Страница 16 из 77
Праст сказал, что они справятся низшими заклинаниями, если что подстрахует. Магическая артиллерия проредила строй камнеплюев. Внезапность — хорошая карта, которую они грамотно разыграли.
Оставшихся просто добили, разорвав на куски. Это вам не в прятки по лесу играть, со злорадством подумал Марк, глядя на мускулистые конечности, позволявшие быстро карабкаться по деревьям. Люди потихоньку забирали отнятое, всё как и в прошлых веках.
Отряд задержался только чтобы выпотрошить тушки. Улов оказался неплохой — попался даже один огромный кристалл. Марку не пришлось использовать дисторты.
Было решено возвращаться, но с условием уничтожать абсолютно всех «обывателей», чтобы увеличить КПД с оставшейся маны. На всё про всё ушло ещё часа четыре, и под конец они так нагрузили лошадей, что пришлось самим вести их под уздцы.
Стражники тоскливо облизнулись, глядя, сколько добычи они везут и, скрипнув воротами, пропустили внутрь. Марк подумал, как можно использовать конкретно его с Кунцем долю. В итоге решили организовать ещё несколько точек раздачи еды. Под эгидой того, что Бефальт мол помогает всем, кто нуждается. Суммы, что они собрали с кристаллов недостаточно, но семейный бюджет покроет остальное. Важен сам факт делёжки с населением как приобщение к «совместной» победе.
Они долго спорили с братом и решили, что он должен прорываться наверх. Для начала надо было сделать его имя более узнаваемым, а в наступившем кризисе такая акция с едой — отличная идея. Популизм в средневековье неплохо работал.
В Рилгане не было политической свободы как таковой, но в некоторых моментах свою популярность можно было перевести в административный ресурс. Став некоей прослойкой между двумя сословиями, они могли обеспечить себе новые связи со знатью. Те мало понимали, что творится там внизу и если у них появится толковый посредник, способный решать проблемы, то это всем принесёт пользу и даст Бефальту вход во многие дома.
Другой способ — это брак, но Беф сказал, что не планирует в ближайшее время жениться.
Марк думал тут скорее другая причина — купец не хотел появления нового рычага давления. Пока жив Крижен и Штрейхбеккер, незачем отдавать врагу ниточки, за которые можно дёргать. Что ж, рациональный подход.
— Заведу семью, когда эта падаль сдохнет, — запив кушанье, сказал Бефальт.
К тому же женитьба ещё не предполагала решения всех проблем. Претендентов на главенство в новой семье могло быть несколько, и только что влившийся в род недавний простолюдин явно не подходил на роль лидера. Важен лишь безоговорочный контроль. Хватит зависеть от милости других.
Высшая знать сразу отметалась — там всё строго, но вот средняя группа дворянства вполне подходила. Причём не захудалые чмошники, а кто-то посерьёзней, но об этом они ещё подумают. Сейчас у них в приоритете обеспечить узнаваемость купца, не только по брэнду дорогих сигарет.
Банда Крижена держала слово и не нарушала границ. Марк, в свою очередь, ежедневно работал, что называется «в поле», уничтожая с утра живность, а во второй половине дня занимаясь насущными делами.
Он возобновил заброшенные химические опыты. Синтез различных кислот и щелочей шёл полным ходом. Хоть во всём городе и царили беспорядки, в розалии был небольшой оазис спокойствия и Марк надеялся, что тот постепенно расширится.
Самостоятельно вступать в борьбу с другими бандами они не рискнули — нажили бы себе опасных врагов. К сожалению, помочь всем сразу не выйдет — тут важны приоритеты. Ему надоело вариться во всех этих дрязгах и проблемах. Поэтому немного науки во время всеобщего бедствия не помешают. Он не страдал синдромом спасителя, и сейчас ему требовалась толика личного спокойствия и отдохновения.
Через пару недель Бефальт сказал, что в некоторых районах стало безопасней. То, что отряд Марка далеко отодвинул угрозу от стен, освободило боевой ресурс внутри города и сформированное новое управление из купцов и знати отдало распоряжение о патрулировании улиц. А также произвело набор в добровольные магические дружины, следящие за порядком ночью.
Разрозненные силы потихоньку консолидировались в одном месте и приобретали форму. Ворота всё равно запирали на ночь — по вечерам до стен иногда доползали безобидные одиночки, но утром и днём теперь все желающие могли покинуть Ваабис и добраться до других городов. Правда, уже на свой страх и риск — сопровождать эти караваны никто не собирался.
Остатки аристократии тут же воспользовались данной привилегией, объединившись в сильные группы для похода. Самое благонадёжное место сейчас — это юг. Там, где была зона трёх портов.
Путь долог, но если выбирать между безопасностью в будущем и удобством в дороге, понятно, что выберет благоразумный человек. Таким образом, потенциальных защитников режима внутри города-крепости стало ещё меньше.
Печатный станок работал круглосуточно — Марк приставил к нему шестерых голюдей, и те пахали в три смены не покладая рук. Стопка отпечатанных новеньких книг потихоньку росла. Он любил иногда лично контролировать процесс, вдыхать запах краски и свежей бумаги.
Пальцы у зеленокожих покрылись чернильными кляксами, но на судьбу никто не жаловался — платили щедро, а в такое время найти работу тяжело.
Рутина так захватила, что Марк не заметил, как прошёл целый месяц. Возникло ощущение, что столица совершенно забыла о существовании Ваабиса. И не только у него одного. Сначала ходили разговоры, что вот-вот нагрянут. Пришёл же маленький отряд? Кричали, что уже отправлена почта, что там знают, как тут всё плохо.
Это утихомирило особо рьяных погромщиков. Однако сейчас всё опять грозило выйти из-под контроля. Было убито несколько патрульных магической дружины. Новая администрация обратилась к Бруно с просьбой предоставить «армию» голюдей для защиты богатых районов.
На что тот ответил, что это не его проблемы. Они не мальчики на побегушках и подтирать чужие задницы не собираются. Да и разборки с бандами ему не нужны. Ведь когда всё закончится, придут к нему, а дворяне и купцы умоют руки.
Поэтому глава шпионской сети не проявлял особого энтузиазма. Марк в каком-то смысле его понимал. Одно дело защищать город от внешней угрозы, а другое впрягаться в ненужные конфликты ради чужих интересов, ставя под вопрос собственное будущее. На секундочку у зеленокожего была семья с малолетним ребёнком.