Герой моего романа

Из-под осколков выбралась небольшая мышь. Пару секунд она рассматривала посетителей, а потом юркнула в кучу мусора и затаилась.

– Это мышь, – хихикнула я. – Всего лишь мышь. А я уже успела испугаться, что в дом кто-то забрался.

– Идём отсюда, – вздохнул Эдал, на что я молча кивнула, но с места не сдвинулась.

Моё внимание привлекла потрёпанная книга, лежащая в том углу, где спряталась мышь. Наверное, не стоит брать её при опекуне. Дождусь, когда он уедет и снова схожу в подвал. Кто знает, какие тайны хранит этот фолиант.

Покинув подвал, мы отправились на кухню. Я заварила чай, и мы с Эдалом принялись молча наслаждаться, горячим напитком на основе трав, что собрали для меня нимфы. Говорить не хотелось. Да если, честно я и не знала, что ещё сказать опекуну, чтобы он наконец-то прозрел в отношении Вивьен. А вдруг он в курсе того, что она из себя представляет? Вдруг он не просто так заинтересован в этом браке? С чего я взяла, что Эдал действительно околдован блондинкой? Возможно, это спектакль для отвода глаз.

– Я пойду отдыхать, – резко встав, сообщила я. – Сейчас принесу тебе плед. Можешь лечь на диван в комнате с камином.

– Не посидишь со мной? – удивился опекун.

– Я устала, – соврала, отвернувшись и направилась за постельными принадлежностями для гостя.

Почему-то от собственной догадки касательно Эдала, стало очень обидно. Возможно, он прекрасно понимает, что я его истинная, но планы, которые он уже построил, не позволяют ему отказаться от Вивьен. Хотя, это всего лишь мои предположения.

Просто в книге вечно упоминается про то, что у Вивьен есть некий амулет, с помощью которого она может очаровать любого. Но почему тогда эта магия не подействовала ни на короля, ни на старшего принца?

Может, и Эдал не так беспомощен, как хочет казаться? Его же не просто так окрестили главным злодеем. Думаю нимфа, что пожертвовала ради него жизнью, внесла свою лепту, но этого точно было недостаточно. Ушастик должен был сделать что-то ужасное… И мне остаётся только догадываться о том, что он мог натворить.

И что мне теперь делать? Я привыкла думать про опекуна, как про единственного, кому можно доверять. Неужели он просто притворялся, чтобы получить свою выгоду?

Глава 14

Я безуспешно пыталась уснуть, вновь и вновь пытаясь проанализировать поведение ушастика. Либо он действительно считает, что и я, и Вивьен его истинные. Либо он ведёт какую-то свою игру…

Вздохнув, откинула одеяло и села, уставившись в окно. Интересно, что там за книга в подвале? Может, опекун уже уснул, и я могу спуститься, чтобы забрать фолиант? С одной стороны, страшно, а с другой — интересно. Вдруг это старый дневник одной из родственниц Элизы?

Накинув халат, я с горем пополам создала небольшой светящийся лучик и стараясь не шуметь, спустилась на первый этаж. Заглянув в комнату, где спал Эдал, убедилась, что опекун отдыхает и только после этого направилась к лестнице, ведущей в подвал.

Внизу было по-настоящему страшно. Угловатые тени, рисовали на стенах дрожащие очертания монстров. Казалось, ещё секунда и на меня кто-то набросится, выскочив из кучи хлама, брошенной у стен. И чего мне понадобилась эта книга на ночь глядя? Не могла до утра подождать?

Осмотревшись, добралась до нужной двери и осветив путь своим бракованным светлячком, толкнула преграду ногой. В звенящей тишине послышался протяжный скрип, способный разбудить всех кикимор в окрестных болотах. Замерев, прислушалась и, не услышав шагов Эдала, смело шагнула внутрь.

Книга лежала там же, где я её увидела первый раз. Не теряя времени на раздумья, рванула к куче хлама, в надежде схватить книгу и быстро убежать из страшного подвала. Но моя неуклюжесть сработала против меня. Оступившись, я полетела вперёд, выставив перед собой руки. По моим расчётам, я должна была затормозить о стену, но вместо неё упёрлась в незапертую дверь, которая под тяжестью моего веса с лёгкостью отворилась.

Подобрав, выпавшего из рук светлячка, поднялась на ноги и осмотрелась. Я находилась в комнате, где явно кто-то жил. Если не сейчас, то до недавнего времени точно. А вдруг это убежище папаши Элизы? Вдруг он вернулся в прошлый раз, потому что всё это время жил в подвале?

Если так, тогда мне пора бежать! Только книгу захвачу!

Выскочив из каморки, рванула к куче хлама, в надежде одним движением вырвать фолиант и продолжить путь. Но не тут-то было! Нужная мне вещь оказалась пристёгнута цепью, которая скрывалась в глубине мусорной кучи. Ну вот кто додумался приковать книгу к помойке?

Дёрнув цепь, тихо выругалась и стала осматривать помещение в поисках того, чем можно срезать металл. Эта книга, наверное, очень ценная, раз её держат на цепи. Ну или она бешеная… Как вариант.

– О! Ты смогла её найти! – раздался из-за спины незнакомый женский голос. – Отлично. Давай, я её заберу.

– Что? – переспросила я, обернувшись и никого не заметив.

– Тебе от неё никакой пользы не будет, – продолжала вещать невидимая незнакомка. – А мне давно пора вмешаться. Хотя с другой стороны, возможно, ты и сама сможешь воспользоваться книгой. Ты же её неспроста увидела. Но думаю, это просто совпадение. С чего бы тебе стали доступны тайные знания.

– Вы кто? – крутанувшись вокруг своей оси, спросила я.

– Не имеет значения, – ответила она. – Считай, что я призрак.

– Призрак? – шепнула, увидев в тёмном углу какое-то движение.

От страха я начала пятиться назад, мечтая поскорее выбраться из жуткого подвала. Но как назло, споткнулась и полетела на пол, опрокинув на себя кучу хлама. Наверху послышались шаги, а потом под потолком вспыхнул огненный шар, осветивший помещение.

– Элиза, это ты? – уточнил Эдал.

– Да! – крикнула я в ответ и поспешила к лестнице.

Опекун внимательно взглянул на меня, укоризненно покачав головой.

– Что ты там делала? – поинтересовался он.

– Я не могла уснуть и решила порыться в хламе, – пожала я плечами, намеренно умолчав о привидении. – Решила, что смогу найти что-то полезное.

– И почему я тебе не верю? – заломил бровь опекун.

– Ну а что я ещё могла там делать? – оскорбилась я.

– Мне показалось, что ты с кем-то разговаривала…

– Показалось, – быстро кивнула я. – Мне пора спать. И ты ложись. Я больше не буду шуметь.

– Хотелось бы верить, – проворчал ушастик.

Подавив раздражение, выдавила улыбку и, шмыгнув мимо мужчины, отправилась в свою комнату. Хорошо конечно, что он спас меня от привидения, но я бы и сама выбралась. И я практически смогла разглядеть этого призрака. А теперь мне придётся ещё раз лезть в подвал, чтобы забрать найденную книгу. Не стану же я и вправду дарить её не пойми кому. И почему нимфы не рассказали мне о том, что в подвале кто-то живёт? Они же вроде сказочные существа и должны чувствовать сверхъестественных созданий. Если в подвале и в самом деле призрак. Почему-то я в это не особо верю.

Да, сначала я растерялась и испугалась. Но теперь понимаю, что привидения не устраивают себе комнаты для сна. Зачем духу кровать? Они ведь не спят. Значит, незнакомка меня обманула. Надеюсь, ей не удастся украсть книгу, которую я нашла. Сдаётся мне, что этот фолиант может пригодиться…

Утром я с трудом смогла заставить себя встать с постели. Была бы моя воля, проспала бы до обеда. Только вот выбора у меня не было. Нужно проводить Эдала и проверить подвал, пока ещё остался шанс заполучить загадочную книгу.

Ушастика я нашла на кухне. Мужчина готовил завтрак и, кажется, никуда не торопился. Конечно, мне льстит, что он всё ещё здесь несмотря на то, что гроза закончилась. Но боюсь, что это вовсе не из-за любви ко мне.

– Доброе утро, – улыбнулся Эдал. – Как спалось?

– Хорошо, но мало, – проворчала я.

– Виной тому, твои ночные путешествия, – заявил опекун.

– Я вроде у себя дома и давно доросла до того возраста, когда могу шататься по ночам, – ответила я.