Страница 8 из 58
– Это вкусно! – удивлённо воскликнул гость, неверяще взглянув на меня.
– Знаю, – улыбнулась я. – Овощные супы недооценивают.
– Но где ты научилась готовить? – не унимался мужчина, словно готов был бежать к моему учителю, чтобы взять урок по варке борща.
– Да, всё понемногу, – задумалась я ненадолго. – У меня и мама, и бабушка постоянно готовили. Кто-то из них и научил.
– Мама готовила… – ошарашенно повторил за мной Вэлиан.
– Так, хватит реагировать так, словно я тебе что-то невероятное рассказываю, – скомандовала я, поднимаясь. – Ты ведь не откажешься отблагодарить меня за обед? – кокетливо похлопала ресницами, заметив, как щека мужчины дёрнулась.
Да, наверное, не надо так делать, его это явно пугает.
– И как же я должен отблагодарить тебя? – наконец обрёл он голос.
– Собрать огурцы! – радостно возвестила я и заглянула под стол в поисках притихшего фамильяра.
Стёпа крепко спал.
Удручённо вздохнув, я залезла под стол и ухватив зайца за пушистую лапу, потянула на себя. Стёпа всхрапнул и приоткрыл рот, с парой довольно длинных зубов. Интересно, как он ими борщ перемалывал? Потянув ещё сильнее, я сделала резкий рывок и задела миску, из которой ел фамильяр. Тарелка совершила сальто и шлёпнулась на пузо сопящего зайца, который даже не шелохнулся.
Осторожно убрав с него посуду, я взглянула на багряное пятно, оставшееся от тарелки, и покачала головой. Ну и ладно! Мне всё равно предстояло его купать. Если он будет спать достаточно крепко, то даже и не узнает об это инциденте.
Мой гость наблюдал за моими потугами, заломив идеальную бровь. Нет чтобы помочь! Сидит и пялится, с еле скрываемой улыбкой.
– Нам нужно вынести его во двор, – сообщила я, утерев со лба, выступивший пот.
– Зачем? – удивился Вэлиан. – Пусть спит. Мне кажется, тащить его в огород не лучшая идея. Он же весит как жеребёнок!
– Надо! – фыркнула я, не желая объяснять мужчине истинные причины моих действий.
– Ну раз надо, то неси, – пожал он плечами и направился к выходу. – Где мне искать огурцы?
– За домом, – недовольно буркнула я, глядя в спину удаляющемуся гостю.
Вот же нахал, хоть бы предложил свою помощь! Так нет же, ушёл налегке. Что за мужчины в этом мире? Неужели так трудно помочь хрупкой девушке?
Протащив зайца по крыльцу и ступенькам, я доволокла его до стола, где уже громоздились те банки, что я успела вымыть. И с чувством выполненного долга, сбросила неподъёмную тушу, оставив Стёпу храпеть на траве.
– А сколько огурцов собирать? – выглянув из-за дома, поинтересовался Вэлиан.
– Всё! – воскликнула я, уставившись на опешившего гостя.
– Да их же там столько, что до заката не управиться, – пробормотал мужчина, бросив расстроенный взгляд в сторону огорода. – Ты уверена, что тебе они все нужны?
– Да! – широко улыбнувшись, подтвердила я. – Не стой на месте! Кто не работает, тот не ест! – поторопила я, сомневающегося гостя.
– Может быть, ты поможешь мне? – с надеждой уточнил он.
– Ну ты же мне не помогал готовить обед, – всплеснула я руками. – У меня тут своей работы полно!
Конечно, я опасалась, что Вэлиан психанёт и сбежит назад в лес, где его никто не станет заставлять собирать огурцы. А ведь мне без него никак не справится с этой задачей. Но, с другой стороны, если он такой неприспособленный к жизни, то пусть уходит. Я что-нибудь придумаю, и сама со всем разберусь!
Мужчина, стоящий напротив, замер, бросив в мою сторону полный ярости взгляд и сжав кулаки, рванул в сторону огорода. Потом, правда, он вернулся и гордо прошествовал мимо меня к сараю, где откопал огромную, плетёную корзину. После этого он сжал находку в руках и снова направился за дом, вернувшись через пятнадцать минут с полной тарой огурчиков.
– И куда их девать? – надменно поинтересовался он.
– Там в сарае есть бочка, – на секунду задумавшись, ответила я. – Принеси её сюда.
– Хорошо, – недовольно буркнул гость, но за бочкой, все же сходил.
К тому времени, как он заполнил весь бочонок огурцами, я успела натаскать воды и залить её в кадку с овощами.
– Это ещё зачем? – ткнув пальцем в плавающие огурцы, поинтересовался Вэлиан.
– Чтобы весь воздух вышел, – спокойно ответила я. – Тогда они хрустящими будут.
– Глупости, – снова высказал своё особо важное мнение мужчина. – Я свободен? Могу отдохнуть?
– Нет, – усмехнулась я. – Мне нужны листья вишни и хрена, найдёшь всё это за домом, – улыбнулась я, протянув ему корзинку.
Вэлиан протянул было руку, чтобы забрать у меня тару, но резко отпрянул, когда из-под стола раздался душераздирающий крик Степана.
– Убили! – орал заяц как потерпевший, тыча в свой испачканный борщом живот. – Угробили зайку, ироды проклятые! Тамара Семёновна, спаси своего малыша! Ох, я вижу свет в конце тоннеля… Прощай жестокий мир!