Страница 28 из 102
Безусловно, замок темноэльфийского Владыки место, знакомое ей с детства. Однако слишком многое могло измениться за последние тридцать лет.
- Иди, - поняв, что я медлю, вампирка, привстав на цыпочки, поцеловала меня в подбородок. – Я справлюсь. Нехорошо заставлять Владыку ждать.
Черт побери… разве существует в этом мире кто-то, столь же понимающий, как она? Похоже, в нашей большой семье я стану первым, кто станет искренне благодарить Хранителей за их милость.
Или хвалебные оды придется возносить Древним?
Коротко кивнув, я всё-таки разжал руки, отпуская вампиренка. И, кивнув Сайтосу, первым отправился на выход. Но не успел открыть дверь, как застал новое действующее лицо, которое, похоже, изменит мои планы по подготовке и сопровождению Эльсами на бал…
На пороге, с уже занесенной для стука рукой, стояла знакомая темная эльфийка.
К счастью, сориентировалась она на удивление быстро, присев в положенном реверансе:
- Лорд сейт Хаэл. Рада приветствовать вас в Карате.
- Беллиса де Ис, - едва кивнул, легко узнав дроу, которая, по интересному совпадению входила в ту самую «омерзительную семерку», год за годом наводившую шороху в академии. И ту самую, которая при невольном участии Эльсами стала восьмеркой. – Какими судьбами?
- Владыка прислал меня к леди ТаꞌЛих, - она легким движением указала на вереницу прислуги, стоящую в длинном коридоре, и те торопливо согнулись в три погибели, пряча взгляд. - Для помощи в подготовке к балу. С вашего позволения, конечно же.
Надо же, а эта эльфийка умна. Похоже, после той сцены, что я устроил на тренировочном полигоне и после, в кабинете директора, она сумела сделать правильные выводы. И наверняка она не болтлива так же, как и не представляет опасности.
Иных бы Кейн в своем окружении держать не стал, даже на уровне простого знакомства.
- Не возражаю, - согласился я, однако освобождать проход не спешил. – Надеюсь, леди де Ис осознает всю степень возложенной на нее ответственности?
- Безусловно, - снова присела она в поклоне, и на сей раз уже не в дамском, придворном, а в традиционном для Клинков Смерти Имерии. Конечно же, как я мог забыть? Ее отец занимает одну из почетных руководящих должностей этих легендарных стражей. – Я давала клятву. Жизнь и честь придворных темноэльфийской империи неприкосновенна.
Сдержать удовлетворённый хмык не удалось.
Действительно, в сообразительности ей не откажешь. И пусть с некоторых пор у меня недоверие к темным эльфийкам на уровне инстинктов, я не могу не признать сообразительность отдельных личностей.
Она сразу поняла, что я говорю далеко не о внешнем виде Эльсами, забота о котором, наверняка с подачи Владислава, была возложена на ее плечи.
И я молча отступил, давая ей дорогу. Вот только остальным пройти не позволил, бросив через плечо:
- Услуги остальных вряд ли понадобятся, леди де Ис.
- Как прикажете, Ваше Высочество, - спокойно отреагировав, девушка небрежным жестом отослала бесконечную вереницу прислуги. Те, даже без лишних переглядываний, удалились.
Неудивительно. Иных в своем замке Летрак не держал.
Слуги всегда должны были быть безропотными, молчаливыми, верными и преданными до мозга костей – иных Владыка карал без долгих размышлений.
- Белис, - проходя мимо эльфийки, Сайтос не смог сдержать откровенно шутовского поклона и многозначительной улыбки. – Давно не виделись.
И у меня в этот момент даже желания не возникло спрашивать, что именно произошло в ту злополучную ночь. Хотя бы потому, что в различных… талантах своего учителя я никогда не сомневался.
- Лорд Эристай, - отчетливо пряча взгляд, снова присела в реверансе дроу и гораздо поспешнее, чем того требовал этикет, закрыла за нами дверь.
Я же лениво оперся на каменную стену, не собираясь двигаться с места.
- Мы кого-то еще ждем? – удивился демон, который, похоже, остался слегка недоволен столь короткой встречей, разговором, да и общей скупой реакцией на его сиятельную персону. Впрочем, кто бы сомневался.
Но вместо ответа я усмехнулся, прикрыв глаза.
Если я правильно рассчитал, то торчать здесь нам придется недолго.
Раз, два, три, четыре…
И секунде так на седьмой дверь в гостевые покои распахнулись снова, и в коридор почти вылетел дракон-некромант, озадаченно потирающий затылок, вслух вопрошая:
- А меня-то за что?!
Я вслух усмехнулся, отталкиваясь от ледяного камня:
- Вот теперь мы можем идти.
- Женщины, - понимающе усмехнулся Сайтос, который, похоже только что восстановил свое реноме путем незатейливого злорадства над тем, кому досталось больше. – Вдвойне они хуже, если принадлежат к темноэльфийской расе. Верно, Ари?
Несложно догадаться, к чему он вел, и на что пытался намекнуть.
Когда растешь в титулованной семье, и тебя окружают подобные, завуалированные фразы и двузначные намеки въедаются под кожу с самого детства, а искусство лжи едва ли не становится привычным образом жизни.
К счастью, во внутреннем круге правящей династии эрханов подколки всегда были беззлобными. Каждый знал, когда тонкую грань переходить не стоит.
- С недавних пор я предпочитаю вампиров, - просто усмехнулся в ответ, направляясь по длинному коридору в сторону тайного хода. Бродить по парадным лестницам в самый разгар предпраздничной суеты, у меня не было ни времени, ни желания. Тем более что замок Владыки я знал едва ли хуже своего собственного. – Об этом можешь не волноваться.
- Да я-то что, - заложив руки за спину, демон скользящим шагом сопровождал меня, не особо оглядываясь по сторонам, и не слушая, что позади нас бубнит недовольный Кейн. – Не я же в случае вашего следующего конфликта буду выдергивать ей косы.
- Ну, разумеется. Ты просто отойдешь в сторону и будешь с удовольствием наблюдать, как Касти превращает окружающее пространство в привычный ей полигон, - понимающе хмыкнул, зная наверняка, кто из нашей семьи способен на что-то подобное. Если я или отец предпочитали играть в долгую, а мама незатейливо превращала жизнь обидчика в ад, то только у моей буйной сестренки никогда не хватало терпения на расчетливую, изящную месть. – Впрочем, вряд ли она прибудет сегодня на бал. Верно?
- Да, ее сегодня можно не ждать, - довольно улыбаясь, отчитался наставник. Естественно, в собственной непередаваемой манере. – Да, сейчас она далеко. Да, у нее всё в порядке… И да, это всё, что ты должен знать. Допрос окончен?
- А твой?
- Достали, - легко вклинившись между нами прямо на повороте, отчаянно зевнул уставший нас слушать некромант. – Ари, будь лапочкой, скажи ему, что Лиеране светит лишь твой равнодушный взгляд, даже если она устроит прилюдное самосожжение прямо у ног Владыки, да в самый разгар торжества. А то он своими полунамеками мне всю печень выел.
- А я что, в нем сомневаюсь? – иронично выгнул бровь Сайтос, привычно не обращая внимания на острый и не в меру болтливый язык дракона-некроманта. Иногда мне казалось, что он специально напрашивается на пикировку. Нет, надо признать, когда в словестном поединке сходились они, втягивая еще и Ри, выходило занятное зрелище. Вот только желающих слушать этот бедлам дольше десяти минут, как правило, не находилось. Мало у кого были столь крепкие нервы. – Я за нашего клыкастика волнуюсь. Как она переживет свой первый в жизни, грандиозный, компрометирующий ее придворный скандал?
- С присущим ей достоинством, я полагаю, - небрежно повел плечом, не видя особой проблемы. Да, безусловно, появление пропавшей леди ТаꞌЛих уже встряхнуло столицу, подобные слухи разлетаются мгновенно. Вечером моему вампиренку придется несладко, ей просто не дадут прохода. Точнее, попытаются. Ибо чтобы добраться до нее, придется сначала отодвинуть меня. – Саминэ давно повзрослела, Сайтос. Она больше не тот плаксивый ребенок, которого ты пытался от меня уберечь.
- Ну, физическую разницу я как раз заметил. Фигурка, фактурка – настоящая леди, что ни говори, истинная дочь леди Самины, - подобного рода комплимент стал вполне ожидаемым… Как и следующий вопрос, заданный словно невзначай. - Кстати, а чем вы ее откармливали?