Герой моего романа

– Давно я не вспоминала о том, что случилось в нашей семье, – усмехнулась она. – Дочери ещё рано знать о таких вещах. Она, конечно, догадывается, но это всего лишь домыслы. Одно могу сказать наверняка, если нимфы так и не получат защиту, моя дочь может пострадать.

– Почему? – нахмурилась я. – Вы ведь можете скрывать свою сущность.

– Верно, – согласилась Анна. – Но этого не всегда достаточно.

В очередной раз убеждаюсь, как же тесен мир. И не только мой родной, но и этот сказочный. Угораздило же нам найти лавку, стоящую напротив ателье Анны. Если бы не это совпадение, мы бы вряд ли смогли познакомиться. А нам просто необходимо было встретиться, ведь ключевой поворот в истории её семьи, случился как раз в то время, когда на эти земли пришёл молодой и амбициозный, но никому не известный Эдал.

Да, всё именно так… Хранитель причастен к тому, что сейчас происходит в жизни Анны и её дочери. Вот такой бразильский сериал.

– Я точно не знаю, откуда пришёл Эдал, – задумчиво произнесла Анна. – А вот моя прабабка была в курсе этого. Вроде бы он пробился сквозь купол, защищающий это место, населённое магическими созданиями. Но я не могу поручиться, что это не выдумки. Да и неважно, откуда он пришёл, важно кого он встретил, очутившись здесь.

– Вашу прабабушку, – догадалась я. – Это ведь она помогла Эдалу заполучить власть. Но как тогда вышло, что её род не прервался?

– Давайте, я лучше начну по порядку рассказывать. А иначе упущу что-нибудь важное, – улыбнулась Анна. – Только пообещайте, что всё, о чём я вам расскажу, останется только между нами.

– Обещаю, – посмотрев в сторону двери, произнесла я.

Мои нимфы возились во дворе, делая вид, что высаживают кустики цветов. Утром, когда на улице никого не было, они могли не осторожничать, но сейчас им пришлось делать всё аккуратно. Странно, что никто из горожан не заметил, что территория вокруг лавки резко облагородилась. Но может, они просто не обращали внимания, на заброшенный магазин. А может, здесь не обошлось без внушения моих волшебных подруг.

– Моя родственница никогда не скрывала, что была без ума от красавчика, которого она встретила однажды в лесу, – протянула Анна. – Об этом знали все женщины нашего рода. А вот от мужчин эта информация утаивалась. Ни мой прадед, ни мой отец не знают о тайне, которую мы храним.

– Почему? – удивилась я.

– Кровь нимф просыпается только в женщинах, – ответила Анна. – Мужчины наследуют дар своего отца, если он, конечно, имеется.

– Выходит, вы не доверяли даже членам семьи? – вздохнул я, с грустью взглянув на женщину. – Это всё из-за родства с нимфами? Вы боялись, что они могут вас предать?

– Не совсем, – покачала головой Анна. – Мы храним от всех совсем другой секрет. Тот, что может помочь свергнуть хранителя.

– Что это? – понизив голос, уточнила я.

– Сердце нимфы, – едва слышно, шепнула она.

– Что? – слишком громко отреагировала я. – Это невозможно! Она же его отдала.

– Нет, – приложив палец к губам, сообщила Анна. – Сердце хранится в нашей семье и передаётся из поколения в поколение. Его наследуют женщины рода.

– Но зачем вы мне всё это рассказываете? Это ведь действительно страшный секрет и о нём не должен никто узнать.

– Я боюсь, что не смогу передать эту тайну своей дочери, – призналась она. – У девочки проснулся дар предвидения. В день её шестнадцатилетия за ней придут. За такими, как она, всегда приходят…

– Кто придёт? – прошептала я. – Кто?

– Оракулы, – вскинув взгляд, ответила женщина. – Они забирают всех, у кого есть дар предвидения. И мою девочку ждёт та же участь. Единственный шанс её спасти, найти того, кто сможет защитить нимф. Если бы мы тоже были под защитой Эдала, мою дочь бы не тронули. Но мы не можем рассчитывать на это, хоть и храним его секрет многие годы…

– Он не знает, что вы храните сердце? – переспросила я.

– Нет. Об этом никто не знает…

Глава 20

И вот как не поверить в судьбу? Мало того, что я нашла кокон с настоящим хранителем, так я ещё и встретила ту, чья прабабка помогла Эдалу стать хранителем. Одного не пойму, как им удалось сохранить её сердце? Разве ушастик не использовал его для ритуала?

– Я ничего не понимаю, – призналась я. – Зачем Эдал забрал сердце нимфы, если не собирался им воспользоваться?

– Дело не в сердце, а в энергии, которая высвобождается при его добровольной отдаче. Именно энергия нужна была для ритуала.

– Тогда почему ваша прабабушка не вернула сердце на место, после того, как хранитель получил власть?

– Я не знаю, – вздохнула Анна. – Возможно, она больше не хотела испытывать чувств? Верни она сердце, и тогда любовь к хранителю свела бы её с ума.

– Но для чего его хранить? И как с помощью него избавиться от Эдала?

– К сожалению, мне это неизвестно, – ответила она. – Но я думаю, что вы сами поймёте, как это сделать. Ведь я даже ненастоящая нимфа. Но нам очень нужна ваша помощь! Я не хочу, чтобы оракулы забрали моего ребёнка. Когда вы станете хранителем, мы с радостью перейдём под вашу защиту.

– Спасибо за доверие, – ошарашенно кивнула я. – Только всё немного не так, как вам кажется…

– Я всё понимаю, – прервала меня Анна. – Вы не можете об этом говорить. Но я не обижаюсь. Это всё нам во благо.

– Верно, – согласилась я.

– И ещё, – взглянув на мою поясную сумку с коконом, произнесла женщина. – Я не знаю, что там у вас, но лучше спрячьте это. Мало ли, что придёт в голову вашим посетителям…

От её слов, у меня по спине потёк холодный пот, заставивший волосы на затылке пошевелиться. Как же я сама не подумала, что моя сумка может привлечь лишнее внимание. Пока кокон был крохотным, я запросто таскала его на шее. Но сейчас это невозможно. Значит, я найду для хранителя другое место. Спрячу там, где он не будет привлекать внимание.

– Анна, спасибо вам за то, что открылись мне, – прошептала я. – Конечно, не могу сказать, что для меня теперь всё стало более понятно. Но думаю, эти сведения мне точно пригодятся.

– Рада была помочь, – улыбнулась она.

– А куда делась ваша прабабушка? – встрепенулась я, сообразив, что могу всё спросить у той, что была участницей давних событий.

– Она исчезла, – пояснила Анна. – Нимфы живут дольше людей. Ей пришлось уйти. А потом также поступила и моя мама. Если мы не получим защиту, мне тоже придётся исчезнуть. Но перед этим я потеряю свою дочь…

– А вы видели этих оракулов? Как они выглядят? – спросила я.

– Их никто не видел. Мы даже не знаем, как правильно их называть. Известно только одно: если в семье родился ребёнок с даром ясновидения - жди беды. Они обязательно придут за ним.

Вот значит, как… Нужно поподробнее узнать про этих загадочных оракулов. Кто они такие и для чего им предсказатели будущего. Боюсь, что из-за похищенных детей, они очень могущественны и никто не сможет незаметно противостоять им. Они ведь знают все, что случится наперёд! Ох, только этого мне не хватало.

Будем надеяться, что им всё равно, что происходит в этом изолированном лесу. Может, они и не собираются применять свои знания. Может они просто очень любопытные и хотят все знать.

Домой мы вернулись на закате. Я немного посидела во дворе и потискала подросших волчат, а потом отправилась в дом, чтобы поужинать и перешить сумку для кокона. Нельзя, чтобы хоть кто-то понял, что именно я так тщательно скрываю.

На следующий день я снова отправилась в лавку, но теперь меня сопровождала только Ангелина. Нечего нам всем вместе толкаться в небольшом помещении. Пусть лучше наберут трав для следующей партии кукол. А то вон как всё интересно оказалось. У каждой нимфы свои тайные знания. Выходит, тот сбор, которым мы набиваем игрушки, неизвестен другим девушкам. У каждой своё волшебное средство и каждая держит его в секрете. Ну это и немудрено. Люди уже воровали у них рецепты. Кто захочет плясать на одних и тех же граблях.