Ниндзямэн

Я покинул вечеринку, когда танцы пошли на убыль. Впрочем, я был не единственным, кто ушёл пораньше. Сионис с Пингвином так же решили, что для них это слишком модно и молодёжно, и смогли утечь. Двуликий даже не попытался побороть искушение получить по своим двум лицам от Бэтмена, а китаец с негром... ну они валялись где-то в куче бессознательных тел.

***

- Я предупреждал, - ухмылялся Дрейк, когда я нажал на педаль газа и продвинулся на полтора метра вперёд. Одна из центральных готэмских улиц в час-пик просто не могла не быть забита.

-Зато мы в просторе и комфорте, - пожал плечами я, - а не скрючившись в карликовой тачке для офисного планктона. Да и сидим высоко. Кажется, отсюда я вижу конец пробки!

- Всегда ищешь положительные моменты? - Хмыкнул Тим, чуть поморщившись. Видимо, последствия драки ещё давали о себе знать.

- Это намного удобнее, чем смотреть на мир лишь в отрицательном ключе, - кивнул я.

- Оптимизм - редкое качество для Готэма, - завёл старую шарманку друг.

- И от того лишь более ценное.

- И опасное.

- Опять Уэйн прессует? - Предположил я. - Или с девчонкой своей поругался? Стефани, верно?

- Нормально у нас всё, - буркнул Дрейк.

- Значит, сезонное обострение депрессии? - Это предположение не лишено смысла, какой-то он пришибленный в последнее время ходит. Он и до того, как немного огрёб, такой был.

- Взбодрись, Тимми! - Сказал я, включая радио.

- Не зови меня Тимми! - Возмутился он. - И это что, рок? Возможно, я чего-то не понимаю, но в такой тачке только кантри слушать!

- Ты прав! - Я повернулся в его сторону и широко улыбнулся. - Ты определённо чего-то не понимаешь!

Глава 4

Бэтпещера

Через какое-то время, после разгона сходки

Устало развалившись перед бэткомпьютером в бэткресле, Брюс Уэйн задумчиво вертел в руках метательный нож. Совершенно обычный ножик не самой удобной формы и не самого лучшего качества. Расходник. Такой можно запросто в любом оружейном либо охотничьем магазине купить. Единственное, что его отличало - белая обмотка на рукояти. Подобное он видел и раньше, в арсенале нового готэмского наёмника. Тогда он пользовался нестандартной формы кунаями, которые тщательно за собой прибирал. Теперь же, судя по всему, в этом не было совершенно никакой необходимости. Так же, как и в этой обмотке, если не предположить, что кто-то хочет быть узнанным.

- Что-нибудь интересное, мастер Брюс? - Как всегда бесшумно подошёл дворецкий с подносом в руках, на котором стояла чашка кофе.

- Спасибо, Альфред, - не стал отказываться от напитка Бэтмен. - По Дню Неповиновения ничего нового узнать не получилось. Каким-то образом Лиге Теней удалось организовать беспорядки в обход боссов мафии, что и неудивительно - даже Дент не решился бы на подобное безумство. Это значит, что их влияние на преступный мир Готэма куда шире, чем можно было предположить.

- Возможно, это уже не так, сэр. Не после того, что произошло.

- Возможно, - отхлебнув кофе, согласился Уэйн. - Пингвин упоминал, что ему пришлось заняться чистками в своих рядах, и я сомневаюсь, что остальные его в этом не поддержали. Разве что, Минг...

- Если мне не изменяет память, Триады никогда не были в дружеских отношениях с Лигой Теней, - заметил Альфред.

- Они ни с кем не состоят в дружеских отношениях, но это не мешает им быть открытыми к партнёрству, если дело выгодное. А владения Минга понесли наименьший ущерб. - Уэйн поставил опустошённую чашку обратно на поднос и, поднявшись на ноги, принялся изучать выведенные на экран бэткомпьютера данные. - Впрочем, это лишь детали. Мы до сих пор понятия не имеем, зачем это всё затевалось. Беспорядки ради беспорядков... совершенно не в духе Раса.

- Но, то ограбление...

- Даже учитывая ограбление. Должно быть что-то ещё, что-то хорошо скрытое, но я даже не пойму, в какую сторону смотреть.

- Так, что вы намерены делать, мастер Брюс? - Со вздохом спросил Альфред, которого до сих пор волновала эта новая одержимость своего, как он до сих пор считал, подопечного.

- Продолжать искать, - пожал плечами Бэтмен. - Но уже не в одиночку.

- Сэр?

- Иногда и у Нигмы случаются проблески здравомыслия. Когда не можешь что-то сделать сам, следует доверить дело профессионалу.

- Но разве он не собирается сам склонить Тень к сотрудничеству?

- Не думаю, что у него что-то получится, - изобразив подобие улыбки, Брюс Уэйн вновь поднял нож, спасший жизнь его ученику и соратнику.

- Они могут просто заплатить, - пожав плечами, предположил Альфред.

- Будь всё так просто, у нас в городе уже давно появился бы очередной наёмник-головорез наподобие Дэдшота. Тень на удивление привередлив в плане выбора клиентов.

- Не думаю, что наёмнику, пусть и с такой репутацией, стоит доверять, - нахмурился дворецкий.

- Никто и не говорит о доверии. Но, в данном случае, с подходом 'работник-клиент' мы вполне можем добиться результата, - Бэтмен отвёл взгляд от экрана, данные на котором были проверены и перепроверены далеко не один раз. - Хоть какого-то.

***

Хэллоуин - это не просто праздник. И всякая мистическая подоплёка - если она и имеется - вовсе не причём. Хэллоуин - это мой день рождения в этом комиксовом мире. Вот уже ровно год прошёл с момента моего появления здесь. Целый год я бегаю по готэмским крышам и решаю чужие проблемы, изредка сталкиваясь с местными злобофриками и прочими 'выдающимися' личностями этого сумасшедшего мирка. И не могу сказать, что мне это не нравится. И пусть глобальной цели как не было, так и не появилось, но цель 'стать крутым наёмником' неплохо продвинулась. Меня знают и меня ценят. Пусть пока лишь в пределах одного города, но ведь это же Готэм!

Ни в одном другом городе этой комиксовой Америки нет такого количества потенциальных клиентов, как здесь. Даже в Метрополисе нет. Хотя, учитывая собственнические замашки Лютера, о которых здесь не рассказывает только ленивый, удивляться тут нечему - всех из своего города лысый выжил. Впрочем, если верить прессе, не он один, папашка его тоже в своё время постарался, не любят Лютеры конкурентов у своего порога. Кстати, может здесь и зарыт корень вражды Лютера и Супермена - два альфача не поделили территорию? По мне так вполне правдоподобная и заслуживающая права на существование версия.

Меж тем, и без наёмничества дела мои вполне неплохи. Наконец, закончил свою тайную базу и обеспечил её всем необходимым. В плане крутизны и пафоса знаменитой Бэтпещере она, конечно, уступит, но вот комфортом, удобством и безопасностью наверняка даст сто очков вперёд. Даже Супермен - вуайерист галактических масштабов - её не найдёт! Кроме этого, мной была открыта и на данный момент вовсю работает небольшая, но перспективная конторка со скромным названием 'Уортекс Проджектс'. О каких прожектах идёт речь? Ну, это только пока мы лишь играем на бирже, втихую отмывая заработанное мной бабло через оффшоры и потихоньку наполняя наши банковские счета. Но недалёк тот день, когда мы займёмся инвестициями!