Синдром самозванца

Он начал рыться в своих пергаментах с огромной скоростью, и, несмотря на их просто невероятное количество, очень быстро нашел нужный и переправил его Альбе левитацией.

— Заполните его на выходе и отнесите в тридцать первый кабинет, он слева от входа. Они занимаются подобными официальными документами, я просто потом туда впишу свою фамилию и рекомендации. И я так понимаю — это не предложение, верно?

— Нет, — Альба чуть замялась. Торговаться она никогда не умела. — В общем. Так сложилось, что у меня есть научный интерес к одному артефакту. Ну в смысле мне хочется знать что это такое, попалось описание в одной книге, и теперь интересно, что это за штука, — сочиняла она на ходу, — это аномальный артефакт, и наша библиотекарь сказала что он описан в вашем справочнике.

— О, ну разумеется описан. У нас описано почти все! Но не все достоверно — это вы можете судить по воздействию Кузни Души, между прочим. А какое предложение?

— Ну я хочу знать про эту штуку. А взамен могу рассказать где недавно был дарум. Был и остался. Настоящий.

Ван Ник неожиданно посерьезнел. На пару секунду — а потом вновь расслабился.

— А вы ведь своего не упускаете, да, милая леди? Так снаружи просто девушка, принесенная ветром иного мира, а внутри — хитрая бестия, родич Дитя Огня. Что ж, почему бы и нет? Информация на информацию — это честный обмен. И вам повезло вдвойне — обратись вы к любому другому Искателю, вам бы пришлось ждать полдня для одних согласований. Но я помню энциклопедию наизусть. Пока был тут архивариусом — штудировал от корки до корки. Все тридцать томов.

Альба про себя понадеялась, что для того чтобы стать Искателем повторять сей подвиг не потребуется.

— Что же вас интересует?

— Чаша Отчаянья.

— О! Ну надо же… Впрочем, в этом есть свой смысл — ведь противоположности притягиваются друг к другу. Да, это невероятно — но так. И Чаша Отчаянья сама по себе иллюстрирует этот тезис, леди Альба. Возможно, вы знаете, что магия загорных народов отличается от нашей. Точнее, и мы, и они, используем одну и ту же магию, но по-разному. Возможно дело в том что именно за горы, как мы знаем, бежали первые сиятские Повелители Смерти, может быть там было сильно влияние на людей лаятов, может быть — дредку… Но, так или иначе, за горами есть почти, благо, неизвестное у нас искусство Призыва. Говоря, в свое время Шестерка Великих несла эта знание в мир клинками и мечами… Но, так или иначе, у кочевых загорных народов есть весьма отвратительные культы и верования. И некоторые из них, довольно могущественные, в разные времена и в разных местах сумели пробить, скажем, так, проходы в миры, что находятся в иной части Дороги. Как вы знаете, Путь соединяет все миры воедино, но от некоторых тропы до других коротки. И именно туда и устремили свой взор ку-те-ха, как зовут их наши чжунийский друзья. Империя Чжун, между прочим, прикладывает огромные силы просто чтобы закрывать эти дыры в реальности… Но я отвлекся. Чаша, да. Этот артефакт привез с собой в Королевство кто-то из рода ОХара, откуда-то с гор. И, в общем-то, внутри этой чаши живет, скажем так, один из таких вот «гостей» из другого мира. Это существо неразумно, оно оттуда, где черная энергия, энергия смерти — основа всего. Наверное, Дара правит именно такими местами… В общем Чаша — это вместилище этого существа. Кочевники прозвали этого «гостя» Отчаяньем, потому что он буквально высасывает жизнь из всего вокруг. Для освобождения Отчаянья, кстати, нужна жертва. Ку-те-ха надежно запечатали своего пленника в чаше, и поэтому он никому не угрожает. Но если кто-то кроме хранителей добровольно прикоснется к ней, то Отчаянье сможет вытеснить душу глупца и занять его тело, выйдя таким образом в мир. Отчаянье крайне могущественно, но, благо, род ОХара пресекся, и с тех пор никто не может пересечь линию защиты. А жаль — ведь выдающиеся, гениальные были некроманты! Могли призывать дикую тьму с легкостью обычной левитации! И да, конечно, не стоит так делать направо и налево, но именно это их умение спасло немало жизней при попытке Эмирата пойти на нас войной… Как и потрясающий контроль над всеми созданиями Ку-те-ха. Ладно, это в прошлом. Как и род ОХара. Хотя коль сама защита вокруг чаши все еще существует, то, возможно, где-то и живут в мире потомки этой фамилии. Впрочем, если защита падет, то мы тут же заберем Чашу себе. Благо, унести куда-то незаметно ее сложно — она попросту вмурована в камень под особняком ОХара. Так что Чаша в абсолютной безопасности, даже не сомневайтесь. Я удовлетворил ваш интерес?

— В полной мере.

— Что ж, отлично. Теперь же я жду от вас истории о даруме. Или хотя бы о том, где его искать.

В исполнении Альбы вышло, что они просто на спор решили залезть в особняк Ти Хо. Не похоже, что Искатель во все поверил, но расспрашивать дальше не стал.

— Ну надо же, — глубокомысленно заявил Ван Ник после окончания ее речи. Несколько секунд он размышлял, кажется, не дыша, и точно не моргая, а потом продолжил: — вам невероятно повезло, что Огонь защитил вас. Просто феноменальное везение… Вы говорите, что там все было исчерчено символами? Это ведь почти наверняка удерживающие контуры… Невероятно! Вот почему это существо никто не видел столько лет и никто его не ощущал. Поразительно! Я почти уверен, что его привез с собой этот Ти Хо, легенда про которого, кстати, не более чем легенда. Он сам избежал правосудия и был экстрадирован за горы. Хотя, что интересно, после этого происшествия дом осматривали сверху донизу и ничего не нашли… Впрочем, в доме случилась одна странная история. Когда в нем ночевал брат дельца, пытавшегося продать такую вот обросшую скверными слухами недвижимость, Виктор Самм, и его друг, кажется Густав Пик… Нет, Пайк, — они оба исчезли при невыясненных обстоятельствах. Был большой скандал — но все как-то замяли. Большой — понятно, в магических кругах. Впрочем, и тогда дом проверяли и ничего не нашли. Несколько видных некромантов, даже прирожденные были…

Альба нахмурилась. У нее в голове начали шевелиться части головоломки.

— А среди некромантов тех не было де Дессенов?

Ван Ник развел руками.

— Леди, вот чего не знаю — того не знаю. Не «не помню», а — не знаю. Возможно знает ваш друг де Стен?

Альба едва сдержала удивление на лице. И как он запомнил?

— Я ничего не забываю. Кроме разве что того факта, что чернила нам нынче закупают инертные к магии, — вздохнул Ван Ник. — Впрочем, скорее не забываю, а считаю это малозначительным фактом. Ладно, ладно… Дарум! Это ведь потрясающе, можно узнать как преломляется пятый квадрат… Или… В общем, я с вашего позволения займусь этой новой интересной информацией, и если у вас нет вопросов, то можете заполнить бланк и занести его тридцать первый кабинет. Наверняка вам нужна эта справка как можно быстрее.

Альба намек поняла и, пожелав Ван Нику хорошего дня, удалилась. Заполнив пергамент и занеся его в нужный кабинет.

Кусочки паззла начали складываться с бешеной скоростью.

Почему, почему она вообще упустила эту фамилию? Ведь можно было бы сказать хотя бы Свену… А Теор или не знал, или не обратил внимания, или знал, но не сказал… Нет, сказал бы.

Наверное.

Глава 9. Приближаясь к истине. ч.2

Обратно Жан пришел один и немного грустный. Таким же грустным он сидел и почти всю дорогу домой.

— Ты чего? — отвлеклась от, казалось, раздувшейся от знаний головы Альба уже подъезжая к университету.

— Да, демоны… Кажется, она правда думает, что мне нравится, — убито признался Жан. — Но она препод. И вообще. Амири… Она еще пока ребенок конечно, но… И что мне делать? Еще разозлиться…

— Так скажи правду, да и все.

— Какую? Что я позвал на свидание аспирантку просто чтобы моя подруга сходила одна к Искателям? Удачно, кстати?

— Более чем. А насчет правды — другую. Что мол очень и очень нравится, красивая, милая, эрудированная, вот это все, ну подбери что-нибудь, но мол не твой уровень. Лет там через пять, как денег накопишь и работу найдешь — тогда сможешь ей соответствовать.