Страница 7 из 77
Глава 3
Возвращение в город выдалось весьма славным. Я бы даже сказал — весьма славным. Сперва, конечно, на воротах вышла небольшая заминка — пришлось потратить определенное количество времени на ожидание, пока прибудет кто-то из офицеров, способных подтвердить мою личность.
— Аристарх? Вот так новости… — удивленно поглядел пришедший встречать меня Кучин и повернулся к стражам ворот. — Господа, он действительно тот, кем представился. Лейтенант Аристарх Николаевич, командир отделения в моей роте.
Первым делом, несмотря на раннее утро, я решил отправиться в штаб полка для отчета. Устав и неписанные армейские законы по возможности следовало соблюдать, даже если не хочется…
Несмотря на довольно ранний час — а было не более чем пол девятого утра — начштаба и командир полка были уже на службе. Невиданное дело при прежнем руководстве полка… Впрочем, в том числе и потому оно и сменилось, верно? Нынешние старшие офицеры держались за свои места куда крепче, и работы у них явно было навалом, учитывая предстоящую летнюю компанию…
— Доброе утро, господин подполковник, — улыбнулся я Доронину, в чей кабинет меня привели первым делом а затем поглядел и на остальных присутствующих. — И вам, господа, разумеется, тоже.
Командующий полком, начальник штаба и начальник разведки — три самых высокопоставленных офицера полка ответили лишь короткими кивками, внимательно меня рассматривая. И было отчего — три месяца назад в путь отправлялся типичный молодой Адепт, весьма умелый и сильный для своего возраста и ранга, но не более, учитывая что я из высшего боярского Рода.
А вернулся восемнадцатилетний Мастер. Что сильно меняло мой неформальный статус — ныне я был ровней им. В Российской Империи, оплоте чистого магократизма, это ставило меня с ними на одну ступень. Не в военной иерархии, разумеется, но в плане гражданской социальной лестницы. Более того — учитывая, что я Мастер в восемнадцать, это делало меня даже чуточку выше. Ведь теперь, если я не сложу голову, я почти гарантированно стану со временем Архимагом. А то и Магом Заклятий…
Да и вообще — все присутствующие были мужчинами старше сорока, тогда как я был сопляком с ещё высохшим на губах молоком матери. Забавно, если подумать — учитывая мой реальный возраст, для меня они вообще были едва самостоятельно ходить научившимися детьми…
Неловкую паузы первым, как и положено, прервал Доронин, на правах старшего из присутствующих офицеров.
— Не буду скрывать, я всегда понимал, что ты весьма талантливый юноша, но такого даже я не ожидал, Аристарх… Что ж, мои поздравления — отныне ты на совершенно ином уровне возможностей… Не поделишься, что именно помогло твоему столь скорому развитию?
— Никаких особых секретов или невероятно редких ресурсов я не находил, господин подполковник, — развел я руками, поняв куда он клонит. — Боюсь, в этом плане никаких ценных сведений мне найти не удалось. Нет, конечно, кое-какое зелье я изготовил, что бы прорываться было легче — но оно не послужило причиной такого быстрого скачка в силе. Использованное мной пусть и семейный секрет, но это из той области, что облегчает действо, которое уже началось, а не служит катализатором. Ну а тайны Рода Шуйских я, по понятным причинам, раскрывать не стану.
— Хорошо, — кивнул Доронин с толикой сожаления. — Хотя я и надеялся на большее. Коллеги, если у кого-то имеются вопросы — задавайте их Аристарху.
— Насколько глубоко вам удалось разведать территорию за линией Фронтира, лейтенант? — тут же включился начальник разведки. — Что можете сказать об увиденном и услышанном?
Доклад занял сорок минут. Я достал свою карту, взятую перед выходом из Кондратьевки, всю испещренную отметками, и тщательно сберегаемый блокнот с заметками — и то, и другое было не самыми дешевыми предметами, ибо несли на себе зачарования на повышенную прочность, непромокаемость, огнеупорность и многое иное.
— Что ж, Аристарх… Далее вас задерживать не буду, — подытожил Доронин. — На два дня считайте себя свободным ото всех обязанностей. Приказ о повышении вас в звании и повышении вас в должности примерно столько и займут.
— К сожалению, лично мы вас можем повысить лишь до звания старшего лейтенанта, — добавил Лопухов, начальник штаба полка. — Прыжки через звания возможны лишь как минимум за подписью начальника штаба корпуса, в который входит наш полк. Но оставлять Мастера в звании ниже капитанского никто не будет, сами понимаете… Так что думаю дней через десять-пятнадцать вы уже будете в чине капитана. Ещё раз поздравляю с достижением следующего ранга!
— Благодарю, господа! — заулыбался я.
Вот Кучин-то расстроится — меня ж как пить дать поставят ротой командовать. Меньшие должности Мастерам не давали — попросту глупо ставить чародея такой силы ставить командиром всего лишь десятка солдат. Да даже взвода — глупо. Причем не столько даже с военной точки зрения — тут дело в статусе и почитании личной силы в этом мире. Никто не поймет юмора, при котором Мастер должен будет ходить в подчиненных у Адепта, если это не дело Рода — например, когда высокорожденный член Рода имеет право распоряжаться куда более сильными магами, чей статус в семье ниже. Да и то — даже в таких случаях к старшим магам относились уважительно.
А вот там, где никаких семейно-аристократических связей не наблюдалось, в той же армии, например, такое очень сильно не приветствовалось. Аристократические и магические заморочки, что старше самой нынешней цивилизации…
Впрочем, уж в том, что я буду для нашей роты лучшим командиром, нежели Кучин, сомневаться не приходилось. Тот был неплохим товарищем, да и командиром он был приемлемым — но лишь для мирного времени. В войне и том, что на ней происходит, дослужившийся до своих погон без единой военной кампании чародей подходил слабо. То ли дело я, Пепел…
— Ну молодец! Ну красавец! — хлопал меня по плечу через некоторое время Приходько. — Настоящий монстр! Да ещё и пацан под твоей рукой успел Учеником стать! Чем вы там питались, что так вымахали в силе?
Надо сказать, я ожидал, что как раз он будет не рад — учитывая его солидный возраст, я думал, что ему будет поперек горла наше столь стремительное развитие. Но к моему удивлению, кислые выражения лиц мелькнули лишь у Засульского с Селезневым. Однако стоит признать — лишь на пару мгновений.