Страница 90 из 94
- Очень хочу, чтобы ты остался… Здесь, со мной…
Ресницы лорда Ридлэй дрогнули. Внимательно взглянув в лицо девушки, мужчина даже не улыбнулся. Напротив. Между бровей залегла эта сердитая складка. Тель подняла руку и провела пальчиком по этому хмурому лбу, разглаживая непокрытую морщину.
- Ты останешься? - в голосе у девушки послышались жалобные нотки. Сама себя одернув, Тель постаралась улыбнуться.
Мужчина все ещё не выпуская ее руки, хитро прищурился и постарался принять суровый вид.
- Я останусь только лишь при одном условии. В противном случае я вынужден буду уехать сразу после визита Его Величества.
Тель испуганно заморгала. Как уехать? Куда? Она настолько привыкла, что он все время рядом, что даже не смогла себе представить это место без него! Он собирается уехать после того, как король Лионелль признаёт ее погибшей дочерью барона Кеймрон?
- Какое условие?
Лорд Ридлэй обхватил своими большими, сильными ладонями обе руки Тель и девушка поразилась, насколько они маленькие по сравнению с его. Ее ладошки полностью накрыли его ладони. И по телу побежало тепло. Лорд Ридлэй умел удивительные вещи, он просто замечательно владел своим даром. Но если врагов его огонь поражал насмерть, то Тель он согревал, даря блаженство!
- Всего лишь одно. Простое. Боюсь моё сердце больше не выдержит подобного тому, что я увидел в лесу, когда разыскивал тебя. Большой белый волк нёс твоё окровавленное тело. И я подумал, что ты…что тебя… Тель! Что я пережил в те минуты, пока не взял тебя на руки, я не смогу пережить такое ещё раз! Это слишком даже до меня, человека повидавшего многое на своём веку.
Лорд Ридлэй замолчал, тихо поглаживая большим пальцем руку Тель. У девушки просто не было слов, чтобы описать то, что она увидела в этой склонной перед ней фигуре. Бездна отчаяния! Но именно это и заставило ее сердце забиться чаще. Она не безразлична ему!
- Тель… Моё условие просто. Ты перестанешь от меня убегать.
Тель опешила. О чем это он?
Лорд Ридлэй взглянул на Тель своими темными глазами, в самой глубине которых плескалось нечто такое, о чем Тель даже не могла бы и мечтать. Хотя пожалуй именно мечтать о таком она и могла бы! Только лишь. Но мечты и реальность так редко совпадают. Потому затаив дыхание, Тель ждала, когда Рид продолжит.
- Ты можешь обещать мне, что все разногласия мы будем решать разговорами? Сбежать от проблем быстрый, но такой плохой способ их решения.
Тель кивнула.
- Обещаю. Я поступила глупо. Но скажу лишь, что сделала это под наплывом чувств.
- Каких? - вопрос застал девушку врасплох. От понимания, что она сама себя загнала в угол и честный ответ сейчас нужен им обоим, щеки девушки порозовели. Пусть намерения лорда Ридлэй не совсем ясны, но сбежать от собственных чувств у неё не получится. Уже нет.
- Беатрикс сказала, что вы помирились. Она объявила себя хозяйкой замка. И оставаться здесь, рядом с вами, видеть вас каждый день, это было бы ужасно! Моё сердце этого просто-напросто не выдержало бы!
Мужчина слегка сжал ладони Тель. В этом пожатии было все! Боль, отчаяние, надежда.
- Тель… Почему же ты поверила этой женщине? Она-интриганка до самых кончиков волос! Неужели ты не распознала ее ложь?
Тель вздохнула:
- Так легко обмануть человека, если он неуверен в себе. Да и доказательства у леди Беатрикс были весомые. Она убедила меня, что вы доверили ей тот самый артефакт, что я нашла в своём детском тайнике. Это больно ударило по моему самолюбию. И вместо того, чтобы спросить, я безоглядно доверилась тому, кто предложил выход из сложившейся ситуации.
Лорд Ридлэй сокрушенно покачал головой:
- Никаких артефактов я ей не доверял и ни за что не доверил бы! Ее цель была удалить тебя из замка. Признаю, порыв был благородный. Именно этот поступок и остановил меня от того, чтобы судить и казнить ее на месте!
Тель ахнула! Как же так? ! Лорд Ридлэй был готов пойти на столь решительные меры? Видя замешательство девушки, лорд Ридлэй пояснил.
- Лорд ДеКорс -первый министр Его Величества. Всю жизнь он посвятил этому делу. И когда наш король стал дряхлеть, лорд ДеКорс понял, что к власти может прийти принц Джарвус. А у молодого принца слишком рано проявилась жажда власти и ненависть к варварам. В них он видел угрозу своему правлению. И лорд ДеКорс решил вести свою игру. Предки лорда ДеКорс были из потомков Светлых, что остались здесь, вынужденно. И всю свою жизнь его предки искали возможность уйти вслед за своей расой. Это стремление передалось из поколения в поколение. И толкало их к власти. Потому как только в Королевской семье хранилась одна из частей артефакта, что был частью одного из ключей, способного открыть переход.
Тель лихорадочно соображала. И пришла к определенным выводам.
- Так получается лорд ДеКорс тоже охотился за частями ключа! Но с иной целью! Не чтобы впустить Светлых. А чтобы уйти самому!
- Да. Когда лорд ДеКорс понял, что принц Джарвус ни перед чем не остановится, он начал собственную игру. Нашёл достаточно сильного мага огня, в моем лице. Потому как ему доподлинно было известно, что башня за многие столетия стала покрываться коркой магического льда. Он провёл серию блестящих ходов, в результате которых я стал владельцем замка Соколиная Пустошь. Лорду ДеКорс было важно иметь здесь преданного человека.
Тель понимающе кивнула:
- Нет ничего надежнее, чем замок в руках зятя. Он намеренно женил вас на своей дочери.
Лорд Ридлэй согласился:
- Да. На беду лорда ДеКорс в его семье нет наследников по мужской линии. Потому свою дочь он воспитывал как мальчика. Беа хорошо стреляет, отлично держится в седле, умна и изворотлива. Но она женщина. А значит может составить удачную партию. И лорд ДеКорс подстроил ту некрасивую ситуацию. Наша семейная жизнь не заладилась с самого начала. Я никогда не любил и ни за что не полюбил бы такую женщину как Беатрикс. Но мое решение уехать сюда их откровенно удивило. Ведь они думали, что капитан одного из лучшего отряда Карателей не бросит свою службу ради затерянного на севере замка. Но оставаться рядом с этими людьми у меня не было никакого желания. Но я не знал, что мое решение приведёт к тому, что запустится эта цепочка событий. Принц Джарвус понял, что я вполне могу отыскать один из артефактов. Тот, что он не смог получить от твоего отца. Справедливо полагая, что я его найду, он начал действовать. О том, что у короля Лионелля есть незаконнорождённая дочь, знал лишь ограниченный круг людей. Лорд ДеКорс был в их числе. Он уговорил короля заключить мир с варварами. Лучшее средство для этого выгодный брак. За море отправилось делегация. Но лорд ДеКорс не знал, что среди послов был человек принца Джарвуса.
Тель перебила лорда Ридлэй
- Да! Господин Шуст! Он то и увидел Стефи! И он сразу понял, что это дочь погибшей принцессы Леонтии и принца Светлых Лиатарра.
Лорд Ридлэй улыбнулся такой пылкости:
- Да. Принцесса Леонтия отправилась с посольством. О браке договорились. Но принц Светлых Лиатарр и Леонтия полюбили друг друга. И ждать свадьбы не стали. Получается что они поступили верно, поправ все моральные принципы. Потому как заключение брака все время откладывалось. Думаю Джарвус приложил к этому немалые усилия. А потом выяснилось, что Леонтия носит под сердцем ребёнка. Это была прямая угроза для Джарвуса. И он решил действовать. Пообещал сестре отправить ее к любимому. Дальше, как понимаю, ты все знаешь. Стефи повезло, что ее нашла именно ты. Опасаясь Королевских Ловчих, ты скрывалась сама и прятала девочку. Ведь не так-то просто скрыть огненную магию, что стала просыпаться в девочке.
Тель хихикнула:
- Да. Мне приходилось непросто! Рядом с кроватью всегда стояло ведро с водой.
Лорд Ридлэй погладил Тель по щеке.
- Ты-удивительная девушка. Сама по сути ребёнок, но нашла в себе силы и мужество воспитывать чужое, одаренное дитя, не боясь осуждений и косых взглядов. Ты очень сильная. И не по годам мудрая.