ж… Походу попал под мощный ЭМИ-выброс, а уж подумал незнамо что. Мда… Первая мысль, которая появилась в моей голове, когда я наконец смог вновь получить контроль над кораблем — вырубить нафиг гребанный кокон гравикомпенсатора. Что в общем-то я и сделал.

Как только понял, что мои действия ничего не сковывает, одним прыжком покинул ложемент и начал ходить туда-сюда по каюте. Да уж, как ни крути, а я ведь испугался… И очень сильно. Еще и на Змея плохое подумал. Немного придя в себя, вновь подключился к искину, запуская общую диагностику систем и включая сканеры. Правда, ложится в кокон в этот раз не стал. Ну, к черту. Так ведь и правда, чуть не разнес всё вокруг из-за банальнейшего сбоя. Нервы совсем не в порядке.

Что-то как-то, неправильно я себя повел, когда вывалился в этой системе… Очень неправильно. Завис в одной точке, раскрыв рот. Неизвестно же, что тут меня поджидает. Вот, кстати! Пора бы и честь знать.

Дождавшись отчета, что маршевые двигатели в порядке, сразу же врубил форсаж и направил эскорт к ближайшему скоплению астероидов. Первому попавшемуся на радары, точнее. Сам в это время обрабатывал поступающие данные со сканеров. Так, еще и зонды сбросить. Вот удивительный кораблик всё же… Оружия вообще никакого, а одноразовые разведывательные зонды в наличии.

Пошла нормальная телеметрия. Так, ну, вроде поблизости никого нет. Первые данные показывают, что я вывалился в системе желтого карлика. Чуть меньше Солнца. На моей стороне от звезды фиксируются три планеты. Два газовых гиганта с кучей спутников на орбите. Чуть ближе к звезде, планета земного типа. Признаков разумной деятельности пока что не фиксируется. Никаких станций, артиллерийских платформ и прочего…

Но это пока ни о чем не говорит. Всё же, сканирующая аппаратура на эскорте не самая мощная. Просветить насквозь всю систему до мельчайшего камешка не могу. Главное, что поблизости ничего похожего на чужие корабли не фиксируется. Еще немного, и уже спрячусь среди астероидного скопления. Туда в первую очередь зонд и отправим. Один ушел в сторону планеты земного типа, а вот второй как раз запустим вперед по курсу.

Не один же я такой умный, чтобы среди астероидов прятаться. Паранойя, конечно, порой чересчур давит на психику. Но это совсем не значит, что за мной никто не следит. И будто издеваясь надо мной, или наоборот, подтверждая мою правоту, зонд вошедший в астероидное скопление буквально за десяток секунд, до того, как его достиг я, исчез с экранов, будто его и не было.

Твою ж налево и поперек! Мозг среагировал даже быстрее, чем я осознал, что случилось. Повинуясь мысленной команде, эскорт резко проваливается вниз и вправо, закладывая разворот в сторону от ставших опасными астероидов. Но было уже поздно…

От огромных камней, висящих в пустоте, в мою сторону стремительно рванули две яркие точки, а искин заверещал, предупреждая, что корпус эскорта облучается радарами.

Быстро проверив данные сканирования, глухо выругался. Ну вот и чего паниковать. Судя по показаниям сканеров, ракеты сильно устаревшего типа. Химический двигатель, который уже и на Земле то перестали использовать. Даже если я буду ползти самым медленным ходом, они меня не в жизнь не догонят. Только зря панику развел.

Правда, теперь я знаю, что разумная жизнь в этой системе все же имеется. Или имелась. По крайне мере, кроме облучения от ГСН этих двух ракет, больше никаких сигналов не фиксирую.

Так, ладно… От ракет я уже практически ушел. По широкой дуге заложив вираж, возвращаюсь к астероидам, но уже, с другой стороны. Раз уж тут имеются ракеты, то стоит начать более детальное обследование именно отсюда. Только в этот раз, на форсаже лезть я не стал. Даже остановился неподалеку от первого астероида диаметром около двух километров, чтобы подетальнее изучить. И выкрутил силовой щит на полную мощность. Береженного бог бережет.

Хм… А вот тут что-то совсем непонятное на сканере. Нетипичный засвет. И вот так сходу не определишь, что за находка. Но судя по данным поступающим на искин, там что-то отличающееся по искажению отражаемых волн как от астероидов, так и от тех двух химических ракет, которые меня так перепугали. Жалко зонд потерял, а второй возвращать обратно не особо хочется.