Страница 17 из 56
Четвёртый ревёт, как раненый бизон, и, раскидав своих товарищей, снова нападает. Я отпрыгиваю, пропуская его мимо, и бью цепями по плечам — удар мощный, и раньше бы такой расплющил его в два счёта, но после поглощения безумного Спутника Далджи и освобождения магии мои цепи значительно потеряли в весе. Теперь для других они лишь раза в четыре тяжелее, чем обычные, железные. Четвёртый врезается в стену, отбивая от неё каменные куски. Из его носа струится кровь, его дружки возмущённо вопят, но ему наплевать. Он рвётся в бой.
— Буэ-э-э-э! — совсем не вовремя блюёт Мерри, сползает на пол и начинает храпеть.
Четвёртый слишком сосредоточен на мне, чтобы обратить внимание на рыжика. Его лицо перекошено от ненависти, он шагает ко мне и… поскальзывается на блевоте. Несколько раз подпрыгивает, пытаясь удержать равновесие, но заваливается на спину и ударяется затылком о стенной угол. С громким треском ломается его череп, на полу, рядом с непереваренными помидорами, растекается тёмная кровавая лужа.
Дружки Четвёртого пятятся, от них фонит растерянностью и страхом. Они мешкают, а потом убегают. И сейчас мчатся уже не к бальному залу, а в противоположную сторону. Я прикидываю, стоит их преследовать или нет, но внезапно меня оглушает пронзительная сирена. Очень похожа на полицейскую из первого мира, разве что красно-синей мигалки не хватает. Дзен хмурится, но обеспокоенным не выглядит.
— Всё в порядке, охранная система обнаружила чужаков. Скорее всего, они поставили глушилку, но её владелец уже мёртв, — он кивнул на труп Четвёртого. — Печальная кончина. Мне даже немного его жаль. Если после смерти что-то существует, то над ним будут насмехаться буквально целую вечность.
— И чем же твоя семья заинтересовала Отщепенцев? — сперва у меня промелькнула мысль, что они пришли за Мерри, но почти сразу я понял, что нет. Они преследовали другую цель. Интуиция подсказывает, что панды как-то об этом узнали, не зря эти хитрюги потребовали у меня услугу. Не отказываться от приглашения… Не отказался на свою голову. Встретился с Леонидом и Отщепенцами. Хороший тамада и конкурсы интересные.
— Наверное, увлеклись декольте моей матери, — хмыкнул Дзен и криво усмехнулся. — Все были в курсе, что Лорана пригласила вас на бал. Все аристократы столицы. Отличный шанс ударить по холёным родовитым мордам. Не то чтобы я осуждаю.
Издалека донеслось взволнованное:
— Мой сын! Никто не видел моего сына? У него одна рука, вы его видели? Мне нужно быстрее его найти, пока он не потерял вторую руку. Ох, мой мальчик так любит впутываться в неприятности!
Лорана быстро к нам приближалась, и её голос становился всё громче и громче, но потом начал так же быстро затихать — похоже, она свернула в другой коридор. Дзен облегчённо выдохнул. Я покосился на валяющегося в отключке Мерри и проорал:
— Лорана, мы здесь!
— Что вы делаете?! — прорычал Дзен.
— Гадость, — я пожал плечами. — А на самом деле выполняю обязанности кармы.
К нам выбежала взволнованная Лорана. Увидев Дзена, она зарыдала, бросилась ему на шею и впервые за всё время нашего знакомства стала похожа на обычную женщину, которая волнуется за непутёвого сына. Дзен неловко похлопал её по плечу и кисло улыбнулся.
— Ты заставляешь свою маму переживать, — с укором протянул Леонид, выступив на свет из тёмного коридора. — Разве я тебя так воспитывал, сын?
— Ты меня вообще не воспитывал, — огрызнулся Дзен.
А я с трудом сдержал эмоции.
Сын?!
Глава 9
В то же время, особняк рода Нурфолк, кабинет Лорда Генри Нурфолк.
В дальнем углу комнаты, рядом с потухшим камином, стоял хрустальный гроб. В нём, под толстой крышкой, покоилась обнажённая Бригитта Нурфолк. Её грудь размеренно поднималась, глазные яблоки под опущенными веками беспрерывно дёргались. Тело всё ещё живым, хотя его дни неумолимо истекали. Ситуацию усугубляли глубокие раны, покрывающие кожу с головы до пят. Генри вздохнул и покосился на Кирилла Поджи — учёного, которого временно выпустил из лаборатории, чтобы проверил Бригитту.
— Ну что? — требовательно спросил лорд Нурфолк.
— Боюсь, больше ничего нельзя сделать, — виновато пробормотал Кирилл и поёжился, втянув голову в плечи. На Генри он боялся смотреть, пялился на свои руки и нервно мял рукава белого халата. — Я обновил стазис, но полностью законсервировать живой организм невозможно. Если сознание не вернуть, она умрёт через две недели. Максимум — через месяц, но в таком случае невозможно гарантировать, что она сохранит разум. Если бы она не была так сильно ранена…
— Хорошо, — перебил его Генри.
— Хорошо? — удивился Кирилл, явно ожидавший, что сейчас его накажут.
— Ты оглох? — Генри подождал, пока докторишка не покачает головой из стороны в сторону, и задал следующий вопрос: — Как там наши образцы?
— У номера пять значительно увеличилась сила, а у номера шесть — регенерация, но, к сожалению, у обоих уменьшился интеллект, теперь они хуже выполняют команды. Мы работаем над повышением обучаемости, — Кирилл вздохнул и робко поинтересовался: — А вы вернёте нам номер четыре? У хозяина основного тела был выдающийся мозг, и, возможно, мы бы смогли это использовать…
— Нет, не верну, забудьте о номере четыре. И советую соображать лучше, иначе сами окажетесь в клетке, — Генри потёр виски, тяжело опустился в кресло и рявкнул: — Чего стоишь, кретин?! Убирайся, и, если к моему следующему приходу у тебя не будет ни одного стоящего образца, я тебя прикончу!
Кирилл молниеносно вымелся за дверь, и в кабинете воцарилась мёртвая тишина. Генри неотрывно смотрел на хрустальный гроб. Да уж всё-таки не стоило настолько сильно избивать дочь. Проклятые Созвездия! Нет, девчонка давно нарывалась, она заслужила. Вернулась домой, без своей идиотской шайки, да к тому же позволила убить Кирана какому-то безродному бродяге! Позволила убить собственного брата!
Генри прекрасно знал, что и в первый раз Киран умер из-за Бригитты — она ему сильно завидовала и подставила в одном из сражений. Но лорд Нурфолк великодушно простил дочь — больше детей у него не могло быть, так что приходилось обходиться тем, что есть. Бригитта же, видимо, решила, что самая умная, что ей удалось обхитрить отца. С каждым днём она всё больше и больше наглела, перестала его слушаться, впутывалась в драки и недостойные своего происхождения авантюры. Так что очень скоро Генри понял, что на эту лошадь ставку лучше не делать — закрывал глаза на её выходки и давал мелкие поручения, в остальном постепенно вычёркивал из собственной жизни.
Но вот — ему потребовалась помощь. Все проверенные люди уже были заняты, и Генри всё-таки решил дать второй шанс Бригитте. Он позволил Кирану пойти с ней. Простейшее задание — выяснить, действительно ли Колесо Фортуны появлялось в Болотной Могиле! И что? Она угробила Кирана, бросила свою команду и прибежала домой, поджав хвост! Лорд Нурфолк с презрением скривился. Лучше уж никаких детей, чем такая дочь. Так что — прочь жалость!
Как он должен был оставаться спокойным, когда она, грязная, избитая и жалкая, металась по кабинету и оправдывалась? Конечно же, Генри не сдержался. Красная пелена упала на глаза, и он очнулся, лишь когда стоял над окровавленной дочерью и избивал её кнутом. Бригитта уже давно потеряла сознание, и пришлось вызывать докторов. Но не для того, чтобы привести её в сознание. Они обработали повреждения, зашили самые глубокие раны и поместили в хрустальный гроб — специальное магическое приспособление, которое замедляло все процессы в организме. На самом деле Бригитту было уже не спасти, Генри буквально избил её до смерти. Но позволить ей умереть так просто… Нет, она обязана отработать свой провал в Болотной Могиле.
Генри достал из кармана небольшую стеклянную сферу и активировал третью способность — Вселение. Чёрный туман моментально заполнил сферу, на стекле проступило мутное изображение лица Бригитты. Она дико оглядывалась и что-то кричала. Несколько секунд лорд Нурфолк наблюдал за метаниями дочери, испытывая лёгкое удовлетворение: Сфера Поглощения показывала состояние души Бригитты. Её внутреннюю панику и отчаяние. Вдоволь насладившись, он послал сигнал. Секунду спустя пришёл ответ — Бригитта передала, что выйдет на связь через пять минут.