Страница 31 из 69
— С передовой, — Ваан спрятал пузырек в сумку на поясе. — Когда объявили о возможном вторжении, со всех застав потребовали прислать самых опытных. Вот и наши отправились. И вернулись, к счастью, в полном составе. Если… — он осекся, — когда старик очнется — будет ему повод порадоваться, что свои все, наконец-то, дома.
— А где они сейчас?..
— Прочесывают окрестности, отлавливают недобитков. Собственно, под этим предлогом им и удалось свалить с передовой. Мол, местность знают, и все такое…
Чернокнижник вздохнул и с видимым усилием отлип от косяка.
— Если несложно, присмотри за стариком, пожалуйста. Пойду глотну воздуха и заодно посмотрю, что там с Линс.
Я молча кивнула и посторонилась. Ваан взглянул на Мэба в коконе и все так же безучастно сидевшую рядом с ним Кит, снова покачал головой и направился к выходу. А я влетела в кабинет, ожидая увидеть в нем коменданта, но комната была пуста. И все в ней было примерно таким же, каким я запомнила в первый день моего прибытия на заставу. Все, кроме неплотно прикрытой двери, в паре шагов от которой стоял стол коменданта.
— Мне кажется, или этой двери раньше не было? Насколько я помню, отсюда был только один выход.
— А еще тебе стоило бы помнить, что комендант владеет иллюзиями, так что она вполне могла быть скрыта. Тем более, если эта дверь ведет на его личную территорию.
Хм, действительно, а почему бы и нет? Я подлетела к двери и осторожно приоткрыла ее. Небольшая комнатка, полумрак, тяжело, неровно и сипло дышащий комендант на кровати у дальней стены.
— Плохо дело, — пробормотал подселенец, — ему недолго осталось.
Осторожно, стараясь ничего не задеть подолом мантии, я направилась к ложу. Это оказалось не такой уж простой задачей — на кратчайшем пути обнаружилась настоящая полоса препятствий в виде пары стульев, столика, стопки книг, ведра с черпаком и множества разномастных склянок. И лишь добравшись до цели, я смогла с чистой совестью уделить время мысленному диалогу.
— С чего ты взял?
— Что? А… Очень плохо дышит.
Выглядел комендант, впрочем, не лучше. Щеки ввалились, покрытый седой щетиной подбородок заострился, а серую кожу лба покрывала испарина. Мускулистые руки лежали поверх одеяла, и казалось, будто их отливающая синевой кожа была туго натянута — из-за этого на ней особенно сильно выделялись белесые росчерки шрамов и почти черные вены. Не знаю, как мог трактовать эти признаки Альд, но мне они казались не предвещающими ничего хорошего. Впрочем, подселенец свое мнение уже выразил, толку гадать.
— Я могу ему как-то помочь?
— Дай подумать.
Пока Альд размышлял, я продолжала рассеянно рассматривать коменданта, отмечая то одну деталь, то другую. Чуть более темные волосы на макушке. Длинный тонкий шрам под левым ухом — начинаясь за мочкой, он уходил по шее назад, к основанию черепа. Несколько выпуклых, размером с горошину, круглых шрамов под правой ключицей перемежались мелкими старческими пятнами, россыпью усеивавшими кожу на груди и плечах — по сути, только они хоть как-то и выдавали возраст этого, в целом, крепкого мужчины.
Будто почувствовав мой взгляд, комендант нахмурился — едва заметно, лишь дрогнули веки и между бровями на миг проявилась вертикальная складка. А потом закашлялся и отвернул от меня лицо.
— Навскидку — ты можешь поделиться с ним энергией. Так ты поддержишь его естественную регенерацию, потому что он сейчас истощен, — наконец, предложил подселенец. — Рискованно, правда, если начнет сопротивляться. Он сейчас не сможет контролировать свои реакции, поэтому плохо может стать обоим. Но может и узнать, учитывая, что ты недавно уже делилась.
— Поняла, — тревога за Мэба отошла на второй план, и я ощутила что-то вроде отстраненного спокойствия. У меня была задача, и я знала, как ее выполнить.
— Но будь очень осторожна. Сил у тебя сейчас немного и…
— Из-за истощения он может попытаться вытянуть из меня больше, чем я могу дать без вреда для себя. Я знаю.
— Хорошо, не буду мешать.
Я осмотрелась. Наверное, стоило присесть. Мало ли, насколько нехорошо мне станет после передачи сил, и так ступни уже повреждены. Подтянув ближайший стул к изголовью ложа, я осторожно опустилась на него и деактивировала заклинание левитации. Потратив несколько секунд на выбор места прикосновения, положила руку на левое плечо коменданта. Сосредоточилась и осторожно отправила первую, совсем мизерную, порцию энергии.
Комендант не реагировал. Не сопротивлялся, но и не откликался. Как будто я пыталась подпитать мертвеца. В груди зашевелился липкий комок страха.
— Спокойно, он жив, дышит же, — на границе моего сознания раздался шепот Альда. Видимо, он посчитал, что так не будет меня отвлекать, ну-ну. — Попробуй еще раз.
Снова капелька энергии. Ничего. Еще порция, чуть больше. Опять нет отклика. Да что ж такое. Отправляй я энергию в стул под собой, и то результат был бы заметнее, наверное.
— Не помогает, напрасная трата сил, — подытожил подселенец.
— И без тебя вижу, — огрызнулась я. — Есть еще какие-то идеи?
Комендант неожиданно резко вдохнул, а затем медленно и сипло выдохнул. Я отдернула руку, разрывая контакт.
— Есть, но воплотить их тебе не хватит ни сил, ни умения, — мрачно ответил Альд.
Через неплотно прикрытую дверь я услышала шаги и приглушенные голоса. Хоть бы это вернулась целительница… Нэль или как там ее. Чем дольше я находилась наедине с умирающим комендантом, тем сильнее становилось мое опасение, что спасти его не удастся. А что, если он вот прямо сейчас перестанет дышать? Что мне делать?
— Упокаивать.
К счастью, рекомендация Альда не пригодилась, а моя надежда оправдалась. Меньше, чем через минуту, в комнату вошла волшебница, на ходу откупоривая знакомый мне пузырек — я едва успела поднять свое тело в воздух и уступить ей место в изголовье кровати. Кивнув мне — это было даже похоже на благодарность — Нэль заняла освобожденный мной стул и осторожно погладила лоб коменданта.
— Сэр Алонт, — тихо произнесла она, — сейчас будет немного больно…
— Между прочим, это следовало сделать быстрее и аккуратнее, — проворчал Альд. — Ее счастье, что он не подавился. И удерживающие чары нужно накладывать заранее. И держать ровнее, выше поднять голову, а еще лучше — положить на бок, вдруг начнет тошнить…
— Может хватит, а?! — мысленно рявкнула я.
— В любом случае, — в голосе подселенца зазвучало ехидство, — хорошо, что этим занимаешься не ты. С ней у коменданта есть хоть какие-то шансы выжить.