Герой моего романа

– Не передумал? – уточнила я, приблизившись к границе защитного купола.

– Нет, – усмехнулся Эдал. – Я верю, что это не изменит меня.

Я присела на колени и аккуратно вытолкнула шкатулку за пределы защитного контура. Конечно, у меня нет повода бояться, кого бы это ни было. Но я не хочу вредить ушастику. По факту он не в себе и не отдаёт отчёта своим действиям. Сначала спасу его, а потом буду решать, что с ним делать.

Эдал наклонился и поднял шкатулку, сразу же распахнув крышку. Из коробочки полился ровный голубоватый свет, отбрасывающий блики, на застывшее лицо мужчины. Вынув содержимое, Эдал прикрыл глаза и словно впитал в себя то, что лежало в шкатулке. Конечно, я была рада, что сцена возвращения сердца оказалась совсем не такой, как я себе представляла. Я ведь даже не взглянула на него ни разу, хотя шкатулка была у меня несколько дней. Но, как оказалось, зря я этого страшилась. В коробочке был только свет. Свет, который вернувшись в Эдала, пробежался всполохами под кожей мужчины и потух.

Похоже на этом всё. Теперь ушастик снова может чувствовать… Хотя по мне, как-то всё слишком просто. Может, мне не хватило зрелищных спецэффектов?

Я уже было открыла рот, чтобы спросить, как он себя чувствует, но осеклась. Земля под ногами содрогнулась и начала растрескиваться, выпуская из своих недр чёрный туман, который сразу же окутал Эдала. Похоже, тёмный дух не собирался отпускать свою добычу и был готов утащить мужчину за собой.

Рваные клочья всё плотнее облепляли тело Эдала. Совсем скоро он уже не в силах был стоять и рухнул на колени, чуть не угодив в одну из расщелин в земле.

Раскинув руки в стороны, я сделала глубокий вдох и швырнула во тьму сверкающий сгусток магии, надеясь на то, что мой свет сможет рассеять туман.

Дух был сильнее меня. Я чувствовала, что выбиваюсь из сил, но продолжала бороться за Эдала, пытаясь вырвать его из лап монстра. Только моя магия совсем ему не вредила. Видимо, хранитель Вечного леса не настолько силён. Либо владелец этого тумана непобедим.

Но не могу же я сдаться? Какой тогда из меня защитник?

Только вот я не просила всего этого. Не хотела никакой силы! И мир это ничего хорошего мне не дал. Практически все вокруг использовали меня, чтобы получить свою выгоду, а теперь мне предстоит погибнуть, спасая того, кто причинил мне одну только боль. И где справедливость? А нет её. И никогда не было. Жаль только, что я так и не смогу получить своё “долго и счастливо”...

– Оставь его, – прошелестел голос в моей голове. – Мне ни к чему твоя смерть. Твоё сердце чисто и не принесёт мне пользы.

– Не могу, – с трудом произнесла я, снова ударив столпом света.

– Ты не выдержишь, ты погибнешь, – нашёптывал голос. – Отступи.

– Отпусти его, – процедила я. – Отпусти, и тогда я отступлю.

– Он должен заплатить за обман. Его сердце принадлежит мне.

– Так накажи его! – воскликнула я. – Накажи! Но не убивай!

– Наказать… – задумчиво повторил голос. – Хорошая мысль, пожалуй, заберу у него кое-что. Может, воспоминания?

– Да! Забирай их. Пусть он забудет всё, что с ним произошло! – закивала я головой, продолжая держать оборону.

– Это слишком просто, – мерзко рассмеялся голос. – Подумаешь память… Что в ней такого?

– Тогда возьми что-то другое! Выбирай уже! – крикнула я, понимая, что я действительно долго не выдержу.

Сила буквально убивала меня, но не причиняла никакого вреда туману. Всё, что мне удавалось, так это удерживать Эдала от падения в пропасть, но как только я остановлюсь, туман утащит его.

– Я знаю что хочу, – прошелестел голос. – Я заберу то, что так дорого его сердцу. Истинную любовь.

– Ты снова заберёшь его возможность любить? – удивлённо воскликнула я.

– Нет, милая, я заберу у него тебя…

– А говорил, что от моей смерти тебе никакого прока, – зашипела я.

– Мне не нужна твоя смерть, – подтвердил голос. – Я не заберу твою душу. Ты знаешь, как перестать быть хранителем? Нужно отказаться от своей силы и тогда ты просто исчезнешь. Растворишься на просторах вселенной, познав покой.

– То есть я должна умереть? – опешила я.

– Да, – шепнул дух. – Но ты можешь отказаться и пожертвовать этим мужчиной. Этот выбор очернит твоё сердце, сделает его пригодным для меня…

– И тогда ты заберёшь нас обоих?

– Да…

– Значит, у меня никакого выбора? Я в любом случае погибну?

– Верно, но если ты уйдёшь самостоятельно, это разобьёт сердце злодея. Мне будет достаточно его мук, и я отпущу его. Он останется в живых, но будет вечно помнить о том, что лишился любви всей своей жизни по своей вине. Что ты погибла, спасая его. Решайся. У тебя осталось мало времени…

И на что тут решаться? Если я выберу себя, монстр сначала заберёт Эдала, а потом меня. Я не планирую попадать туда, откуда вылезло это чудовище. У меня всё равно никаких шансов на то, чтобы выжить. Мне в любом случае придётся погибнуть. Только как же сложно решиться на это. У меня ведь были совсем другие планы на этот день. Хотела вернуть собаку хозяйке. А теперь она, наверное, навсегда останется здесь. Буду надеяться, что Элиза позаботиться обо всех и больше не станет совершать необдуманных поступков.

Стоило вспомнить про нимфу, как она тут же возникла за моей спиной, обхватив меня за плечи.

– Соглашайся, мы сможем тебя защитить. И позаботимся о том, чтобы Эдал снова не превратился в чудовище, – зачастила девушка. – Обещаю. Ты не погибнешь. Откажись от силы, и мы сможем тебя спасти. По-другому его не одолеть…

– Я согласна! – крикнула я. – Я выбираю Эдала! Пусть он живёт, а я уйду.

– Прекрасно, – прошелестел голос. – Я знал, что ты сделаешь правильный выбор…

Туман начал стремительно исчезать, всасываясь в закрывающиеся расколы. Вскоре поляна очистилась от тьмы, отпустив Эдала. Мужчина лежал на траве лицом вниз, но я чувствовала, что он жив и скоро придёт в себя. С ним всё будет в порядке. А значит, мне пора выполнить свою часть договора. Я должна отказаться от сил хранителя.

Глава 30

Странно, но я не почувствовала никакой боли, когда добровольно лишилась сил. Вокруг меня вспыхнуло пламя, которое должно было освободить тело от магии и создать новый кокон. Только вот боли совсем не было. Лишь слабость, которая всё нарастала, пока я не начала терять сознание. Прежде чем закрыть глаза, я увидела, что Эдал пришёл в себя и бросился ко мне. Но было слишком поздно. Я уже не могла ничего поделать, чтобы спасти себя. Поэтому позволила своему телу безвольно рухнуть на землю, отключившись от внешнего мира.

С трудом приоткрыв глаза, взглянула на приоткрытые шторы, сквозь которые пробивались яркие лучи солнца и, зарывшись в одеяло, снова попыталась уснуть. И мне практически это удалось, но в последний момент в голову словно скоростной поезд, ворвались воспоминания. Резко подскочив, я осмотрелась по сторонам, с удивлением отметив, что нахожусь в своей комнате. Именно отсюда я перенеслась в другой мир и смогла спасти Эдала. Или мне всё приснилось?

Обшарив кровать, я поняла, что книга исчезла. Значит, всё случившееся правда? Я действительно побывала в другом мире, а потом вернулась домой?

Как-то обидно, что стоило мне всех спасти, от меня избавились, как от лишнего элемента. Да, ни ушастик, ни нимфы не виноваты в этом. Это всё тёмный дух, который хотел наказать Эдала. Но я всё равно чувствовала себя использованной.

А ещё вместе со мной исчез и хранитель. И теперь неизвестно, когда появится тот, кто будет достоин принять силу кокона.

Откинувшись на подушку, я прикрыла глаза и попыталась успокоиться, но это оказалось не так просто. Мысли путались. А в душе словно начала разрастаться огромная дыра, мешающая свободно дышать. Я сама не заметила, как из-под прикрытых век, скатилась первая слезинка. А уже спустя минуту, я рыдала как белуга, уткнувшись лицом в подушку. Вместе со слезами, должна была уйти жгучая обида на весь волшебный мир, но мне наоборот становилось только хуже.