Страница 42 из 102
- Поверь, Саминэ, - жестко усмехнулся демон. – Летрак как раз одним из первых прекрасно разобрался в ситуации. Он просто мстит чужими руками: Сайтос сегодня, как и ты, нелестно прошелся по его драгоценной персоне.
- Как это мелочно, - не сдержала я рваного вздоха. Конечно, лорда Сайтоса я не осуждала, и вполне осознавала степень своей вины. И всё равно, подобное в голове не укладывалось. – Для такого, как он!
- Этот эльф ценит лишь свою семью. На остальных ему наплевать, - равнодушно пожал плечами Ари, произнося это так, будто всё было вполне понятно, очевидно и… обыденно. – Впрочем, как и мне. Одно твоё слово, и нас здесь не будет. Я никому не позволю играть тобой.
- Я… - желание согласиться, безусловно, было велико. Но я не могла пойти на попятную, не могла поступить иначе – подобная мысль даже не возникала в моей голове. – Прости, Ари. Но я не могу.
- Неужели ты изменила собственным принципам и в кой-то веки решилась на месть? – насмешливо, в своей собственной, непревзойденной манере вскинул он бровь.
И я не выдержала:
- Да, упырь его задери! Чтобы не задумала Лиерана, на рассвете она ответит за всё, что натворила. И если Владыка решит меня наказать, отлучив от двора, что ж, пусть так оно и будет. Я всё равно не собираюсь сюда возвращаться!
Сказала… и сама удивилась своей смелости.
И изумилась еще больше, когда эрхан вдруг рассмеялся. Но я не успела даже обидеться, как он наклонил голову, чтобы нежно коснуться моего лба губами:
- Я люблю тебя, котенок.
Ариатар
Признание легко, даже слишком сорвалось с губ прежде, чем я успел об этом подумать.
И нет, я об этом ни капли не жалел: судя по лицу вампиренка, оно того стоило.
Похоже, все ее предыдущие переживания, будь то отрубленная голова ее врага или предстоящий поединок, моментально отошли на задний план. Но пока она не переключилась на новую, неловкую проблему, я позволил себе очередную усмешку:
- А теперь, пока ты не открутила последнюю пуговицу, может, наконец, сменишь одежду на что-то более приличное?
Моя воспитанница медленно опустила голову… и густо покраснела, сообразив, что всё это время нервно теребила гербовые пуговицы на моем мундире.
- Ой!
Я натурально расхохотался вслух, едва успев распахнуть крылья, когда эта маленькая фурия, отпустив меня, компактной молнией метнулась в ванную, в мгновение ока подхватив порядком измятый подол. И даже острые каблуки тому помехой не стали, она только успела по пути отложить парные саи, которые всё это время сжимала в одной руке.
Ответные ее слова, как прочие неловкие разговоры мне были не нужны, по крайней мере, не сейчас.
Я знал всё, что она чувствует, что испытывает ко мне. Ее кровь давно поведала об этом лучше любых слов, а ее доверие ко мне всегда было безгранично. И единственно, что меня терзало всегда, это вопрос – а достоин ли я всего этого?
Безусловно, ее желание отомстить Лиеране, льстило и подкупало. Но я знал, в первую очередь этот упрямый вампиренок будет отстаивать собственную честь и свою невиновность. Перед эльфийкой, перед Владыкой, и перед всем темноэльфийским двором. А если понадобиться – и перед всем миром сразу.
Кажется, ее возвращение в Карат принесло больше бед, чем радости. Вот уж действительно, благими намерениями выложена дорога в Бездну.
Разумеется, я предполагал, что сложности будут, и осознавал последствия. Однако даже не догадывался, в какую сомнительную авантюру внезапно окажемся втянуты мы все. И, пожалуй, если Эльсами на рассвете снесет пустую голову моей бывшей, я не сильно расстроюсь.
Одной отдельной головой в замке больше, одной меньше… Какая уже разница?
Расстегнув надоевший мундир, я его снял, бережно пристраивая на подлокотнике дивана, и опустился в ближайшее кресло, потирая переносицу пальцами. За последние сутки я изрядно устал и, к сожалению, рядом не было бывшего упыря с его вечными склянками, заготовленными на все случаи жизни.
Удивительно, но стоило только вспомнить о Рике, как крест на моей груди слабо нагрелся, передавая тревогу полуэльфа. Вытянув украшение из-под рубашки, я коснулся пальцами сапфира в центре, отправляя мысленный посыл, а заодно обновил наложенные заклинания, которые, похоже, со временем начали ослабевать.
И тут же, стоило драгоценному камню снова засиять, как через амулет пришли эмоции Саминэ, прячущейся в ванной комнате: разочарование, печаль, смущение и дикая, почти нечеловеческая усталость. Неудивительно. Сегодня она испытала на себе всё, что можно было, от первой радости до натурального страха. И это еще был далеко не конец.
Как она всё это выдержит, лично я не представлял. Но когда вампиренок вышла, наконец, из ванной, я внезапно понял, что проблемы, кажется, начинаются у меня… Потому что кроме моей собственной рубашки на ней, похоже, больше ничего не было надето.
- Я не знаю, где моя одежда, - виновато вздохнула она, поймав мой откровенный взгляд на ее голых коленках.
Удивительно, как отсутствие обычного гардероба в мгновение ока уводит все остальные затруднения на задний план… И это я сейчас не проблемы Саминэ имею ввиду.
- Иди сюда, - увидев, как она переступает босыми, как всегда, ногами по холодному мрамору пола, поманил ее пальцем, искренне желая себе терпения. И побольше. – Иначе замерзнешь.
С неудовольствием наморщив нос, вампирка все же приблизилась и, пока не подумала отказаться, я ухватил ее за руку, заставляя сесть к себе на колени. Рубашка задралась, бесстыдно обнажая стройные бедра, но загвоздку решил мой собственный белый плащ, в который Саминэ и закуталась почти с ног до головы. Ключевое слово почти: наружу торчала только голова, да ступни вампирка привычно сунула между подлокотником и сидением.
Вот теперь, пожалуй, можно было поговорить. Но Эльсами вдруг тихо зевнула, нарушая все мои планы, смещенно признавая:
- Спать хочу.
- Я понимаю, - притянув ее голову к своему плечу, с удовольствием запустил пальцы в тяжелые локоны цвета червонного золота. Бабочка с них исчезла, локоны распрямились, и вампирка снова приобрела привычный мне, расслабленный домашний вид. – У тебя есть несколько часов, чтоб отдохнуть. Но сначала, котенок, нам нужно поговорить.
- Боюсь, если мы начнем разговаривать, уснуть у меня уже не получится.
Прекрасно поняв, о чем она, я лишь усмехнулся. И поправил, одновременно начиная массировать пальцами ее хрупкую шею, постепенно перебираясь на затылок:
- Нет, об этом не будем. Но на счет поединка мне нужно тебя предупредить. Утром тебе вряд ли придется взять оружие в руки.
- Что? Но почему? – непонимающе распахнула она глаза.
- Летрак не дурак, - хмыкнул я, не сдержав презрения в голосе. – Он был знаком с твоей матерью, и прекрасно понимает силу парных саев. Устраивать побоище, заранее обреченное на провал, не в его духе. Вероятнее всего, он настоит на магическом поединке. А у тебя, котенок, еще мало опыта.
- Об этом я не подумала, - задумчиво прищурилась она. – И что же тогда делать?
- Расслабиться и получать удовольствие, разумеется, - абсолютно серьезно посоветовал я. И насмешливо вскинул бровь, наткнувшись на ее непонимающий взгляд. – Что? Тебя никогда не пугали сражения со мной, Риком и Кейном одновременно, а теперь ты решила спасовать, даже не начиная?
- Вы – это другое, - высвободив одну руку, она тут же вцепилась пальчиками в серебристую шнуровку на вороте моей рубашки, чтобы как-то отвлечься. – Вы не хотели меня убить.
- Да, но смысл тот же, Саминэ. Чтобы победить более опытного противника, его нужно сначала измотать. Заставь ее потратить резерв, не трогая свой, и половина дела будет сделана. Лиерана в первую очередь маг огня, а эти заклинания самые энергозатратные. К тому же, на твоей стороне хладнокровие, а ее глаза застилает жажда мести. Гнев плохой помощник.
- Кажется, я поняла, - едва кивнула она, глядя куда-то перед собой в одну точку. Судя по всему, она мгновенно ушла в себя, уже раскладывая в уме предстоящее сражение по полочкам, строя планы и перебирая все возможные варианты… И совершенно забыла о том, что собиралась поспать.