Страница 38 из 78
— Так это ресторан или все-таки бордель? — Абсолютно невозмутимым голосом уточнил я у своих сопровождающих, изучая предложенное меню, картинки на котором по степени своей искусности и сложности делали мои жалкие потуги в рисовании как призовой рысак хромоногую черепаху. Прикосновение к изображению позволяло словно бы ощутить вкус блюда, вдохнуть его запах и прочувствовать зубами текстуру этого явства. И стоило лишь действительно захотеть попробовать эту пищу, как тарелка с ней появлялась на столе. Да уж...Сервис на грани фантастики и немного дальше. Воистину технология дарит многое широким массам, в то время как магия предпочитает реализовывать мечты для избранных.
— Я бы сказал, что скорее клуб по интересам, — усмехнулся Паланий, сальным взглядом провожая идущую мимо официантку из расы людоящеров. И, как на мой взгляд, совершенно зря. Они же холодные, жесткие, а уж если укусят не дай бог в пылу страсти, то лечиться придется серьезно, дабы кровью не истечь, поскольку зубы острые, ну очень острые.... А вот языки у них ловкие, сильные и длинные, что да, то да... — Клуб для приятного и интересного времяпрепровождения тех, кто может позволить себе наслаждаться жизнью и свысока поглядывать на мирские хлопоты и озабоченных ими простолюдинов, ибо уж нам-то точно никогда не придется ни голодать, ни утруждать себя той работой, что неприятна...Ну, если только она не связана с защитой наших интересов...Ведь так, мэтр Носсер?
— Да-да, именно это заведение можно назвать истинным культурным сердцем нашего города, где те из его обитателей, кто по праву может называть себя благородными аристократами, могут отдохнуть от забот и в комфортной обстановке обсудить любые вопросы с равными себе. — Поддакнул заместителю мэра старенький волшебник, который определенно являлся живым олицетворением пословицы: «Седина в бороду — бес в ребро». Вот откуда у него на коленях появилась девушка-кошка в передничке, чулках и прозрачном подобии лифчика за те пять секунд, которые я на него не смотрел? Телепортировал он её к себе, что ли? Вроде бы рядом с книжечкой меню были еще какие-то каталоги, может с выпивкой, может с сотрудницами... — Только прошу вас, мой юный друг, хоть сегодня мы и будем праздновать ваш триумф и обретение благородного статуса, но проявите некоторую степень сдержанности по отношению к девочкам, воздерживаясь от грубостей. Если только вы за них не заплатите хозяйке данного ресторанчика, конечно же. Она принадлежит самому барону, и только ему...Ибо больше тех, кто мог бы её одолеть, в городе и не найдется. И сия особа очень ревностно относится к защите того немного, чем ей еще позволено владеть...
Застолье развивалось словно бы прямо по тому графику, который был составлен в моем уме. Собитен активно рассказывал о наших приключениях, бурно жестикулируя, а его начальник и заместитель мэра бурно комментировали достигнутые успехи, не скупясь на лесть и тосты. Я как мог поддерживал беседу, лениво ковыряясь в предложенных яствах, несмотря на их буквально умопомрачительный вкус лишь иногда позволяя попробовать себе ложечку того, ложечку сего...Но куда больше скармливал веселой рыжей официантке, что практически сама собой появилась у меня на коленях. Когда ты в Риме, поступай как римлянин, а поведение равнодушного ко всем плотским радостям аскета вызвало бы сильное удивление, плавно переходящее в подозрения и попытки подсовывания сотрудников-мужчин, овец или вообще чего-то еще более неестественного и омерзительного...Да и вообще, по женскому обществу за последнее время сильно соскучился. Очень сильно. И судя по тому, как провокационно та ерзала на своем месте щедро закармливая деликатесами девушка, регулярно используя свои руки, чтобы устроиться поудобнее, это ощущалось даже через штаны, но своим положением сия особа не сильно тяготилась, решив получать от него максимум возможных выгод и удовольствий. Иначе бы активности с её стороны проявлялось поменьше. Вино и соки цедились микроскопическими глотками, которых едва хватало, дабы чуть-чуть увлажнить пересхошую от болтовни глотку. А еда все-таки попадала внутрь меня лишь после того, как была основательно размазана, долгое время побыла на открытом воздухе и её касались губы дегустаторши, прилежно надкусывающей насаженные на вилку кусочки. Изготовить бьющую по мозгам отраву избирательного действия, чья магия не будет реагировать на цель в виде рабыни — сложная задача даже для мастера-алхимика. Да и многие подобные составы сами по себе не такие уж и стойкие, вне сохраняющих их стабильность флаконов они выдыхаются или хотя бы ослабевают. Вдобавок частая замена блюд, за которые все равно платил не я, делала пропитывания пары десятков порций еды зельями, воздействующими на сознание, делом сложным и дорогим. Это же вам не мышьяк, который любой кустарь-самоучка при нужде килограммами варить может, подобные препараты встречаются редко и стоят дорого. Стратегические их запасы есть в арсенале далеко не у всех.
Менялись девушки, танцующие на сцене, менялись блюда на нашем столе, менялись темы разговоров. И было вполне закономерно, что старший из чародеев разразился длинной продуманной речью на тему: «молодым везде у нас дорога, а молодым варлордам так вообще...» . А еще пожилой и отлично эрудированный волшебник будто невзначай стращал ужасами, которые станут терзать мир, только-только интегрированный в Бесконечную Вечную Империю. Засилье новосотворенных чудовищ, которые будут мигрировать туда-сюда, выискивая комфортные места. Всеобщая разруха и хаос. Налеты рейдеров, способных оплатить себе межмировые перемещения и планомерная зачистка территорий со стороны могущественных империй, жаждущих увеличить свои владения за счет новых колоний и не сильно нуждающихся в наличии дружелюбных аборигенов на подконтрольных территориях. Цифрами статистики сыпал из каких-то мудреных трактаов на эту тему и щедро обещал дать их мне почитать. В принципе, он даже не врал. Ни в плане пиздеца, ожидающего Землю, ни в плане моей возможности кататься как сыр в масле, если дам присягу барону.
Представитель благородного сословия с развитым боевым классом являлся крайне ценным ресурсом не только для конкретного баронства, но и вообще практически в любой точке Бесконечной Вечной Империи. Ибо безопасны в ней были лишь те места, которые защищают, причем защищают хорошо. Барон определенно был бы счастлив получить такого вассала, как счастлив был бы человек, нашедший полный денег кошелек или получивший удачное наследство. И он не был идиотом, способным рубить сук, на котором сидит, а значит перепало бы мне и власти над крестьянами да рядовыми соладатами, и слуг, и денег, и девочек не хуже тех, что сейчас окружают нас. Может быть оказался бы пожалован даже личный клочок земли, который можно развивать и облагать налогом, не забывая отстегивать процент покровителю. По меркам того же Собитена, бывшего отпрыском какого-то бедного рыцарского рода — предел мечтаний. Только вот как-то не прельщала меня участь верного боевого пса, цепью которого станут магические клятвы верности. И почти наверняка сюзерен постарается ограничить своего нового вассала в наборе сил. Ибо зачем ему конкуренты?
Своих сомнений я разумеется не высказывал, поддакивая на моменты обсуждений бед, которые точно ждут Землю, ибо слова старого чародея звучали вполне логично. И охотно соглашаясь с тем, что идея перебраться в тот мир, где все давным-давно более-менее устаканилось, выглядит вполне логично, ибо устроиться там будет легче. Только вот спьяну проговорился, что пока проситься в вассалы рановато. Ну где барон и где я? Из меня пока варлорд, как меч из деревяшки. Вроде и похож, но стоит проверить на прочность — только щепки в разные стороны полетят. И сам слабоват, и вместо верной дружины толпа народа, только-только разжившаяся нормальным оружием и броней, да нормальным навыков покуда не развившая... Вот возьму еще одну крепость...Или две...Добуду еще каких-нибудь чертежей и легендарных артефактов, чтобы ими можно было его светлости в ножки поклониться...