Темная Душа

Заполучить в свои руки могущественные души само по себе сложное испытание, но теперь я узнал, что и их поглощение может оказаться не столь простым и безопасным. Вполне возможно, что попытавшись поглотить слишком могущественную душу, у меня попросту поедет крыша, и я стану считать себя не Даниэлем а, к примеру, переродившейся ведьмой Изалита, или новым повелителем света. Ведь с воспоминаниями, вполне могут идти и принципы с мотивацией, целями и личным взглядом на мир. И если этих воспоминаний будет слишком много, моё «Я» либо измениться, либо полностью заменится чужим «Я» доставшимся от более могущественной души.

Из-за всех этих факторов ситуация складывалась весьма скверной. Я ведь и раньше замечал сильную страсть к употреблению душ. Это похоже на алкоголизм или даже наркотики, только с рядом полезных эффектов; словно от принятия волшебных стероидов — опьяняющий эффект с резким повышением силы и могущества. Но теперь я узнал, какие риски сопутствуют поглощению душ, однако отказаться от этого я попросту не мог.

Сила… для исполнения моей мечты, мне необходимо иметь значительно больше сил, чем те которыми я располагаю сейчас. Вполне возможно, мне необходима сила, которой даже не обладали местные боги. И ради этой силы, я был готов на любые риски!

Придя к таким выводам, я перестал сидеть на берегу реки и наконец-то отправился в сторону города. Высокие каменные стены являлись прекрасным ориентиром, поэтому потеряться было крайне сложно. По дороге мне встречалась грязь, мусор, развалины, сгнившие деревянные дома, и другие достопримечательности старых, неухоженных и давно уже никому не нужных трущоб.

Одним словом — в этом месте не имелось ничего, что могло вызвать интерес.

Однако чем ближе к городу я подбирался, тем целее становилось окружение. Грязь с разрухой постепенно сменились на вполне себе узнаваемые улицы с наполовину разрушенными зданиями. В этих домах не было ничего интересного, только грязь и мусор, но я всё равно не отчаивался и периодически отклонялся от маршрута, для исследований и поиска чего-нибудь ценного. Пускай, шансы отыскать пригодное снаряжение являлись около нулевыми, но я не отчаивался, ведь только тот, кто не прекращает идти, может дойти до цели.

От расставания с Оскаром я горевал недолго. В конце концов, у нас разные цели и совершенно разные пути; рано или поздно наши дороги в любом случае бы разошлись. К тому же мы заранее обговорили подобный вариант развития событий и наши дальнейшие действия: в случае разделения, мы продолжим искать колокол по отдельности и в случае успеха, точкой встречи будет являться колокольня, а звон колокола станет сигналом.

Всё просто и эффективно.

Сам я давно уже не опасался одиночного путешествия, считая себя вполне сильным и способным отстоять своё право на жизнь. Единственным минусом моего нынешнего положения являлось полное одиночество и сопутствующие ему последствия, но об этом я не желал лишний раз вспоминать. Одинокая нежить легче поддаётся безумию и вполне возможно, что скоро я вновь почувствую всю мощь проклятия на себе.

Продвигаясь в сторону города по давно заброшенным улицам, я завернул за угол и внезапно столкнулся с маленьких и до ужаса уродливым созданием. Услышав меня по звукам, непонятная тварь повернула ко мне морду угрожающе зарычав.

«Собака?» — и в подтверждение моей догадки, существо принялось громко гавкать.

К лаю одинокой псины мгновенно присоединились и другие сородичи. Внутри меня зародился страх. Привычная тишина оказалась мгновенно уничтожена нарастающим лаем приближающейся стаи. И тут я понял, что у меня проблемы.

«Она созывает всех сюда!» — оглянувшись, я заметил, как из самых разных щелей повылезали ей подобные создания. — «Окружают!..»

Сотворив пламя на перчатке, я приготовился к бою, выставив руку в сторону противников. Звери без страха взяли меня в кольцо. Всё, что я успел сделать, так это прижаться спиной к стенке дома, не позволяя атаковать со спины. И без какого-либо сигнала стая собак, повинуясь звериным инстинктам, набросились на меня всем скопом и со всех сторон.

«Сейчас!» — Ярко золотистое пламя поглотило часть улицы вместе с нападавшими зверями. Тонкий визг сгораемых заживо животных резанул по ушам, а в нос ударил противный запах палёного мяса.

Однако магический огонь поглотил не всех животных. Одна тварь успела проскочить к моим ногам, но из-за неожиданного всплеска пламени, противного запаха и режущего слух звука, она растерялась и попросту ударилась мордой о стену проскочив прямо мимо моих ног. Поднявшись на лапы, перепуганная до животного ужаса собака спешно убежала от меня и скрылась за ближайшим углом.

«Какая быстрая…» — удивился я скорости животного. — «Страх смерти действительно придаёт много сил для бегства».

Вот и всё. Сражение окончилось победой за одно применение пиромантии, а именно заклинания огнемёта. Я однозначно стал сильнее. Раньше сотворить огонь такой мощности и в таких объёмах для меня было невозможно, сейчас же я сделал это на одних только рефлексах. Удивительные ощущения. Правда, не имея при себе доспехов и щита с клинком, я немного струхнул в начале, но всё равно успел взять себя в руки и сделал всё правильно. И теперь, от моих врагов остались только дымящиеся куски плоти.

Собаки… ненавижу собак, но их присутствие в мёртвом городе — удивительное явление. Что они едят, где живут и как выживают?..

В сознании появилось множество вопросов, на которые как обычно не было ответа. И смотреть на поверженных противников тут оказалось бессмысленно. От зверья мало что осталось, но я помнил, что выглядели они не лучшим образом: лысые, с чёрной кожей, где проглядывалось множество шрамов, часть из которых ещё открытые. Так же собаки оказались весьма крупными, размером с волков, имели большую массу мышц и отвратительные морды.

(Пёсик из ДаркСоулс)

Увы, разглядеть больше у меня не получилось. Слишком уж агрессивными тварями они оказались. Собаки были подобны озверевшим волкам. Возможно, что это даже и не собаки, а их потомки, что на протяжении десятков поколений кормились мясом полых, вследствие чего и мутировали в нечто жуткое, но всё ещё отдалённо похожее на собак.

Теория показалась логичной. Тем более я уже видел, как демоны кормились регенерирующим мясом полых. Собаки вполне могли поступить также. Или же они кормились как-то по-другому. В любом случае, в этом месте мне больше нечего было делать, я и на собак то наткнулся случайно, поэтому в последний раз оглядев поверженных монстров, я пошёл в сторону возвышающихся вдалеке городских стен.

Путь предстоял долгий…

(***)

Неизвестное количество времени спустя…

Чем ближе к городу я подбирался, тем меньше окружение походило на трущобы. Пройдя несколько километров, я уже и не мог смело заявить об ужасном состоянии окружающей архитектуры. Конечно, заброшенный город в любом случае оставался давно заброшенным, но некоторые изменения в районах всё равно присутствовали: горы мусора стали небольшими кучами, протоптанные дороги спрятались за брусчаткой и плиткой, а разрушенные до основания деревянные дома, заменились на полуразрушенные здания из камня в четыре и больше этажей.

И эти самые высокие здания оказались настоящей проблемой. Из-за своих размеров и этажей они частенько мешали ориентироваться в пространстве, вследствие чего я не единожды сбивался с пути. Пускай это было не критично, но всё равно несколько неприятно.

Потерявшись, всё, что мне требовалось для нахождения цели, так это забраться повыше. Сделав это, я всегда с лёгкостью находил искомые стены города. Правда, вместе с ними я также находи и проблемы: случайные встречи с «собаками» периодически скрашивали мой путь, иногда я даже натыкался на гигантских крыс. А один раз даже столкнулся с ещё одной стаей псин, но даже в большом количестве, все эти животные не являлись проблемой, пока в моём распоряжении имелась пиромантия.