Страница 4 из 6
– Если уж кому-то так понравились мои игрушки, но ему нечем заплатить, мог бы попросить. Я ведь иногда дарю их просто так, – продолжил дядюшка Фи. – Но кто-то ворует их каждую неделю, и я не понимаю, как он это делает. Я и заметил-то не сразу. Что ещё удивительно – пропадают не все игрушки, а только небольшие зверята и волшебные существа. В этот раз пропал листочник-путешественник. Не ветром же его унесло… Я запираю дверь каждый вечер, ключ есть только у меня, а игрушки всё равно пропадают.
– Мы бы хотели тебе помочь, дядюшка Фи, – сказала Цесси.
Она не могла терпеть такую несправедливость. У неё ещё не было листочника-путешественника, а дядюшка Фи говорил, что его можно подкинуть вверх и он будет медленно летать вокруг тебя, пока не опустится на землю.
– Ну что ж, если узнаете, кто это делает, скажите, чтобы принёс игрушки обратно. Ругать я не буду, но брать без спроса очень нехорошо. Если воришка вернёт сам – я прощу.
Выйдя из магазинчика, Кука и Цесси решили выяснить, кто этот хитрый вор. Они были уверены, что смогут разгадать тайну исчезновения игрушек. Больше уверенности было в Куке, но её вполне хватало на обеих девочек.
– Цесси, подумай, не в воздухе же они испаряются? Ну, может, листочник и вправду улетел сам, но остальные игрушки ведь не могли! К тому же за раскрытое преступление дядюшка Фи наверняка наградит нас какой-нибудь жутко милой игрушкой и не придётся просить её у родителей и ждать целую вечность до следующего праздника.
– Я просто хочу, чтобы игрушки вернули и дядюшка Фи не грустил, – ответила Цесси.
Она хотела помочь дядюшке Фи не за подарок, но так как не знала, что делать и как помогать, то согласилась с Кукой.
– Может, тебя и устраивает быть добренькой просто так, а я буду добренькой за куклу.
Всё, что девочки смогли придумать, – это начать слежку за магазинчиком. Вход в него был всего один, и это облегчало задачу. Каждый вечер они приходили к магазину и прятались за соседним домом – так, чтобы видеть дверь цвета крыльев бабочек-перецветок. И ждали.
То ли дядюшка Фи ошибся в подсчётах и игрушки пропадали реже, чем раз в неделю, то ли похитителю пока хватало украденных, то ли укрытие девочки выбрали не самое подходящее и вор их заметил, но всю неделю никто не появлялся и игрушки не пропадали.
Очередной вечер проходил так же спокойно, и Куке казалось, что он никогда не закончится. От сидения на корточках ноги её затекли, хотелось пить и домой. Мысленно она уже распрощалась с новой игрушкой, но в этот момент увидела нечто необычное. Какое-то существо, похожее на ящерку, проползло по стене магазинчика и ловко скользнуло к замочной скважине. И тут произошло что-то невероятное.
– Цесси, ты это видишь? – Кука дёрнула подружку за рукав прекрасного небесно-голубого платья.
– Всего-то какая-то ящерица, – отмахнулась Цесси. – Мы же вора ждём.
Но Кука чувствовала, что это не просто ящерица. Ну не могли они ждать целую неделю какую-то обычную зверюшку! Да и цвета она была очень уж необычного для здешних мест. В Тувике все ящерицы были серыми в тёмную крапинку, а эта ярко-зелёная с синим хвостом.
Через секунду Кука убедилась в своей правоте. Замерев возле замочной скважины, пролезть в которую смогла бы разве что букашка, ящерка вдруг начала меняться. Тельце её будто расплылось и стало прозрачным, ярко-синий хвост побледнел – и через мгновение от ящерицы остался только дымок, который тут же затянуло внутрь. Затем дверь бесшумно открылась – не нараспашку, но достаточно, чтобы в неё прошёл кто-то небольшого размера. Ещё через секунду этот кто-то шустро выбежал из-за угла магазинчика и скрылся за дверью.
– Кука, ты видела? Это мальчик! – воскликнула Цесси.
– Ну, если честно, я не удивлена. Девочки бы точно не стали красть игрушки. Видела, какой он грязный и худой? Он не похож ни на кого из Тувика.
– Кука, и что нам теперь делать?
Об этом они как-то не подумали, но бежать за дядюшкой Фи было далеко – вор мог скрыться.
– Мы поймаем его с поличным! – решила Кука.
– Но он же мальчик и сильнее нас! И бегает вон как быстро!
– Нас двое, а он мелкий. Сейчас поймаем его и выпытаем, куда дел остальные игрушки.
Кука не оставила Цесси времени на сомнения и помчалась к магазинчику.
– Попался, воришка! – крикнула Кука, распахнув дверь, и вдруг икнула.
Это всегда случалось с ней в самый неподходящий момент, а сейчас она и сама испугалась своей решительности. Если бы не присутствие Цесси, Кука обязательно бы убежала обратно. Но ей совсем не хотелось выглядеть трусихой перед подружкой, тем более это она затащила её в магазин.
– Цесси, закрывай дверь и никого не выпускай! – скомандовала Кука и снова икнула.
Зелёный дымок-ящерка пролетел мимо Куки, легонько коснувшись её плеча, и спрятался в рукаве воришки. Мальчик стоял прямо перед ней, возле полки с игрушками, и держал рыбку-водохлёбку. Его руки были такими грязными, что рыбка казалась ещё ярче.
Кука и мальчик смотрели друг на друга, не зная, что делать дальше. Но мальчик сообразил быстрее. Он толкнул полки, и те с грохотом упали на пол. Шум был такой ужасный, что девочки на миг растерялись. Воришка метнулся к двери, оттолкнул Цесси и выскочил на улицу.
– Держи его! – закричала Кука и бросилась следом.
Мальчик оказался ещё быстрее, чем думала Кука. Они пробежали уже несколько кварталов, но он не сбавлял темп, только босые пятки сверкали из-под штанишек.
«Прямо как у Ушика, когда он гоняется за мухой», – успела подумать Кука.
– Я больше не могу, – пожаловалась бегущая рядом Цесси. – У меня сейчас сердце из груди выскочит и платье порвёт, что я тогда маме скажу?
– Я сама его догоню, – на ходу крикнула Кука.
Она тоже порядком устала, но сдаваться не планировала. Кука помчалась дальше, пока голые пятки ещё было видно.
Мальчик пробежал мимо дома мистера Жишки и скрылся в лесу, начинавшемся сразу за городком. Окраина леса была исхожена вдоль и поперёк, и Кука этих мест не боялась. Она побежала дальше, хоть сил совсем не оставалось.
– Да стой ты, я больше не могу! – выдохнула Кука, глядя на мелькающую впереди спину мальчишки.
Она перешла на шаг, на каждом вздохе ей казалось, что она вдыхает раскалённый воздух, да ещё и с тысячами маленьких иголок. Зато ик прошёл.
– Сейчас бы маминого лимонада, – протянула Кука, наконец остановившись.
Она присела на большой корень, торчащий из земли. Лес был старый, и таких корней полно было вокруг. Как будто деревья только-только пришли и ещё не успели окопаться как следует, так и замерли, высунув из земли угловатые коленки.
Девочке понадобилось время, чтобы отдышаться. Почувствовав, что воздух в лёгких снова стал нормальной температуры, она огляделась в надежде найти тропинку, по которой сбежал воришка игрушек.
И тут Кука поняла, что находится в совершенно незнакомом месте. Так далеко она никогда не заходила. Да и тропинок не было, только корни торчали тут и там, словно щупальца гигантских осьминогов.
«И как же теперь вернуться домой?» – нахмурилась Кука.
О том, чтобы продолжать погоню, она уже не думала.
«И кукла мне не нужна, что у меня, игрушек нет, что ли? Пусть взрослые разбираются», – решила она.
Кука осмотрелась и выбрала сторону, которая показалась правильной.
– Кажется, я пришла оттуда, – сказала Кука самой себе и шагнула в чащу.
Лес окружал её со всех сторон, и чем дальше она шла, тем страшнее казались ей деревья. Огромные, с мощными стволами и корявыми корнями, они совсем не походили на привычные деревья Тувика.
«Они точно такие же, как и около дома», – пыталась успокоить себя Кука.
Но вскоре слёзы сами потекли по её щекам.
Она нашла коряжку поудобнее, села на неё и разревелась в голос. Всё равно никто не услышит.
В прошлый свой день рождения Кука хотела сбежать из дома, чтобы все её искали, но теперь, оказавшись в этом незнакомом месте, она жутко испугалась: вдруг её и вправду никогда не найдут? Не будет больше прогулок с Цесси к пруду и уток, не будет маминых воскресных блинчиков и игры с папой в «Путейку», игрушек дядюшки Фи и её любимых пирожных с зюликовым кремом…