Страница 22 из 69
Глава 5. В поисках умерца
Едва погасла вспышка портала, как нас с Линс окутали мрак и тишина. Не знаю, как волшебница, но я почему-то представляла себе ночное болото более… живым. А тут — ни сверчков тебе, ни каких-либо других насекомых, не говоря уже о лягушках и другой живности. Впрочем, возможно, тому виной была осень — все-таки уже было довольно холодно. Наверное. Линс этого не ощущала, а я — и подавно.
И все же, тишина заставляла напрячься. Темнота была куда меньшей помехой — мое магическое зрение позволяло свободно ориентироваться в пространстве, да и на востоке уже забрезжила узкая предрассветная полоса серости.
— А ты знаешь, как искать умерца? — поинтересовалась я.
— Честно?
Выдохнув облачко пара, Линс улыбнулась и замолчала. Да, все-таки холодно. Интересно, где мы вообще находимся? В крепости как-то потеплее было, похоже.
— Понятия не имею, — продолжила волшебница. — Когда Милех давал мне кристаллы телепортации, то говорил, что если мы таки попадем на территорию умерца — он сам нас найдет.
— Звучит… обнадеживающе.
— О да… — девушка снова улыбнулась, но на этот раз куда более нервно. Почавкав чуть подмерзшей грязью, переступила с ноги на ногу.
— А сколько кристаллов?
— Еще два и…
Вдалеке раздался глухой всплеск. В моей груди будто резко натянулась тонкая стальная нить, заставляя напряженно вытянуть ноги и вскинуть голову. И прислушаться. Волшебница рядом со мной, наоборот, пригнулась и замерла, затаив дыхание. Снова тишина.
— Это не умерец, — коротко сообщил Альд.
— М-м-м… спасибо.
— Его тут вообще нет, кстати. Телепортируйтесь в другое место, здесь только зря потеряете время.
— А как ты понял, что его здесь нет?
— Умерец в своем поведении похож на паука.
— В смысле?
— Он окутывает свои владения сетью заклинаний. И она выглядит довольно… специфически. Поэтому канцелиар был прав в том, что если вы попадете на территорию умерца — он найдет вас сам. Если захочет.
— Но если ты говоришь, что владения умерцев можно определить по заклинаниям — почему их тогда всех не переловили?
— Не все знают, на что нужно обращать внимание.
— А ты знаешь, получается?
— Да. Если увижу, объясню на что смотреть. Нужно показывать предметно.
— Ну… Ладно.
— Телепортируйтесь.
— Здесь умерца нет, — произнесла я вслух.
Все еще напряженно прислушивавшаяся Линс вздрогнула от моего голоса.
— То есть ты знаешь, как его искать? — недоверчиво спросила она, бросая на меня косой взгляд.
— Не гарантирую, что вот прям сразу найду, но могу сказать, что здесь его точно нет.
— Ладно…
Девушка пошарила в кармане и достала три синих кристалла телепортации. Нахмурившись, она принялась рассматривать мелкие пометки на их гранях.
— Так, этот — обратно на заставу… — с этими словами она спрятала один из кристаллов в карман, а остальные протянула на раскрытой ладошке мне. — Давай, твоя очередь выбирать.
Я присмотрелась к двум внешне одинаковым артефактам. Пожав плечами, взяла один наугад и, движением пальца сломав одну из вершин, чтобы освободить заключенную в кристалле магию, бросила его на землю в нескольких шагах от себя.
Затрещал медленно раскрывающийся портал. Но сквозь этот звук послышалось еще кое-что. Всплеск. Прямо за нашими спинами.
Не сговариваясь, мы с Линс бросились врассыпную. Выскочившая на нас киморра на миг растерялась, но тут же прыгнула в сторону волшебницы, предпочтя набору костей живую и теплую плоть.
А зря.
В ощеренную пасть с острыми иглоподобными зубами тут же прилетел сгусток огня. Киморра взвизгнула и закрутилась волчком, пытаясь погасить пылающие волосы. Не теряя преимущества, Линс отправила нежити еще один пламенный привет. Та, обреченно завыв, ломанулась прочь в темноту. Раздался всплеск, второй, третий… Все дальше и дальше. Спустя примерно минуту лишь потрескивание портала нарушало тишину болот.
— Повезло, — выдохнула Линс, подходя к разворачивающейся воронке. — Молодая, что ли.
— Не важно. Главное, что повезло, — подытожила я.
— И то верно… — согласилась волшебница, первой шагая в стабилизировавшийся портал.
В этой точке выхода, казалось, было потеплее — дыхание Линс не выдавали облачка пара. Усилием воли подавив возникшую после телепортации мелкую дрожь в костях, я осмотрелась. Мы находились на высоком обрыве, а внизу лениво катила свои воды широкая река. Там, на другом ее — более пологом — берегу стояла внушительная крепость. Далеко на востоке еще одна высокая крепостная стена касалась розовеющей полосы неба.
— О, я знаю, где мы, — удивленно пробормотала Линс. — Между секторами Теф и Код.
— Никогда здесь не была, — ответила я.
— А, это место примечательно тем, что мы сейчас на своей территории, а заставы, которые ты видишь, принадлежат другим секторам. Странная планировка. А еще, если присмотреться, то далеко-далеко за крепостью на том берегу видно портал.
Действительно, посмотрев в указанном направлении, я увидела темный изгиб огромной каменной арки. Выглядывая из туманной предрассветной дымки, она казалась спиной гигантского чудовища. Стационарная точка выхода, которая, как я помнила, имелась в секторе Теф. В отличие от ведущих в срединный мир, этот портал был односторонним. Через него к нам попадали путешественники из соседнего мира. Там я никогда не была: чтобы попасть в него, нужно было либо последовательно пройти все Кольцо — еще четыре мира, помимо нашего — по часовой стрелке, либо проследовать более коротким, но очень опасным путем через срединный мир, а потом еще куда-то… В общем, такими сложными вопросами я не задавалась. Может быть, когда-нибудь побываю и там.
— Что-то мне кажется, что между двумя заставами чуть ли не в прямой видимости умерец бы не выжил, — Линс хмыкнула и покрутила головой. — Даже с учетом того, что они защищать нашу землю вроде как и не обязаны, то хотя бы сообщили…
— Согласен, его здесь нет, — тут же отозвался Альд.
— Телепортируемся, — я кивнула.
Волшебница бросила на землю последний кристалл. Ожидая, пока раскроется портал, я снова посмотрела на арку его стационарного собрата. И вовремя: стремительно светлевшие сумерки разорвала яркая вспышка — кто-то пришел из соседнего мира. При этом до меня донесся лишь слабый отголосок привычного хлопка — настолько далеко находилась точка выхода.
— Идем, — позвала волшебница.