Неудачная копия

— Я так и делаю. — Тая спохватилась: — Я не линумианка!

— Мне всё равно, хоть в человечков с Меркурия верь. Давай, хватит расслабляться. Набрось какие-нибудь идеи, — Натаниэль повернул было к ней голову, но вскоре снова отвернулся к окну. — Когда я спросил, как бы ты отреагировала на убийство, случись оно с двойником кого-то из знакомых, то ты сказала что-то вроде: «Я боюсь, что это навредит ему». В каком смысле?

Тая плотно сжала губы и наклонила голову вниз, делая вид, что очень занята перекладыванием голубых кристаллов дата-блоков с одного места на другое. Ей вдруг захотелось снова вернуться в общину, к родным, где всегда всё было просто и понятно. И никто бы не заставлял её каждый день выворачивать себя наизнанку и обратно. Не было бы никаких соблазнов, на которые она, по слабости своей, иногда поддаётся. Она бы изо дня в день делала то, что ей положено, и не чувствовала себя такой неуместной, как сейчас. Тая устало опустила веки, собираясь с мыслями. Когда она ещё подростком решила, что должна нести знамя добра и справедливости в погрязшем в глупости и пороке, ослепшем от самодовольства мире, она понимала, на что идёт. И то, что она сознательно вызвала неодобрение общины, поступив в Академию, до сих пор было единственной её настоящей победой. Маловато для полицейского. Она просто не имеет права сдаваться сейчас так просто.

— Только не смейтесь. — Она помедлила пару секунд, убеждаясь, что следователь всё ещё её слушает. — В учении Линумис говорится, что все мы — дети звёзд и в каждом из нас есть звёздная искра. И, — ей потребовалось усилие, чтобы собрать вместе разбежавшиеся вдруг мысли и остановить рвущуюся наружу проповедь, — если вкратце, то близкие по крови и духу люди имеют родственные звёздные искры. Давайте, чтобы вам было понятнее, я скажу, что они резонируют между собой. Поэтому если с одним из них что-то случается, то и в остальных это тоже отдаётся.

Тая тоже повернулась к окну, пытаясь облечь в слова тот страх, который породила её вера.

— Два одинаковых человека должны нести в себе одинаковые звёздные искры. Идеальный резонанс. И если один из них умирает, то разве не должно что-то ужасное произойти с другим?

Она пристально смотрела на Натаниэля, ожидая хоть какую-то реакцию, готовая защищать свою веру. Тот продолжал отрешённо наблюдать за глайдерами и не собирался ни высмеивать её верования, ни отпускать обычные едкие комментарии. «Неужели и он устал?» — пронеслось у Таи в голове. Мысль разбилась на десятки перекликающихся эхо и рассыпалась. Тая раздражённо приложила руку к уху.

Наконец, Нат расцепил пальцы, выпрямляясь, и откинулся на спинку кресла. Оно послушно зажужжало стабилизаторами, поддерживая комфортное положение.

— Нет, никуда не годится.

Тая взвилась от негодования, ещё даже не понимая, от чего именно, но уже готовая спорить. Нат отмахнулся от неё:

— Остынь, золотце, я не о тебе. Я о том, что то, что ты рассказала, никаких идей мне не подкинуло. Всё бесполезно, — он сполз в кресле ещё немного, почти ложась в нём, и закрыл лицом сгибом локтя.

***

Коммуникационный зал кибер-центра был погружён в ещё более непроглядный мрак, чем весь остальной корпус. Эхо и ощущение пустоты намекали на высокий, в три-четыре человеческих роста, потолок. Повсюду в темноте загорались и гасли цветные огоньки. Тая напрягала зрение, пытаясь разглядеть что-то в этих слабых всполохах, но видела только таинственные чёрные колонны, растущие из земли и — ей же не показалось? — спускающиеся с потолка. То здесь, то там раздавались щелчки, жужжание, и даже бульканье. Тае показалось, что она видит скользящие между колонн беззвучные тени.

Одну из стен занимал гигантский экран, под которым, как продолжение всей этой сверкающей машинерии, уже сидела в неестественно-напряжённой позе Мириам.

Тая окинула взглядом главу кибер-центра. В прошлое их посещение та скрывалась в нагромождении консолей и экранов, и была видна только верхняя половина её тела. Теперь же она сидела на низком пуфе, позволяя рассмотреть себя целиком, от неестественно белых волос с уже извивающимися в них чёрными проводами до длинных кукольных пальцев, прячущихся в складках старомодной одежды. Тая не могла даже определить, какому периоду или хотя бы веку пыталась подражать Мириам, надевая тёмное платье с корсетом и необъятной юбкой, скрывающей под своими складками и пуф, и пол вокруг него на добрые полметра. «Будто не в полицейском участке, а в эмпатодраме про балы из древних времён. Интересно, как она сюда пришла и не запуталась в этой ткани? Или, раз её называют Королевой, то и носят на руках?». Тая готова была поклясться, что ткань на полу шевелилась. Она услышала тихий механический щелчок и, подняв глаза к его источнику, наткнулась на холодный, оценивающий взгляд Мириам. Не в силах выдержать его, Тая отвернулась и с силой потёрла лицо ладонями.

— Мириам, я говорил тебе, что ты чудо и я тебя обожаю? — Нат встал в отдалении перед экраном, всё равно вынужденный вертеть головой, чтобы охватить всю информацию.

— За этот солярный цикл это было уже 26 раз. То есть в 76,47 % случаев, когда ты сюда приходил. Я польщена, — пальцы Мириам привычным движением скользнули в волосы и поправили пару разъёмов. Она тут же переключилась на дело. — Ваш таинственный психопат всё никак не успокоится, но мои консекворы оказались быстрее. Объяснительную Тагору напишешь за меня ты, — она совершила очередное плавное движение рукой, описав замысловатую спираль прежде, чем указать на Натаниэля. — Он запретил нам заниматься этим делом. Так что будь благодарен за то, что оно меня заинтересовало и я его не забросила.

Тая впитывала информацию с экрана, пытаясь разобраться в сленге и сокращениях, используемых консекворами. Судя по всему, маньяк опять вышел на охоту и попытался активировать очередного синтика. Она нашла обозначение места и нахмурилась, вспоминая стандартные идентификаторы:

— Это не на Земле, да?

— Да, золотце, это станция Мир-3. Там сейчас находится Илай Моравски.

Тая снова впилась глазами в экран, молча отчитывая саму себя, что уже и забыла о том, что выживших трое. Пока что.

— Я не понимаю, что написано в этом протоколе. Не могли бы вы?.. — Тая выжидающе посмотрела на Мириам.

Та коротко кивнула и перебросила на экран пару блоков уточняющей информации:

— Как я и говорила, рядом с безопасником много слепых зон, поэтому я бы на вашем месте списала его, как допустимые потери, — когда Тая услышала эти слова, её брови полезли вверх, но она удержалась и промолчала. — В качестве компенсации я решила помониторить и третью потенциальную жертву, на которую ты не оставлял запроса. На станции это несложно. Полчаса назад J-3-KV-006 засёк, как на один из ретрансляторов рядом с Мир-3 пришёл сигнал активации, похожий на тот образец, что был добыт на исследовательском корабле Витус. Мы вычислили его цель, и я слегка подпалила этой цели контакты, пока он ничего не натворил, — Мириам позволила себе улыбку.

В зеленоватом свете от экрана Тае эта улыбка показалась клыкастым оскалом хищника, склонившегося над добычей. Вот уж чего не ожидаешь от человека, который сроднился с машинами больше, чем с людьми. Тая моргнула и посмотрела ещё раз, украдкой. Мириам улыбалась, едва приподняв уголки губ, и уже сбрасывала новые данные:

— Вот ваш взломанный, местная полиция уже привела его в чувство и теперь допрашивает. Можешь подключиться к ним и тоже поучаствовать.

На экране была карточка ничем не примечательного гражданина. Сахиб Ренье, 27 циклов, техническая служба на станции.

— Золотце, есть идеи, что спросить у него? — судя по лицу Ната, он сам знал ответ.

Тая задумалась, прихватив пальцами нижнюю губу. Она успела удивиться, как сильно остыли у неё пальцы в этом искусственно охлаждаемом зале, но отбросила все лишние мысли и снова прогнала в голове то, что знала о деле:

— Вы говорили, что височные динамики можно взломать только через непосредственный контакт с ними. Пусть посмотрят, есть ли на коже следы вмешательства, и спросят, не лазил ли кто ему в голову.