Страница 14 из 21
Глава 5
Не знаю что там за сделка, но судя по всему Боз больше склонялся к тому, чтобы вдоволь набить желудок человечиной.
Сбежать не получится. Я в заведомо проигрышном положении. Выход из библиотеки остался метрах в пяти у меня за спиной. К тому же я в отличие от совуха продолжал сидеть за столом.
Уверен, что максимум успею вскочить на ноги, прежде чем Боз нападёт. В лучшем случае, если он чуть замешкается, получу удар в спину, что в целом нисколько не отменяло для меня печальный исход.
Попробовать запустить тарелкой супа в его наглую рожу?
Не прокатит, суп хоть и горячий, но это уже далеко не кипяток. В лучшем случае выиграю секунду-другую. Мало, этого времени тоже катастрофически мало, чтобы получилось выскочить в коридор.
И какие гарантии, что он не проследует за мной в коридор? Он же не на цепи сидит.
Вот засада!
Получается, единственная надежда на переговоры. Монстр разумен, так что у меня оставался какой никакой шанс его образумить. Надеюсь на это.
— Старик, это была бы классная шутка, но не похоже, что ты шутишь, — я подвинул тарелку поближе и принялся с удвоенной энергией уминать супчик.
Во-первых, он и правда вкусный, а я не жравший уже сколько жизней. Во-вторых, если Боз не станет меня слушать и всё-таки решит сожрать, то сперва пусть постарается не подавиться керамической тарелкой, которую я ему скормлю.
— Ты прекрасно понимаешь, что можешь умереть. Но от тебя пахнет совсем не страхом, — ноздри монстра жадно втянули воздух. — Что это за запах? Ненависть ко мне? Или отвращение?
— Ну извини. Я это не специально, просто проблемы с желудком.
Совух не моргая пялился на меня, а я мысленно корил себя. Ну какого лешего я продолжал язвить, когда от переговоров напрямую зависела моя жизнь.
— Я понял твою шутку, — Боз пришёл в настоящий восторг, когда до него наконец дошёл смысл моего ответа.
— Слушай, не ешь меня. Я не вкусный и костлявый.
— Сам вижу, мяса и правда не так много.
— А из-за лекарств оно ещё и горечью отдавать будет!
— Хочешь сделку? — совух кажется улыбнулся, продолжая сверкать зубами, но уже не заливая всё вокруг слюной.
— Да! Только чур интим и сетевую торговлю не предлагать!
— Не понял. Ты это про что?
— Забей. Давай, лучше рассказывай про сделку.
— Сколько самоуверенности. Но мне это нравится. Думаю, ты и правда подходишь. Тогда слушай внимательно!
Если Боз и собирался мне рассказать о сути, предлагаемой сделки, то начал очень издалека. Прям очень-очень — с политической карты мира. Мягко говоря я ожидал чего-то совсем другого.
Даже не знаю, например, что ждёт от меня по три непорочных девы еженедельно. Или по четыре. Просто ничего другого мне в голову не приходило.
Поэтому я по первой и растерялся, когда речь пошла о странах, расположенных на континенте. Но слушал и мотал на ус. Лишним не будет, для общего развития.
И, как говорится, чем бы монстр не тешился, пусть тешится, лишь бы не съел меня.
Вообще меня больше волновало, как именно пернатое чудовище собиралось меня проконтролировать. Я ведь мог выслушать, согласиться на что угодно и был таков, поминай как звали.
Даже если Боз затребует себе на обед молодую царевну из соседнего королевства. Я не откажусь от задания, потому что выбор у меня не велик. Либо так, либо пойду на корм совуху.
Но у него ведь должны быть гарантии, что я не свалю в закат, а действительно сдержу своё слово.
Пока что меня посетило всего две идеи. Первая — он возьмёт у меня что-то в залог. Вполне возможно, что у меня имелось какое-то имущество. Но, если всё действительно так, то я только за.
Чтобы там ни было, пусть оставит себе. Я уж как-нибудь обойдусь без того, о чём даже не подозреваю сейчас.
И второй вариант — какое-то заклинание, некий магический контракт. Это уже значительно хуже, но... Я же, мать его, антимаг, собственной персоной. Пусть не сразу, но я планирую разобраться со своей силой и подчинить её.
Так что контракт мне не страшен. Будет нелегко, но справлюсь. Надеюсь.
— Ты меня слушаешь? — совух недовольно щелкнул зубами, заметив, что я немного отвлёкся на собственные мысли.
— Конечно! На континенте располагаются четыре ключевых игрока. Королевство, республика и ещё две империи. В одной из них мы живём.
— Да, правильно. Наша империя называется Викар, ещё есть королевство Риззен, Третья Республика Аддала и империя Лития. Есть и другие мелкие страны, но они ни на что не влияют.
Я решил не бесить пернатого и впредь слушать внимательно.
Империя Лития представляла собой союз княжеств. Точное количество Боз не назвал, но их должно быть немало. Потому что Лития простиралась от северных берегов восточного моря далеко на запад, упираясь в границу Третьей Республики Аддала.
Фактически союзные княжества контролировали немногим больше трёх четвертей северной части континента. Поэтому я ничуть не удивился, когда совух поведал, что соседние правители уже довольно давно поглядывали на Литию, как на лакомый кусок.
Огромные территории, большей частью состоящие из плодородных земель. И ещё добавьте сюда море природных и ископаемых ресурсов. Одним словом, и правда было чему завидовать.
— Мир находится на грани войны. Третья Республика уже давно облизывается на Литию. На её западные земли. А на востоке у южных границ Литии расположилось королевство Риззен, которое тоже не против расширить свои владения. И если они нападут разом, тогда Лития падёт.
— Почему не нападают? Ещё не готовы?
— Всё дело в нашей империи, — Боз ещё раз напомнил, что ключевых игроков-то четверо, а к войнушке готовились только трое.
Никто не знал, как отреагирует империя Викар, когда тандем «Третья Республика Аддала — королевство Риззен» нападёт на Литию. По этой причине тройкой государств велась активная работа по привлечению нашей империи на свою сторону.
Каждая из двух сторон грядущей войны стремилась заручиться поддержкой Викара. И довольно долгое время удача была на стороне союзных княжеств Литии.
Во-первых, пока существовала вероятность, что в войне Викар поддержит Литию, королевство Риззен не решалось начать действовать. Ведь его союзник был далеко на западе, и пришлось бы в одиночку противостоять армиям сразу двух империй.
— Всё, я понял расклад. Пока Риззен бездействует, то и республиканцы не рискнут в одно рыло идти войной против Литии.
— Да, если королевство не оттянет на себя часть княжеских армий, то Третья Республика просто-напросто увязнет в длительной и кровавой войне. А это совсем не то, чего они хотят.
— А что, во-вторых? — незаметно для самого себя я втянулся в беседу.
— Император Викара мудрый человек и предпочитает мир войне. Но совет князей Литии подумал, что будет лучше, если таких людей в нашей империи станет больше. И кровные узы будут этому только способствовать. Поэтому несколько десятков лет назад начался свадебный бум.
Многие княжеские рода восточной Литии и аристократия Викара породнились. Началась новая эра — негласного союза двух империй. Эра стабильности и мира. Справлялись свадьбы, рождались дети, а узы между странами лишь крепли. Казалось, что угроза войны осталась далеко в прошлом.
— Но человек не был бы человеком, если бы не нашел способ вновь поставить мир на грань войны, — Боз расхохотался, как ненормальный. — Как же вы любите убивать себе подобных. И ради чего?
Тут монстр был абсолютно прав. В какие комфортные условия человека не помести, но в конце концов он найдёт ради чего пойти войной против своего соседа. И моё «смертельное турне» при посредничестве божественной суки было тому лишь подтверждением.