Трон на руинах

Я буквально почувствовала, как самка закатила глаза.

«Нет. Боль вызывает та тварь за нашей дверью. Ее нужно убить, но не тебе, потому что она не станет ждать, пока ты подтащишь ее за шею к мечу».

Я покачала головой и пересекла комнату, чтобы взять кинжал, который Адриэль принес мне из оружейной. Этот кинжал был немного меньше того, который я привыкла носить с собой. Немного легче. Намного острее. Этим малышом я могла бы без труда порезать кого-нибудь на лоскуты.

Тем не менее я усвоила урок и не собиралась бросаться навстречу этой твари без особой необходимости.

Я уже собиралась повернуться, но тут мое внимание привлекло какое-то движение. Под окном, вдоль стены сада, прогуливались двое, мужчина и женщина. Они держались примерно в десяти метрах друг от друга, шагая в ногу в одном направлении, но остановились, когда я заметила их, и уставились на мое окно. Так они и продолжили стоять, глядя на меня, пока я наблюдала за ними.

Тварь у моей двери рассмеялась низким, пугающим голосом. Каким-то образом все трое были связаны между собой. Они могли чувствовать друг друга или, возможно, ощущать мои эмоции от их появления. Как бы то ни было, они превосходили меня числом и явно собирались причинить мне боль, завязанную на страхе.

Мое сердце застучало. Что-то щелкнуло у меня в голове. Встало на место, как тогда, когда Найфейн впервые вошел в меня. Как тогда, когда я в десятилетнем возрасте сумела вырастить свой первый куст эверласса.

Я крепче сжала кинжал. Тварь у моей двери фыркнула. Возможно, она почуяла страх, который исходил от меня, но я гадала, может ли она также почуять мою решимость.

Потому что я больше не желала притворяться нежной фиалкой. Довольно. Я никогда и не была нежной фиалкой. Я никогда не стремилась слиться с толпой. И если это навлечет демонов на мою задницу, тогда я убью их. Пусть даже придет сам король демонов. Да пошел он. Все мы когда-нибудь умрем, и я предпочту умереть, отстаивая свою позицию.

Мне просто нужно научиться ее отстаивать…

Глава 13

– Нападай!

Я сжала очень красивый меч в своей грязной руке и встала лицом к Найфейну. Послеполуденное солнце освещало наше мнимое поле битвы, вытоптанные ногами зеленоватые сорняки, расположенные неподалеку грядки эверласса и взмокшую меня, ужасно неумело тыкающую острым концом меча в лицо Найфейна. Тот был настолько убежден, что я хреново владею мечом, что даже не попросил меня взять деревянный – тренировочный.

И он был прав. Я даже не оцарапала его. Даже не сумела подобраться близко.

– Мы можем вернуться к кинжалу? – спросила я, задыхаясь. Я очень ловко обращалась с кинжалом, и мы оба это знали.

– Меч длиннее, что дает тебе…

– Более широкий охват, я знаю.

– Верно. Нападай.

Я приняла боевую стойку, которой Найфейн меня научил. Это была наша вторая тренировка за три дня. Я рассказала ему о своих ночных гостях. Очевидно, они не обитали в замке, а явились из какой-то деревни, где царил страх. Новости о «пленнице» Найфейна разлетелись по округе, и, судя по фырканью под дверью, тварь почуяла, что он был близок со мной. Найфейн не мог определить, чем это нам грозит, но настоял на том, чтобы мы немедленно приступили к тренировкам.

Я сделала глубокий вдох, а затем плавно выполнила движения, изгибаясь, как журавль, набрасываясь, как обезьяна, и все в таком духе.

«Это просто нелепо, – заявила самка, когда я взмахнула мечом и промахнулась мимо Найфейна. Он даже почти не пошевелился. – Это пустая трата времени».

«Странно слышать от той, кто еще не показал своего лица. Пока ты не сможешь выйти и действительно сделать что-то полезное, это все, что у нас есть».

Самка издала недовольный звук, вновь свернулась в клубок и продолжила наблюдать. Она могла наделить меня силой и скоростью, но явно не мастерством обращения с оружием.

– Ты отлично держишь стойку, ты отлично выполняешь движения, но ты забываешь стремиться ранить меня в действительности. – В глазах Найфейна мелькнула искорка веселья.

– Это не смешно.

– Нет, и не должно быть.

Но его глаза не перестали лучиться смехом.

– Тогда, ну… Я не понимаю. Я учусь наносить удары в основном по прямой, но люди ведь двигаются. Мне что, прыгать из стороны в сторону, чтобы поравняться с противником, а затем атаковать?

Губы Найфейна растянулись в очаровательной кривоватой улыбке.

– Я не помню, чтобы кто-нибудь во время тренировок жаловался на это. Вот почему мы начинаем обучение с самого раннего возраста, еще до того, как научимся задавать логичные вопросы. – Он опустил руки, очевидно, размышляя. – Ты освоишь множество боевых стоек и сопутствующих им движений, а потом сможешь выбирать то, что лучше всего подходит к ситуации. Итак, прямо сейчас мы изучаем этот вариант.

– Ладно. Тогда не двигайся, чтобы я могла тебя ранить.

Найфейн не выдержал и рассмеялся.

– Так не пойдет. Противник будет двигаться.

– Тогда я не стану наносить удары по прямой! – выкрикнула я, желая отбросить меч и просто сдаться. Занятие казалось мне совершенно бесполезным.

– Ладно, давай попробуем без меча и посмотрим, как у тебя получится.

Оказалось, что у меня все очень хорошо получается без меча. Я выполняла очень причудливые движения, подбиралась поближе, внезапно бросалась на Найфейна и пыталась его убить. Я каждый раз добиралась до его тела, а потом обычно оказывалась крепко прижатой к его груди, и Найфейн фыркал мне в шею, щекоча дыханием, или устраивал что-то еще столь же ребяческое. Он явно насмехался надо мной, потому что я не знала, что с ним делать, когда добиралась до него.

– Тогда в следующий раз начнем с рукопашного боя, – заявил Найфейн, когда мы закончили, и схватил полотенце, которое Адриэль принес по пути, направляясь в сад. Дворецкому по-прежнему очень нравилось пропалывать сорняки и все обустраивать. Скоро уже можно было приступать к посадке, и я планировала начать ухаживать за розами.

– Нам нужно собрать немного эверласса, – сказала я Найфейну, когда мы отправились обратно в замок. – Или… Пожалуй, я сама его соберу.

– Мы соберем. И да, я помню. Следующие несколько ночей у меня достаточно свободны для этого.

– Ты по-прежнему присматриваешь за полем эверласса, которое расположено рядом с моим домом?

– Да. Твои родные пользуются им. Я хочу быть уверенным, что у них есть все, что им нужно.

Я взяла Найфейна под руку и придвинулась к нему. Он продолжал снабжать моих родных мясом, а теперь находил время и для заботы об эверлассе. Мы не поставляли жителям моей деревни целебные эликсиры, потому что они умели делать их самостоятельно, но вскоре мне предстояло приготовить несколько партий для тех, у кого не было физической возможности. Пришла пора о них позаботиться.

– Я тут подумала, что могла бы поработать на этом поле, пока ты чистишь лес от тварей. И на другом поле тоже. На всех полях, если тебе нужно. Я могу взять на себя эту обязанность.

– Ты не умеешь петь.

– Не умею. Но дома я собирала урожай не меньше твоего, а ведь я никогда не пела растениям.

– Ты говорила с ними?

– Нет. Хотя я довольно много бормотала себе под нос.

– Наверное, этого достаточно. Моя мать всегда говорила, что в словах заключена сила. Я был застенчив и никогда не знал, что сказать растениям. Вот почему я начал петь.

– Портной говорил, что ты выращиваешь эверласс лучше своей матери, – призналась я, взглянув на Найфейна. – Ты умеешь сделать растения счастливыми. Он сказал, что кусты пышно разрастаются всякий раз после твоего визита.

– Моя мать всегда говорила мне это. По-моему, она просто хотела тем самым порадовать меня. Все женщины пели и разговаривали с эверлассом. Взять хотя бы тебя… ты тоже можешь это делать.

– Вот только я тешу себя мечтой, что однажды могла бы стать достойной тебя, чтобы ты познакомил меня с матерью, и если ты сейчас скажешь, что я не особенная, тогда я никогда тебя не прощу.