Страница 43 из 75
— Жаль, что в этом году они уже цвели, — сказал я, глядя на сакауры. — Помню, как однажды был в Японии, и мы вместе с Тоётоми…
Пожалуй, граф мне не поверит, если я скажу, что однажды сидел среди сакур и соревновался в сочинении стихов с самим Тоётоми Хидэёси как раз за год до его смерти. Да и граф не слушал, уйдя в свои мысли. Наконец, он из них вернулся.
— Я снова ваш должник, Руслан, — сказал он. — Семья Чао решила не мыслимо меня обмануть! Использовать мой интерес к Китаю, чтобы поставлять опиум в столицу! И-эх!
Граф возмущённо нахмурился и сжал кулаки.
— Я был о них лучшего мнения! Они мне поставили столько раритета! Столько интересных экспонатов в мою коллекцию! А потом! Опиум! Как они могли?
Он сел на резную скамейку и закрыл лицо руками.
— И я так и не увидел вживую ни одну статую терракотового воина. Эх, и где его взять? Да вы присаживайтесь, — граф посмотрел на меня так, будто только что заметил. — Присаживайтесь, Руслан. Если бы не вы…
Я сел на твёрдую доску и постучал по ней костяшкой пальца. Дуб, не иначе. Вся беседка из дуба.
А под сакурами кто-то искусно разложил здоровенные садовые камни. На боку некоторых видны следы кварца. Хидэёси тогда предлагал понаблюдать, как растут эти камни. Так говорят только японцы, но мне казалось, что я их понимал.
А это неплохое место, идеальное для медитации, тихое и спокойное. Может быть, граф и не понимал в китайской культуре, но такой сад был бы достоин не только японских сёгунов, но даже самого Сына Неба, правителя Поднебесной. Идеальная красота.
— Вы выглядите таким довольным, — сказал граф с улыбкой.
— Просто я поражён, — признался я. — Не думал, что встречу нечто такое, чтобы в одном саду были объединены сразу три культуры. И всё в равных пропорциях, нет ничего лишнего.
— Три? — удивился граф. — Почему три? Здесь вроде всё Китай. Хотя ладно, я хотел поговорить о другом.
Он достал из кармана чёрно-белый снимок, но мне его не показал.
— В первую очередь, — сказал граф. — Я по рассказам своих людей понял, что вы огромный спец не только в восточных культурах, но и в боевых искусствах и чудине. И вот, я прошу вас немного помочь с подготовкой моей дочери. Вы уже могли заметить, что она очень способная.
— Несомненно, — согласился я. — Буду рад помочь.
— Отлично! — обрадовался Волконский. — Тогда можете приходить ко мне домой в любое время, когда захотите, вам будут рады всегда!
Приглашение так запросто бывать в доме? Это говорит о высоком доверии ко мне. А граф тем временем продолжал:
— Во-вторых, ваш патент на титул почти готов. Осталось только прибыть в императорскую канцелярию и поставить подписи. Я за вас поручусь, можете не сомневаться! И в-третьих, — он загадочно улыбнулся и отвернул от меня фотографию.
— Что-то связано с этим фото? — спросил я.
— Верно. Знаете, скоро будет турнир, где участвуют команды с императорской магической академии. Но для этого нужен спонсор, и я могу им стать.
— И что за турнир?
— Турнир Битвы Орла и Сокола, — торжественно объявил Волконский. — В честь годовщины столетнего сражения между кланом князя Орлова и польского магната Соколовского, потомки которого уже давно служат империи. А призом будет, — он держал снимок так, чтобы я его не видел. — Призом будет то, перед чем не устоит ни один знаток Китая.
Он вручил мне фото.
Я присмотрелся к чёрно-белому снимку внимательно. Мои глаза от удивления широко раскрылись.
А ведь граф прав! Я уже не мог устоять. Перед таким призом это невозможно...