Ниндзямэн

- Даже после того, что ты мне продемонстрировала?

- Светлячок? Серьёзно? Однажды этого неудачника пожарная бригада струями из шлангов к земле прибила!

- Даже после того что случилось, ты продолжаешь недооценивать противников, - вздохнул Дик. - Не шути с этим парнем, он действительно силён.

- Тебе виднее, - нахмурилась Барбара, видимо вспомнившая о чём-то неприятном.

- Давай лучше расскажи, как там у вас дела? - Заметивший это Грейсон решил отвлечь её от грустных мыслей. - Как Тим? Справляется?

- О! Тим недавно отжёг! Даже не представляешь, что учудил!

- Я весь внимание.

Дик Грейсон сидел и с грустной улыбкой слушал рассказы Барбары Гордон. Всё хорошо было в свободном полёте, но кое-что его донимало - одиночество. Нет, он, конечно, завёл себе приятелей на новом месте, но поделиться с ними своими тайнами было нельзя. И в бою они не прикроют. И на помощь не придут... Дик потряс головой в надежде избавиться от подобных мыслей. Именно для того, чтобы научиться бороться в одиночку, рассчитывая лишь на себя, он и упорхнул из гнезда, и не стоит об этом забывать, а тем более жалеть о когда-то принятом решении!

Глава 6

Рождество подкралось незаметно. Я как обычно выполнял заказы, поток которых и не думал иссякать в это время года, да шпионил за Мингом, который пока не торопился раскрывать мне свои секреты. В общем, всё шло своим чередом. Пока однажды в моём почтовом ящике, причём обычном, а не фуин, я не нашёл приглашение на рождественские торжества в особняк Уэйнов. Тут же набрал Тима, ибо срочно требовались разъяснения. Как оказалось, это было ежегодное мероприятие, на которое Уэйн-бизнесмен приглашал своих партнёров, а также важных городских шишек. Ну и тех, кому каким либо образом симпатизировал. Например, представителям благотворительных организаций и некоторым репортёрам. Не являясь никем из вышеперечисленного, задался закономерным вопросом: что за фигня? На что Тим рассмеялся зловещим смехом и рассказал, что моё приглашение - исключительно его инициатива. Чтобы я, значит, посмотрел на верхушку готэмского общества в естественной, так сказать, среде обитания. Ну и, разумеется, себя показал.

Вот уж пацтава так пацтава! Впрочем, я не в обиде, ибо дело действительно полезное и нужное. Если я собираюсь развивать своё дело, то примелькаться среди элит заранее определённо стоит. Что, с моей-то причёской не станет чем-то сложным - буду как бельмо на глазу у присутствующих.

В тот день я с содроганием проверял почтовый фуин-ящик, потому как обнаружить там заказ от Уэйна на охрану сего мероприятия было бы... ну, по меньшей мере, забавно. Охранять сам себя. Нет, в жизни шиноби и не такие казусы порой случаются, но не часто, не часто. К моему облегчению, послания от Уэйна не было ни тогда, ни позже. Оно и понятно - незачем приглашать залётного ниндзю в дом, напичканный под завязку разнообразной бэтаппаратурой и хранящий в своих недрах кучу секретов. Надеюсь, Уэйн подстрахуется иными способами, потому как очень уж жалостливо звучала от него та история с нападением Фриза на особняк.

Как я и говорил, время до праздника пролетело незаметно. Вот - я вскрываю конверт с приглашением, и, будто бы уже в следующий миг, мой 'Гризли', напоследок взрычав двигателем, паркуется возле особняка Уэйнов. Я долго думал, в каком образе предстать перед высокой публикой. Стоит ли к своей необычной причёске и нетипичной машине надеть соответствующий костюмчик? Например, нарядиться в стиле техасского нефтяного магната, с ковбойской шляпой и шнурком вместо бабочки. Но, в конце концов, решил не пороть горячку, рассудив, что и без того эпатирую всех и каждого, а потому облачился в стандартный приталенный смокинг, взятый напрокат. Девушки со мной не было. Не потому, что не из кого выбрать, а исключительно для того, чтобы никто не мешал мне флиртовать с приглашёнными мадамами.

В огнях праздничной иллюминации особняк Уэйнов смотрелся всё так же величественно и даже чуть более приветливо, чем запомнилось мне в прошлый раз.

- Здравствуйте, Альфред! - Кивнул я бессменному дворецкому, встречающему гостей.

- Мистер Уортекс, - небольшим поклоном поприветствовал меня он, - от лица семьи Уэйн позвольте поблагодарить Вас за то, что решили встретить этот замечательный праздник в нашей скромной компании. Пожалуйста, проходите.

В этом комиксовом мире Рождество также считалось семейным праздником. Мне на это было плевать, ведь я не праздновал его ни в одном из миров. То ли дело Новый Год! И хотя это уже моё второе Рождество в этом мире, первое я банально пропустил, заработавшись. Ну, зато сейчас наверстаем упущенное, возможно, даже на пару лет вперёд.

Зал, выбранный для проведения мероприятия был не самым большим в поместье. Как человек, для которого провели в своё время тут чуть ли не экскурсию, я могу с уверенностью это утверждать. Так вот, он был пусть и не самым большим, но определённо очень уютным. Приглушённое освещение, потрескивающий камин в полстены, огромная нарядная ёлка в углу, небольшая сцена, где приглашённые музыканты наяривают всякие рождественские мелодии, и несколько круглых столиков, рассредоточенных по залу. На удивление, народу тут было не так уж и много, впрочем, часть из присутствующих я знал по своей основной работе. А вот новые лица, скорее всего, не имели к миру больших денег совершенно никакого отношения. Так называемые особые гости Брюса Уэйна. Впрочем, одного скромного начинающего бизнесмена так же можно причислить к этой категории.

Стоило мне появиться в дверях, как я тут же стал центром всеобщего внимания.

- О, Кен! - Прошествовал ко мне хозяин мероприятия, сверкая белоснежной улыбкой. - А мы тебя заждались! Господа, позвольте представить - Кен Уортекс, мой начинающий, но очень амбициозный коллега! Уверен, в будущем он не раз нас удивит!

Уэйн добродушно похлопал меня по плечу и сунул в руку бокал с шампанским, до этого стянутый с подноса проходящего мимо официанта.

- Не робей, Кен, тут все свои, - тихо, чтобы только я его слышал, проговорил Брюс. - Развлекайся! - После чего пошёл представлять очередного прибывшего гостя, коим оказался директор готэмского приюта.

Впрочем, скучать мне не дали, ибо уже в следующий момент, подхваченный подошедшим Тимом, я был отбуксирован к группе молодёжи, оккупировавшей пару столиков возле камина. Надо сказать, личности подобрались со всех сторон примечательные. Тут были и Дик Грейсон и Барбара Гордон, и уже знакомая мне блондинка Стефани.

- Крутая причёска, - не заметить сарказма в голосе профессиональной рыжульки Барбары не смог бы разве что глухой.

- Спасибо, - невозмутимо откликнулся я, отсалютовав ей бокалом, - у тебя тоже ничего.

Комиссарская дочка, как окрестил её Тим при представлении, хоть и пыталась насупиться, но долго сдерживать улыбку не смогла. Несмотря на причастность собравшихся у камина молодых людей к бэтсемейству, хотя насчёт той же Стефани я не был уверен, общение с ними проходило легко и весело. Определённо, держать себя в рамках они могли без проблем. Не шарили глазами по залу в поисках врагов, не дергались от резких движений и не допускали в разговоре никаких двусмысленностей, понятных только своим. Может показаться, что это дело не сложное, но подавляющее большинство генинов из манга-мира и даже некоторые чунины с этим не согласятся. Нужно обладать хоть каким-то подобием самоконтроля и уметь подавлять в себе развиваемые с раннего детства инстинкты убийцы, чтобы хоть какое-то время достоверно играть роль обычного обывателя.