Страница 45 из 77
— И когда оно пожрет твою душу, окончательно возьмет эту ступень, — подтвердил враг. — Сильных чародеев, знаешь ли, ему ещё не скармливали. Да ещё со столь мощной душой… Девчонке потом память подотрем, твоего дружка — тоже в расход, и у нашего Рода уже фактически два Архимага и благодарность очень, очень влиятельных персон… Хотя бы и того же её отца — ведь правильно поданная история о том, как ты заманил в эти топи его дочь а мы её спасли и вернули, не дав быть сожранной лешим, сделает его нам кое-чем обязанным… Спасибо тебе, что пришел сюда сам и притащил эту бастардку. От лица Рода Игнатьевых выражаю тебе искреннюю благодарность!
Торжество в голосе, полном яда и насмешки, было слышно слишком отчетливо.
— Закончил трепаться? Я же вижу, что ты время тянешь, обморок бездарный, — помахал рукой в воздухе Аристарх. — Не тяни кота за яйца, действуй. Всё решится быстро.
Тьма резко, в единый миг обрушилась вперед и вниз. Это было нечто воистину громадное, хтоническое, древнее и внушающее трепет. Огромная, в тысячи метров высотой, волна густого, чернильного мрака, простирающаяся вдоль всего горизонта, на сколько хватало глаз. В ней угадывались очертания тысяч и тысяч существ — животных, монстров, людей… Десятки огромных пастей, переполненных на удивление белоснежными игольчатыми клыками, возникли перед ними, и девушка вновь ощутила давящий страх — только в этот раз он исходил не от чар врага, а от вида нападающего на них существа, с которым слился и маг Игнатьевых. А ведь она ясно чувствовала — конкретно ей ничего не грозит. Она лично не была целью этого существа…
Вот только Аристарх не собирался ни убегать, ни пугаться. Он сделал лишь один, очень короткий шаг вперёд, но каким то образом преодолел половину разделяющего их пространства. И за его спиной откуда-то появился высокий, метров пяти ростом чародей. Черты лица и телосложение отличались от самого парня настолько, что их даже родственниками назвать было нельзя, но тем не менее Хельга почувствовала, что это тоже Аристарх. Но… Какой-то другой, не знакомый ей.
И время замерло. Ненадолго, но замерло — стена тьмы, находящийся в ней чародей, Хельга и Приходько застыли, не в силах двинутся.
Мужчина был закован в доспехи. За его спиной висели длинное копье и щит, на поясе были меч, двухлезвийная одноручная секира и булава, но ничего из этого он не держал в руках. А над его головой висели семь ярких, пылающих мощью сфер — синяя, фиолетовая, желтая, оранжевая, зеленая, красная и черная.
— Зазвучи, Песнь Небесных Скорбей, — негромко бросил Аристарх. — Сокруши врага, что стоит предо мной.
И сама душа Хельги содрогнулась от той силы, что звучали в этих простых словах. Семь сфер обернулись молниями, которые вырвались вперед, переплетаясь меж собой, и ударили в стоящий перед ними мрак.
Вся та фантастическая мощь тысяч душ, поглоченных лешим, вся его сила и могущество его хозяина оказались полностью бессильны. Молнии, то переплетаясь, то разделяясь на отдельные потоки, в единый миг захватили всё пространство мрака. Раздался жуткий, полный боли и ужаса вой, от которого затряслось всё вокруг, но даже этот звук не сумел перекрыть тихих, брошенных шепотом слов:
— Сломить.
И мрак рассеялся. Рухнул, содрогаясь в боли и мучениях, а всё вокруг затопила фантастическая сила бушующих молний. Последнее, что увидела девушка прежде чем она лишилась сознания, это глядящего на полупрозрачного воина Аристарха. Чего только не было в этом взгляде — ностальгия, горечь, сожаление…
Интересно, кто этот человек для него?
М-да. Судьба большая шутница. Я шел в эти леса, считая что готов ко всему — я подготовил достойную жертву Владыке Крови Маргатону — тысячи принесенных в жертву ему монстров, что я прикончил своей высшей магией, были посвящены ему. Второй частью сделки стал бы тот враг, против которого я применил бы силу, что у него занял бы — на уровне Младшего Магистра, пусть и полученном временно, я вполне был бы способен прикончить Старшего Магистра.
Я подозревал, что по мою душу кого-то отправят. Больно удобная возможность — и Хельгу можно похитить, пользуясь что рядом нет целой армии, её охраняющей, и меня прибить. Вот только Архимага послать бы Игнатьевы не решились, ибо он у них один, и случись что, его отсутствие вполне могло броситься в глаза, а остальных я не боялся.
Но вот чародей, специализирующийся на магии Разума, был для меня неожиданностью. Я сумел заманить придурка на самый глубинный уровень собственной души — Сон Души был как центром силы, так и самой уязвимой точкой. Случись мне там проиграть, я был бы в полной его власти — хоть раба из меня делай…
Вот только там же и обитали мои семь молний, что не оставляло недоумку ни шанса. Однако у него был ещё и леший — как оказалось, тварь подчиняется этому магу. Ещё одной неприятной неожиданностью стало то, что тварь откормлена почти до уровня Архимага. В честном бою я даже взяв временно следующий ранг не имел ни малейшего шанса на успех в бою. Не имел бы — но во Сне Души я нанёс обоим тяжелейшие травмы. Теперь ни один, ни второй не способны проявить и половины своей настоящей мощи…
Хельга сидела, обняв колени, и задумчиво глядела в костер. Я ожидал, что девушка пристанет ко мне с расспросами, но нет. Сидит, молчит, смотрит в огонь. Даже ужинать отказалась…
На страже встал Приходько. Ему досталось меньше всех — я сейчас слишком устал, что бы стоять на часах. Завтра утром я отправлюсь дальше, убивать лешего и его хозяина — тем куда хуже меня, и никуда они пока отсюда не денутся. Сейчас же я, с трудом расставив охранные чары вдобавок к сторожевым артефактам, лёг у костра. Приходько отошел на самую границу видимости, оборудовав себе наблюдательную позицию, и выпив алхимический энергетик замер.
Я поставил непрозрачный барьер вокруг себя и начал раздеваться. После тяжелой схватки не хотелось спать в полном обмундировании — телу тоже требовался отдых, а потому я просто расстелил плащ и, оставшись в одних штанах, лёг на него, медленно погружаясь в сон. Пусть тело тоже подышит, а уж создать вокруг себя заклятие, поддерживающее комфортную температуру, я сумею.
— Можно к тебе? — выдернул меня из накатившей дрёмы тихий голосок.
Открыв глаза, я увидел стоящую по ту сторону барьера Хельгу. Барьер не был каким-то там суперпрочным или ещё что — он был нужен для того, что бы меньше сил тратилось на создание удобного климата вокруг себя.