Трон на руинах

– Я в порядке, – ответила я, оглядываясь по сторонам. – Но мне нужны…

– Больше ни слова. – Адриэль вскинул руку и встал. – Я сбегаю за Лейлой. Она разберется с деталями.

Он пристально вглядывался в меня еще какое-то время.

Я приподняла брови.

– Ладно. Я просто… – На вскинутой вверх руке он воздел указательный палец. – Я просто хочу вникнуть в тему. Так ты… не испытываешь облегчения, как…

– Адриэль, убирайся. Серьезно. Это просто месячные. У меня они часто бывают.

– Ясно. Просто, знаешь, ты ненавидела этого парня, когда впервые появилась здесь, но теперь, похоже, он тебе очень нравится. И он тоже вроде как смягчился… – Адриэль вскинул обе руки, явно прочитав по моему лицу, что я сейчас его убью. – Уже бегу за Лейлой. Сиди здесь. Скоро будут тряпки, любовь моя.

Час спустя я кромсала розы, как одержимая. Красные полосы покрывали мои руки, и несколько царапин красовались на лице, но я отказывалась бросать занятие. Работа отвлекала от мыслей о Найфейне. Потому что мне пришлось бы сообщить ему новости.

Не то чтобы это должно было волновать меня. Он тоже жил приятной фантазией. Если бы я действительно оказалась беременна, он бы сорвался. Найфейн бы разозлился из-за того, что сейчас неподходящее время, что теперь я уязвима и не готова справиться с тем, что, по его мнению, мне предстоит, из-за того, что у нас будет ребенок, а проклятие не снято…

И все же, фантазия это или нет, мне придется сообщить ему плохие новости.

Отчасти я боялась, что Найфейн подпустил меня так близко лишь для того, чтобы контролировать ситуацию. И что, возможно, ему так хотелось иметь ребенка, наследника, что стало неважно, кто именно этого ребенка носит. Я задавалась вопросом, не захочет ли Найфейн, узнав о том, что я не беременна, вернуться к прежним отношениям, когда мы боролись со своим влечением и в основном держались особняком.

Страх перед этим ранил сильнее всего, потому что я жаждала не папочку для своего ребенка и не принца. Мне нравился Найфейн как человек. Задумчивый мудак, чье настроение могло измениться в одно мгновение. Он мог напугать слуг одним взглядом, и все они умолкали, когда он просто входил в комнату. Он изо всех сил старался облегчить мне жизнь. Он поддерживал мои решения, позволял мне быть самой собой и отдал бы свою жизнь, чтобы спасти мою. Воин, защитник, любитель книг, любовник.

Вот дерьмо.

Я так облажалась. Вся эта ситуация была такой хреновой.

– Финли!

Его хриплый голос нахлынул на меня. Ужас от того, что последует дальше, смешался во мне с радостью от появления Найфейна рядом.

Безумная идея ничего не говорить ему пронеслась у меня в голове в сотый раз с тех пор, как я узнала, что не беременна.

Вытащив секатор из куста, я вытерла щеку тыльной стороной ладони, наверняка попутно стирая и потеки крови.

Пора держать ответ.

«Дракон просто захочет попробовать еще раз», – сказала самка.

«Нет. Это не казалось хорошей идеей тогда, и это не очень хорошая идея сейчас. Пусть дракон продолжает мечтать, но я не хочу играть в эти игры. В любом случае я вряд ли нужна Найфейну без ребенка. Я простолюдинка. Этим все сказано».

«Богиня на вертеле, когда ты успела стать такой невыносимо болтливой?»

Я закатила глаза и повернулась, увидев во внутреннем дворике Найфейна в поношенных джинсах и белой футболке. Его руки свободно болтались по бокам. Обычно он отваживался лишь зайти в сад и расспросить о том, как продвигается работа. Затем мы покидали сад через дыру, которую ребята старательно проделали в кирпичной стене. Было правильно решено, что они (мы) не должны каждый день бродить по покоям королевы. Однако сегодня Найфейн остался во внутреннем дворике.

Все остальные мужчины заметили перемену. Джирил искоса взглянул на меня, но остался склонившимся над своей лопатой. Джоусон скривил губы, делая вид, что сосредоточен на посадке ярких и жизнерадостных цветов, которые не соответствовали текущему настроению. Адриэль уставился на меня с бесстрастным выражением лица, стоя спиной к Найфейну.

– Что случилось? – спросила я, оставаясь на месте.

– Я хотел бы поговорить с тобой.

Я хмуро посмотрела на Адриэля.

Он вытянул руки перед собой ладонями вперед и одними губами произнес: «Я сказал только Лейле».

Однако Лейле потребовалось достать для меня тряпки, а у женщин в замке не было месячных. Ни разу после проклятия. Все они застыли во времени. Необходимость в кое-каких предметах сразу бросалась в глаза, и все поняли, что они предназначены для меня. Наверняка поползли слухи, и камердинер Найфейна, естественно, услышал их и сразу понял, что это означает.

В итоге мне не пришлось сообщать Найфейну плохие новости. Осталось только справиться с последствиями.

– Да, конечно.

Я ненадолго задержалась, чтобы засунуть свои инструменты в брезентовые чехлы и сложить в ведро, а затем расправила плечи и пошла к Найфейну. Он ждал, пока я пройду мимо него, и я не могла не вдохнуть его пьянящий аромат. Почему только этот проклятый запах мне так нравится? Это было нечестно.

Я потянулась к раздвижной стеклянной двери, но Найфейн опередил меня и открыл ее передо мной. Он пропустил меня вперед, вошел следом и позволил двери закрыться за нами. Однако Найфейн не остановился, когда я это сделала, и вместо этого прошел в центр комнаты.

Там он встал перед заколдованным кустом роз, растущим из пола, и хриплым голосом произнес:

– Взгляни на это.

Все внутри перевернулось, и меня охватило беспокойство. Мне казалось, что страх уже проделал дыры в моей груди.

Я встала напротив Найфейна и опустила невидящий взгляд себе под ноги.

– Что ты видишь? – настойчиво повторил он.

Я покачала головой, заставляя себя сосредоточиться, но это было похоже на ожидание обвинительного приговора. Я не могла. Просто не могла.

– Финли, смотри! – рявкнул Найфейн, властно отдавая приказ.

Я отступила назад и вытерла лоб предплечьем, возмущенная его командным тоном. Если Найфейн продолжит в том же духе, я тоже покажу ему, на что способна, и мы оба знаем, что удар моей воли намного сильней.

– Пожалуйста, – мягко попросил он. – Посмотри на куст роз.

Стиснув зубы, раздраженная той недосказанностью, что витала между нами, я выполнила просьбу Найфейна.

– Что ты видишь? – снова спросил он.

– Заколдованный куст роз, Найфейн, а что еще? Что я должна увидеть?

Он указал на стебель, переливающийся красками. Затем – на ветку, на которой было пять полных соцветий с маленькими вкраплениями огоньков фей вокруг них.

– Теперь я понимаю, что это твоя деревня. – Он повел пальцем дальше. – Долгое время это была единственная ветка, на которой хоть что-то цвело. На остальных цветы увяли или совсем засохли. Но это… – Найфейн указал на другую ветку, где увядающие розы волшебным образом снова расцвели в полную силу. Потрескавшийся, полузасохший коричневый стебель постепенно вновь становился сочным и зеленым. – Это деревня, которой мы недавно помогли. Это… – Он указал на подножие куста, где стебель менял цвет. – Я думаю, это и есть замок. Я не уверен, что это значит, поскольку мы не болеем, но, похоже, здесь тоже возрождается жизнь. Твой эликсир из эверласса меняет судьбу королевства. Это видно по кусту роз.

Я уставилась на куст в изумлении.

– Само собой, это отличная новость, – сказал Найфейн приглушенным голосом, – но теперь нам нужно торопиться.

– Торопиться?! Что ты имеешь в виду?!

– Король демонов следит за плодами своих усилий. Нам нужно исцелить как можно больше людей и как можно быстрее, прежде чем он появится и попытается найти способ остановить нас.

– Но… – Я в недоумении уставилась на Найфейна. – Ты действительно думаешь, что ему не все равно? Мы беспокоились о Джедреке, и, похоже, зря. А теперь это… как давно король демонов здесь не появлялся?

– Когда проклятие только обрушилось на нас, король демонов появлялся каждые несколько месяцев, чтобы подпитать его магией. Пока он был здесь, он делал все, что мог, чтобы усложнить нам жизнь. Убивал любого, кто злил его. Он вступил со мной в схватку, когда я попытался остановить это. Потом, когда мы начали деградировать, король появлялся два раза в год. Затем – раз в год. Думаю, он не показывался здесь уже больше трех лет. Королевство угасает, и он только рад этому. Но теперь, внезапно…