Страница 199 из 240
«Эй, куда это ты?» – спросил 2.0.
«Нужно кое-что проверить».
Я протиснулся в проем между двумя столами, где не было соединений, и нагнулся над распростертым на полу человеческим телом.
Внезапно я осознал, что почему-то нет запаха разложения. Они умерли как минимум несколько месяцев назад, а то и больше года, если именно это происшествие запустило процесс заражения. Но тела под белыми наростами ничуть не изменились, не высохли и не сгнили.
Белая кристаллическая субстанция была зернистой и росла из ушей и ртов. Мне пришлось подвинуться бочком и присесть, чтобы заглянуть человеку в лицо. На загорелой коже проступали синеватые пятна. Возможно, пятна разложения, но я решил, что тот же процесс изменил кожу Целей. Голубые глаза мертвеца смотрели прямо на меня.
Я пополз прочь, огибая столы с корзинами. Встать я не мог из-за колена, а еще потому, что боялся повернуться к ним спиной. У стены я поднялся.
«Я знаю, нельзя решать все проблемы насилием, но в этом случае…» – сказал 2.0.
«Да, в этом случае без него не обойтись».
Я прицелился в голову мертвеца из излучателя правой руки, поднял мощность до максимума и выстрелил.
Белое вещество вспыхнуло, в комнате появился слабый запах, который я не мог описать. Человек по-прежнему равнодушно пялился на меня. Его глаза покрылись корочкой засохшей жидкости и не моргали. Ох, ну почему даже с этим нельзя покончить одним махом?
Я трижды пытался его убить, пока 2.0 наконец не сказал:
«Похоже, трещины и царапины на полу – это следы от снарядов и выстрелов из излучателей. Кто-то уже пытался прикончить эту штуку, и многократно, с разных направлений и разным оружием».
Ну отлично. Они пытались убить эту штуковину, пытались взорвать вход в комнату, но остановились, прежде чем успели применить достаточно мощное оружие. Наверное, заражение повлияло на человеческую нервную ткань – это защитная функция.
Но я не желал сдаваться и врезал мертвецу по голове, потому что:
а) считал, что меня код по какой-то причине заразить не может (или я уже его подхватил);
б) если излучатели не помогли, то и от кулака толку не будет.
Нужно все-таки быть умнее.
Пришлось развернуться и схватиться за стену, чтобы устоять на ногах.
«В шахте есть инструменты. Нужно принести их или найти взрывчатку».
Знаю, знаю, я едва держался на ногах, так что это был очень оптимистичный план.
«М-да, есть одна проблема, – сказал 2.0. – Почему вражеская командная система не зовет подмогу? Здесь наверняка есть какие-то датчики движения. К тому же вражеская командная система наверняка нас видит».
Хм… Хороший вопрос.
И тут центральная система внезапно спросила:
«Запрос: Клиенты мертвы? Да/Нет».
Она спрашивала про людей.
«Запрос принят. Нет. Клиенты в опасности», – сказал я.
«Запрос: Клиентам оказывается помощь?»
Я не знал, как ответить, а лгать не хотелось. Все оказалось еще хуже, чем выглядело на первый взгляд.
«Запрос принят. Не знаю», – сказал я.
Система умолкла.
«Запрос: Обнаружено вторжение?» – спросил я.
Система наверняка знает, что происходит, и может сказать, в курсе ли вражеская командная система, что мы здесь.
«Запрос принят. Нет. Поблизости нет неизвестных организмов. Все организмы в общей сети».
Хм… То есть вражеская командная система не отреагировала на меня, потому что не сочла врагом. Приняла меня за Цель, инфицированного колониста.
Я лишился дара речи. Автостражи не испытывают шок, как люди, но уровень моей производительности упал еще на пять процентов, а это многовато.
«Я не в сети, – сказал я. – Я не заражен».
«Кто знает? – вклинился 2.0. – Я заметил аномалии при диагностике. Держись».
Центральная система послала мне изображение – сеть соединений в комнате, вроде того, что сделал 2.0. На схеме присутствовал и мой сетевой адрес, я был связан с вражеской командной системой.
Нет!
От человека к машине. Возможно, именно так все и должно происходить. От человека к машине, а от машины к человеку.
Мы все сделали неправильно. ГИК пытался избегать контактов с потенциально инфицированными и системами, а нужно было беспокоиться о зараженных дополненных людях.
Я же сканировал эту комнату и зараженных. Меня хотели заразить в шахте, а я пришел сюда и услужливо заразил себя сам.
«Я нашел аномальный код в твоих процессах, изолировал его и пометил, – сказал 2.0. – Пытаюсь удалить. Ох, он опять на свободе. Ну ладно, хорошо хоть я его пометил».
А я-то считал себя неуязвимым, я же автостраж! Тьфу ты, до чего ж я жалок. «Ведь я особенный! Как я мог оказаться таким же, как все?» Люди постоянно так ноют.
«Его можно удалить, – сказал 2.0. – ГИК же его удалил».
Ну да, то был ГИК, а то – я.
Меня-то в любой момент может захватить вражеская командная система. Это будет все равно что опять заполучить модуль контроля.
Нет, только не это. Никогда в жизни.
Но была у меня одна лазейка в сеть Целей. А может, и союзник.
Я отправил запрос центральной системе:
«Запрос: Прошу разрешения начать очистку и перезагрузку».
«Запрос: Это поможет клиентам?» – откликнулась она.
Если я помогу ее людям, она поможет мне.
«Запрос принят. Да, возможно. Я попробую».
«Запрос принят. Разрешение получено».
И тут я увидел все связи центральной и вражеской командной систем, и где-то на периферии маячил Вражеский связной. Я получил доступ в центральную систему и начал очистку.
Тогда-то вражеская командная система наконец вычислила, что я здесь.
Она действовала гораздо быстрее, чем я ожидал. Мгновенно подавила центральную систему и мою защиту и ворвалась прямо мне в голову. Из наших предыдущих двух встреч она знала, кто я, и помнила, что я уже ее убивал.
Целую секунду я думал, что со мной покончено. Либо она сотрет меня, либо захватит и засядет у меня в голове как модуль контроля. Если бы у меня был выбор, я бы предпочел, чтобы меня уничтожили.
Но она не учла, что сейчас в моей голове находится и 2.0. А может, просто не поняла, что мы – две разные сущности, с разными возможностями. Я терял работоспособность и уже сваливался в принудительную перезагрузку. Но 2.0 был цел и невредим, и он вирус.
Он извлек вражескую командную систему из моей головы и последовал вместе с ней по активному соединению до соответствующего сектора центральной системы.
«Сбой очистки», – сказала центральная система.
«Отключи ее и уничтожь, – велел 2.0. – Давай же, не тяни резину!»
«Ты тоже погибнешь», – ответил я.
«Я знаю. А в чем, по-твоему, состоит моя задача, кретин? Делай, что говорю».
Я не хотел этого делать. И не мог. Да, я кретин и помню, как Мики бросился на боевого бота, чтобы дать мне шанс спасти людей.
«Если ты все запорешь, я так разозлюсь, что ГИК покажется очаровашкой, – сказал 2.0. – И в отличие от Мики я одержу победу».
Это было больно. Я начал отключение.
Как только отключилась центральная система, пропала сеть. Наступила тишина и снаружи, и внутри моей головы. Я понял, что снова сижу на полу, и, покачиваясь, встал. Перевернул стол и отрезал от него перекладину излучателем левой руки. Затем похромал к устройству в форме звезды, где теперь находились 2.0, центральная и вражеская командная системы. Они спят, сказал я себе. 2.0 и центральная система ничего не почувствуют. Жаль, что вражеская командная система тоже ничего не почувствует.