Темная Душа

Я и не догадывался, что работать молотом, наслаждаясь звоном металла и тугим напряжением в мышцах, может оказаться таким приятным занятием. Кузнец мне попался крайне опытный и охочий до разговора. Мне только и оставалось, что молча слушать, да перенимать чужие знания вместе с опытом.

После теории последовала практика, на которой под чётким надзором наставника я выковал свою первую вещь — кинжал; простой, без каких-либо изысков кинжал, можно даже сказать нож для кухни. После этого успеха, дело резко пошло в гору. Андрэ разглядел во мне наличие таланта к своему ремеслу, и ученичество продолжилось с новой силой.

Теория сменялась практикой. Постепенно кузнец начинал доверять мне всё больше и больше работы, а изделия, сотворённые моими руками, выходили всё сложнее и сложнее. Меч, щит, части доспехов, некоторые приборы для ремесла и прочее. Работали мы много и часто, а отдыхали… да почти и не отдыхали. Нежити не нужен отдых, хоть какие-то преимущества от проклятия.

За время обучения Андрэ не переставал удивляться моим талантам, и по его словам это уже выходило за рамки всего нормального. Мой прогресс в кузнечном ремесле был стремителен подобно молнии! И вспоминая об этом, мне вспомнились мои первые попытки сражаться с врагами, когда я на интуиции понимал, как и что нужно делать для быстрой победы, словно бы вспоминая давно забытые навыки. С кузнечным делом получилось что-то подобное. Я не учился полноценно, а как будто вспоминал давно забытое знание.

Возможно, владелец этого тела помимо профессионала воинского дела также являлся и неплохим кузнецом? Возможно, а возможно это всё из-за поглощённых душ, среди которых вполне могла затеряться и душа кузнеца, чью память я и вспоминал во время своего обучения. Но думать об этом не имело смысла, поскольку правильного ответа я в любом случае не найду. Вывод получился простым: по неясным до конца причинам, во мне присутствовал ранее невиданный талант к кузнечному ремеслу, а как он во мне появился, это уже не так важно.

Пускай я немного и завысил собственные таланты, до виртуозного мастерства Андрэ мне предстоял ещё долгий путь, хотя и сам наставник являлся далеко не простым кузнецом и мог действительно научить очень многим вещам. Одним из таких откровений стало применение пиромантии в кузнечном деле. Научиться поддерживать огонь в печи, плавить металл магией огня и вместе с этим орудовать молотом, было непривычно и поначалу даже сложно, но я довольно быстро освоился со всем этим, попутно научившись нескольким новым фокусам с пиромантией. Пускай они и являлись непригодными для боя, но всё равно могли пригодиться. Одновременно с этим, я потихоньку практиковал использования магии огня без перчатки-артефакта. Получалось так себе. Слишком уж много времени занимало кузнечное ремесло.

К сожалению, не во всём мне сопутствовала удача.

Кузнец наотрез отказывался обучать меня созданию костров. Предприняв ещё одну попытку развести Андрэ на эту тему, я понял, что лучше не рисковать и перестал пытаться. Вместо этого мне удалось уговорить старика на спарринг, в котором он подтвердил все мои догадки и буквально вытер пол моим телом. Такой разницы в силе, скорости и мастерстве я не ощущал даже при битве с Чёрным Рыцарем! Мои мысли об истинном происхождении наставника оказались подкреплены новым фактом, но этими мыслями я всё ещё не спешил с кем-либо делиться.

Также у меня возникли некоторые сложности с созданием зачарованных вещей. Сам Андрэ сказал, что это вершина кузнечного мастерства, и даже ему крайне сложно создать зачарованную вещь без особого угля. Угли — самая главная ценность кузнеца, благодаря им кузнец получает возможность создавать и работать с зачарованным оружием, доспехами и многими другими вещами также известными как артефакты. Однако вещь эта крайне редкая. Наставник даже попросил по возможности принести их в качестве оплаты, если такие найдутся за время моего путешествия.

Осознавая свой прогресс в обучении, у меня даже появились мысли сделать для себя доспех собственноручно. Сделанное лично снаряжение всегда лучше любого другого, потому что идеально подогнано под пропорции тела. Иными словами, такой доспех будет сидеть как натуральная вторая кожа. Прямо как моя прошлая броня. Однако, навыков для создания полного комплекта доспехов, мне немного не хватало. Но Андрэ пошёл в этом деле мне на встречу. Обсуждая идеальную броню для странника, мы то и дело что-то чертили, рисовали, ковали и перековывали, добавляя необходимые элементы и отбрасывая всё лишнее. И, конечно же, для всего этого требовались материалы. Много материалов.

Не единожды мне приходилось выбираться в город за поиском подходящих материалов. В городе нежити легко можно было найти огромное количество всякого мусора, что в правильных руках и при наличии хорошей кузницы может стать чем-то полезным. Всё ценное мы перековывали, чинили, приводили в должный вид и использовали в моём будущем комплекте брони, а то, что не подходило, я перековывал, нарабатывая опыт и оплачивая своё обучение тяжелым трудом. Конечно, подобные вылазки сопровождались определёнными рисками, но я уже давно привык к постоянным рискам, а обычная нежить мне не доставляла каких-либо проблем.

Так и летело время моего обучения. Тяжёлая работа молотом в кузне разбавлялась вылазками в город за новыми материалами для практики. Последним я сейчас и занимался, складывая в висящий на плече мешок всё, что хотя бы теоретически можно расплавить и перековать. Сколько уже прошло времени с момента моего обучения у Андрэ? Неделя? Две? А ведь это так и останется неизвестным. Всё-таки я так и не придумал способа подсчёта времени.

«Интересно, как там поживает Оскар? Жив ли он? Вернее, ясное дело что жив, но вот в своём ли он уме?» — Протяжно выдохнув, я с тоской вспомнил о первом товарище и своём первом друге.

Битва с неравным противником разделила нас и с тех пор я его не видел. Несмотря на огромную ценность кузнеца, за всё время ученичества у Андрэ, я не встретил ни одного клиента. Как же мало в этом городе разумных личностей. Ну ладно, не всё так плохо, а долго предаваться унынию непозволительно!

Собравшись с силами, я вновь вернулся на дорогу, продолжая исследовать этот давно уж мёртвый город…

(***)

Бесшумной походкой я передвигался по узкому переулку, пока не зашёл за угол, где мгновенно замер от страха.

«Один из демонов…» — мгновенно осознал мой разум, пока глаза неотрывно следили за грозной фигурой монстра.

Чудовище имело рост около четырёх метров. Голова у него была как чистый бычий череп, что контрастировал с полностью гуманоидным телом обтянутым тёмно-серой кожей. Демон являлся грозным даже со спины, на теле хорошо проглядывались мышцы и костяные наросты. Торс полностью голый, из одежды только изорванная кожаная юбка, а из поясницы рос хвост, что медленно вилял из стороны в сторону. В руках же демон держал огромные и старые оглобли, похожие на гигантские мачете ростом с человека.

«Атаковать или же отступить?» — встал главный вопрос, сразу после того как я понял что враг меня не заметил.

Монстр выглядел очень опасным. Риски были весьма велики, а награда крайне сомнительна. Что с него можно взять? Старые мечи да сильную душу, а проблем он доставит много, но с другой стороны сильные души так редки… сложный выбор очень сложный.

И в следующее мгновение монстр лишил меня какого-либо права выбора. Демон по неведомым причинам развернулся и сразу же впился в меня взглядом четырёх глаз, что светились из орбит зловещего черепа.

(Демон)

«Какой же урод…» — всплыло в голове, пока глаза смотрели на четырёхглазого демона.

— Р-р-рА-РА-РА-а-а!!! — с грозным рычанием враг замахнулся и прыгнул прямо на меня!