Трон на руинах

Повисло молчание.

– Дай знать, когда устанешь слушать себя и захочешь получить какой-то ответ. Я вообще не вижу твоего лица! – крикнула я ему через стол.

Еще один всплеск силы обрушился на меня – невероятно неприятный, граничащий с болезненным. Поток силы хлынул в меня от Найфейна или его дракона, несколько ослабив эффект. Он явно уже много раз имел дело с подобным.

– Он обратился к демонам, которые недавно поселились в деревне, и те смогли передать нам сообщение, – пояснил Долион. – Когда я узнал, что он из той же деревни, что и ты, новая заноза в моем боку, я немедленно послал за ним. Он поведал о тебе много интересного. Похоже, он не преувеличивал насчет твоей красоты. Я редко встречал равных тебе. Он хочет, чтобы я устроил брак по любви между вами двумя, используя магию, чтобы вызвать у тебя чувства, если потребуется. Взамен он предложил мне твоего первенца.

У меня вдруг закружилась голова. На лице Найфейна отразилось явное замешательство.

– Что?! – выпалила я, едва в состоянии осознать все это.

Долион усмехнулся.

– Высокопарная идея, да. Во-первых, я не могу заставить тебя захотеть выйти за него замуж с помощью магии. Я не готовлю любовные зелья. И я даже не буду вдаваться в нелепость идеи предложить первенца королю демонов. Зачем он мне? Во-вторых, я бы предпочел, чтобы такая красавица, как ты, украшала мой двор. Ты бы очень хорошо смотрелась в золоченой клетке, и я бы с удовольствием одалживал тебя тому, кому захочу.

Найфейн напрягся всем телом. Он стиснул зубы и крепко зажмурился, слегка повернув голову ко мне и задержав дыхание. Он явно боролся с желанием вскочить с места и оторвать Долиону голову. Я догадалась об этом, потому что сама боролась с тем же желанием.

– Я планировал просто убить его, – продолжил Долион, – но придумал решение получше. Я не в силах заставить тебя полюбить его, но я могу заставить тебя выйти за него замуж и все такое.

Я дышала ровно, сидя очень тихо. Я не учла этого, когда строила планы с Адриэлем. Подобное не входило в мой замысел.

– И как ты это сделаешь? – спросила я (как надеялась) скучающим тоном.

– Через сделку, само собой. Ты выйдешь за него замуж, родишь ему детей, а у меня есть слуги, которые удержат тебя и заставят подчиниться, если потребуется…

Ярость заполнила нашу связь за мгновение до того, как Найфейн взревел. Он вскочил, и его стул отлетел назад. Найфейн схватился за край длинного стола и на мгновение напряг мышцы, а затем подбросил и перевернул его. Стол упал вверх ногами и проехался по полу. Свечи погасли, остались только мерцающие бра на стенах. Найфейн бросился через освободившееся на месте стола пространство, стремясь добраться до Долиона, у которого округлились глаза.

– Нет, Найфейн! – закричала я, вскакивая и ударяя его своей волей. Я была обязана выполнить свою часть сделки с Долионом, иначе он заставил бы меня отвечать за всех демонов, которых я уничтожила прошлой ночью. Не говоря уже о том, что, убив короля демонов, Найфейн убил бы себя и всех нас заодно.

Моя воля отбросила Найфейна в сторону, прямо на Джедрека. Они вдвоем покатились, Джедрек закричал. Когда они остановили движение, Найфейн поднялся и бросился на Долиона.

– Нет, Найфейн! Пожалуйста, нет! – Я снова оттолкнула его усилием воли, чувствуя, как растет его сила. Самка откачивала ее из него и накапливала в себе без остановки. Снова и снова, не позволяя ему наращивать мощь. Она понимала, что нам нельзя позволять Найфейну добраться до Долиона.

«Сделай все, чтобы не отдавать им силу обратно», – приказала я ей на всякий случай.

«Знаю», – ответила она, казалось, запыхавшись.

Я подхватила Найфейна усилием воли и швырнула в дверь. Мне требовалось время, чтобы поговорить с ним наедине.

Ткнув пальцем в Долиона, я распорядилась:

– Дай мне минуту, чтобы отослать его.

– Конечно, – ответил он, стараясь взять себя в руки и пытаясь скрыть это усилие. – Даю тебе полминуты.

– Не пытайся умничать. Это лишь вызывает к тебе жалость.

Я захлопнула за собой дверь, отбросила Найфейна дальше по коридору и втолкнула в пустую комнату. Не ощутив здесь вони демонов, я закрыла дверь. Найфейн попытался встать, ярость все еще кипела в нашей внутренней связи.

– Найфейн, нет! – Я положила руку ему на грудь. Моя щемящая печаль, несомненно, ощущалась через связь. Слезы потекли по щекам. – Ты знал, что рано или поздно мне придется заключить сделку. Теперь я понимаю, почему это так. Я понимаю, почему это должно быть так.

Его грудь вздымалась. Ярость все еще бушевала. Его взгляд медленно встретился с моим.

Я подтащила Найфейна к окну на другой стороне комнаты, чтобы видеть его лицо.

– Отпусти меня, – попросила я, и мой голос дрогнул. – Настало время, к которому ты так долго готовился. Отпусти меня.

К его ярости добавилась мучительная боль. Отчаяние. Его глаза остекленели.

– Нет, – тихо проговорил он. – Не отпущу. Только не так.

– Доверься мне. Однажды я обязательно стану великой, помнишь? Ты должен отпустить меня. Прямо сейчас.

Слезы выступили на глазах Найфейна, и я впервые увидела, как он плачет. Через нашу связь я ощущала его беспомощность. Агонию.

– Нет, Финли, пожалуйста, – прошептал он, и слеза скатилась по его щеке. Найфейн даже не попытался ее вытереть.

Я положила руку на его грудь поверх сердца.

– Я твоя, помнишь? Сердцем, телом и душой. И я сделаю все, чтобы так оно и оставалось. Но теперь я должна идти на войну. Я должна, потому что ты не можешь. Это проклятие – единственное, что сохраняет тебе жизнь. Единственное, что поддерживает жизнь в этом королевстве. Если снять его сейчас, король демонов призовет свою армию и убьет тебя прежде, чем ты сможешь добраться до другого королевства и попросить о союзе. Я хорошо его изучила. Он не оставит тебя в живых, Найфейн. Ни один демон не стал бы этого делать. Твое королевство слишком богато. Твое королевство – лакомый кусочек, и король демонов спит и видит, как бы его заполучить.

– Впервые я ненавижу то, что ты так много читаешь.

– Знание – это сила, но иногда ради него приходится пожертвовать сердцем. Мы должны как-то уравнять шансы. Я – единственная, кто может вырваться отсюда и сделать это. Позволь мне внести свой вклад. Даже если я нужна королю демонов только из-за внешности или потому, что я важна для тебя.

Еще одна слеза скатилась по его лицу. По моим щекам они так и струились. Колени подгибались, и я не знала, сколько у меня осталось сил, чтобы выполнить задуманное, особенно с учетом присутствия Джедрека. Очевидно, его привели сюда, чтобы меня помучить. Долион обнаружил мою слабость, и он воспользуется этим. Он хотел увидеть, как я извиваюсь ужом на сковородке.

Пусть так. Я была готова терпеть мучения, как это делал Найфейн все эти долгие годы. Но для этого мне требовалось уйти от моего принца. Это был единственный способ.

Я чувствовала, как разбивается его сердце. Мое разорвалось следом за ним.

– Не держи меня, Найфейн, – прошептала я. – Не держи меня. Я вернусь к тебе.

Он покачал головой, а затем склонил ее. Его грудь тяжело вздымалась. Внезапно Найфейн схватил меня за предплечья, как утопающий, который цеплялся за спасательный плот.

– Я не думаю, что смогу.

– Ты должен. Сейчас самое время проявить силу и исполнить свой долг. Будь принцем, как тебе и положено. А я буду той неряшливой маленькой простолюдинкой, какой положено быть мне. Вот как все должно закончиться. Ты это знаешь.

Найфейн сделал глубокий прерывистый вдох и дрожащими руками схватил меня за плечи. Затем медленно разжал пальцы и опустил руки вдоль тела.

– Уходи, – сказал он с полным отчаянием в голосе. – Уходи сейчас, пока я не потерял над ним контроль.

Дракон ни за что бы меня не отпустил. Он бы этого не потерпел. Он скорее съел бы всех жителей деревни, чем позволил бы своей избраннице подвергнуться опасности без него. Но он был заключен в ловушку в теле этого человека и на данный момент не мог из нее выбраться.