Страница 94 из 102
Вот только по мнению самого Ариатара, кое-какой костюм ему подошел бы ему намного больше.
- С чем, мелкое недоразумение? – лениво спросил демон, машинальным жестом поглаживая перстень-печатку на среднем пальце правой руки, выполненную в виде когтистой руки с вязью чешуек, которая удерживала сапфир в форме правильного квадрата. Из его головы не шли другие камни и эрхан, не обращая внимания на иронично рассматривающего его отпрыска драконьего рода, достал из кармана то самое кольцо.
Он, вопреки традициям и обычаям, сделал его сам. Тогда, много лет назад, когда боль от расставания в душе немного притупилась, позволяя хоть немного, но все же дышать.
Пять лет он не находил себе места. Пять лет он срывался на всех, кто попадался ему под руку, порой не делая исключения даже для собственной семьи. Пять лет искал ее силуэт в толпе нелюдей и не разговаривал с отцом. Пять лет видел в руках Асты вместо боевых вееров золоченые парные саи. Пять лет он метался, сходя с ума. Пять лет он хотел убить того, кто хоть невзначай пытался упомянуть о Саминэ…
А затем боль от потери Равной притупилась. Нет, она не ушла. Просто свернулась гадкой змеей где-то внутри, иногда поднимая голову, больно кусая, и распространяя по сердцу свой яд. Как истинный демон, собственник и эгоист по натуре, он не находил себе места, когда просачивались слухи о том, что титулованные особы со всех земель Аранеллы съезжаются в Хейтан, чтобы заполучить себе в жены племянницу Повелителя, жрицу Латимиры к тому же.
Ариатар, привычно скрывая ото всех чувства, метался в своей комнате, до полусмерти загонял себя на тренировках, сутками пропадая в гарнизонах, и часами не переставая парить над Сайтаншессом. В голове метались четыре вопроса, которые, не смотря на доводы разума, заглушить не удавалось ничем.
Любит ли? Помнит ли? Ждет ли? И… дождется ли?
В последнем наследник эрханов был уверен. Он доверял этой маленькой упрямой девчонке, как никому другому, но… Не имя возможности увидеть, коснуться, почувствовать ее запах, услышать шелест ее крыльев, увидеть пару строк, написанных от руки ее серебряным пером…
Неизвестность сводила с ума.
А чувство вины кислотой изнутри растворяло ребра.
Но рано или поздно непокорные чувства удалось успокоить, убаюкать внутри. Не окончательно, но хотя бы достаточно для того, чтобы вернуть потерянное дыхание, которое оборвалось в груди демона, когда он услышал из уст собственного отца жестокий приговор. И остановленное сердце вновь забилось, но поддерживаемое лишь молчаливым пониманием его семьи и надежды, что рано или поздно назначенный срок выйдет. Он понял, что он дождется.
Немая девочка с потерей памяти, которую он когда-то нашел посреди окровавленной площади Мельхиора, стоила того, чтобы ее дождаться…
И тогда на темном серебре кольца расцвели четыре лепестка. Четыре вытянутых черных сапфира с маленьким бриллиантом в центре. Тонкий, раздваивающийся ободок, три петли ленты из драгоценного металла с легкой дорожкой мелких прозрачных бриллиантов, а на нем цветок, символизирующих все те же четыре вопроса.
И тогда, когда хозяйка получит изготовленное для нее украшение, эрхан найдет, наконец-то, ответы на все терзающие его вопросы.
Усмехнувшись, Ариатар сжал кольцо в кулаке.
С момента его изготовления прошло двести лет.
- Ну как это? – притворно возмутился юный дракон, усаживаясь по широкие перила аккурат напротив демона и специально копируя его позу. - Не каждый день наследнику Сайтаншесса исполняется триста тридцать три года! Теперь ты даже по эльфийским меркам совершеннолетний. Мои искренние поздравления.
- Дэни, - чуть прищурившись, Ариатар повернулся в сторону парня, который приложил руку к сердцу, правда, слегка перепутав его местонахождение. - Еще одно упоминание о любых цифрах, и…
- И ты оторвешь мне голову? – насмешливо закончил за него Рагдэн. Он слышал эту угрозу уже далеко не в первый раз и, естественно, в серьез ее не воспринимал.
- Ну, зачем же так грубо? – в тон ему ответил эрхан. Медленно оглядев зал и, найдя взглядом танцующих Сешꞌъяра и Корану, он повернулся к молодому дракону. - Сешꞌъяр давно просит два занятных артефакта во временное, конечно же, пользование. И, какое совпадение? Я не смог их найти в сокровищнице Сайтаншесса. Аккурат в тот день, когда чей-то чешуйчатый хвост с всадницей на спине промелькнул в районе очень весьма занятной гильдии. Интересно, как долго я смогу скрывать правду о пропаже этих вещиц? Как я подозреваю, этот срок наверняка не соответствует названным тобой цифрам.
- Айщ! - скривился дракон так, словно у него только что заболел зуб, и пару раз несильно хлопнул себя ладонью по лбу. - Где же я умудрился просчитаться?
- Не в первый раз просчитаться, мелкий, - многозначительно хмыкнул Ариатар, не скрывая довольной ухмылки. - И, как мне кажется, далеко не последний.
- Намек понял, - примирительно поднял руки Рагдэн, легко соскакивая с перил. Уж что-что, а двусмысленные фразы этого демона он научился различать давным-давно, как и ту тонкую грань, которую переходить не стоило. Сейчас как раз был тот момент, когда поддразнивать Ариатара больше не рекомендовалось. Конечно, юный дракон очень сильно сомневался, что Наследник Сайтаншесса сдаст и его, и Кару с потрохами их собственным родителям, но рисковать не стоило.
И почему его младшей сестренке приглянулись именно эти артефакты?
- И все же, я осмелюсь еще раз поздравить вас с днем рождения, ваше высочество, - насмешливо поклонился черноволосый дракон на прощание и развернулся, чтобы уйти. Но в последний момент передумал и бросил через плечо. - Симпатичное колечко. Ей понравится.
Ариатар нахмурился, но спросить, что Рагдэн имел ввиду, не успел – сын золотого дракона уже скрылся среди гостей, что расположились под уютными альковами балкона.
Впрочем, стоило ли настораживаться? Драконы любили говорить загадками, как и трепаться попусту, часами неся загадочную чушь.
И все же…
Что все же, додумать наследник Сайтаншесса не успел. Возле него нарисовался еще один… поздравляющий.
- Ари, ты чего тут штаны протираешь?
Демон закатил глаза и легонько стукнулся затылком о каменную колонну. Только младшего принца земель эрханов не хватало со своими переживаниями по поводу одной небезызвестной блондинки, которые он пытался скрыть за заботой о младшем брате.
- Опять Асту потерял? – хмыкнул Ариатар, скосив взгляд на вечно взлохмаченного аронта, который нервно теребил в руках белоснежную полумаску, отделанную серебром в тон его костюма. Белые сапоги, рубашка и сюртук, расшитые серебром, как и приталенная жилетка, привлекали внимание окружающих вставками мягкого, пушистого белого меха с серыми пятнами и разводами. Вкупе с кошачьей грацией, слегка изогнутыми небольшими клыками и хорошенькой мордашкой, скрытой маской, они указывали на сущность снежного барса, кем и являлся этот невысокий, но хорошо тренированный полукровка.
- Да нет, я же тебя… - начал было Ри, но тут же осекся под внимательным взглядом сапфирово-синих, как и у его отца, глаз эрхана. И вздохнул, привалившись плечом к колонне. - Ладно, тебя все равно не проведешь. Да, потерял. Мы, как бы это сказать… не сошлись во мнениях!
- Немного не сошлись, - иронично добавил Ариатар, насмешливо глядя на брата, который покорно согласился кивком и добавил, поморщившись:
- Сильно не сошлись. Ну и поругались немного, как всегда. И с начала вечера я ее не видел. Корана молчит, Эль только фыркает, Шайтанар… тут вообще дохлый номер. И где ее искать – ума не приложу!
- Найдется твоя ненаглядная, - с улыбкой покачал головой демон и, прикрыв глаза, едва слышно произнес. - В отличие от моей.
- Ари… - расстроено произнес Танорион, мысленно матеря себя за то, что вообще поднял эту тему.
Ну, поругался он с Астой, упустил ее из виду... ну так не в первый раз! Найдет, вернет, и даже извинится! Может быть.
Но сам факт! В отличие от младшего братишки у него самого все было (если конечно, сделать скидку на характер Асты) все просто отлично. А вот Ариатар… как он держался, одному Хаосу было известно, да и то далеко не факт. Этот нелюдь – вообще отдельная история.