Проект «Анима»

— Красиво, — сказал куратор, человек относительно молодой для политика. Лысый по нынешней моде. Живые стремительные глаза карего цвета, но при этом сжатый в тонкую линию рот. — Хорошо живёте.

Руководитель научного центра человек наглухо консервативный, терпеть не мог этих новых веяний. Он никогда не забывал, что совсем недавно налысо стригли от мелких насекомых. И люди с головами типа «яйцо» вызывали у него неприятные ассоциации со вшами.

Директор расплылся в широкой улыбке.

— Прогулки по лесу, купание в озере, всё, что нужно бедным учёным, чтобы преданно служить науке и своей стране.

В дверь постучали, и после разрешения, вошла секретарша с подносом. Кофе с коньяком. Когда за девушкой закрылась дверь, куратор отхлебнул и посмотрел на директора.

— Вам известно, зачем на самом деле я сюда приехал?

Директор улыбнулся.

— Мир не без добрых людей. Вы должны определить, стоит ли нам выделять средства или мы здесь деньги потихоньку пилим и по оффшорам отправляем.

Куратор улыбнулся.

— Согласитесь, то, что вы рассказываете, мягко говоря, бред собачий. Я когда начал входить в курс дела, у меня волосы на голове встали дыбом, — он пригладил лысый череп. — Директор вежливо улыбнулся. Чиновник продолжил. — В обозримом будущем именно я буду наблюдать и направлять вашу работу. Если будет что направлять.

— Вы не привезли аудиторов.

— Я приехал сюда не деньги считать, а увидеть нечто конкретное.

— Эту проблему легко решить.

— Вы сказали о неком эксперименте. Надеюсь, вы не собираетесь устроить какой-нибудь глупый фарс! Я не учёный, но гниль секу на корню.

Директор кивнул.

— Зачем рассказывать. Пойдёмте, сами всё увидите.

— Вот как! — куратор приподнял белёсые брови. — Я ожидал, у вас возникнут непредвиденные сложности.

— Никаких сложностей.

Личный лифт располагался прямо в кабинете за шкафом.

— Всё предусмотрено, — сказал куратор.

— Это место не глупых людей. А вы только недавно получили допуск?

Небольшой лифт устремился вниз.

— Месяц назад. Входил в работу, теперь вот и до вас добрался. Тем более, такое событие! Если оно состоится.

— Грех пропускать.

Они вышли из лифта на третьем, нижнем этаже, где располагались лаборатории. Вдаль уходила бежевая лента коридора. Слева небольшая будка до пояса закрытая пуленепробиваемым стеклом, сейчас пустая. Между ней и стеной узкий проход три метра в длину. Двое рядом могут пройти. Остальной проход закрыт таким же толстым стеклом. По ту сторону два человека в тёмно-сером камуфляже с тремя красными полосами на левом рукаве. Руки на автоматах.

Директор вынул пропуск и сунул его в специальное устройство на стене.

— Ваш, — сказал директор.

Куратор уже держал наготове белый кусок пластика с двумя синими полосками. Знак высшего допуска. Процедура повторилась. Стеклянно-пластиковая стена отъехала в сторону.

— Доброе утро, господин директор! Кар готов.

— Доброе утро!

У стены стояла белая небольшая машинка, наподобие каров для гольфа.

Директор повернулся к политику.

— Прошу.

— Серьёзная контора, — покачал головой куратор. — Но давайте пройдёмся. Хочу размять ноги после всех этих часов в вертолёте.

— Как пожелаете, — сказал директор.

Они пошли по коридору.

— Чем это у вас пахнет? — потянул носом лысый.

— А это наши техники настроение создают. Сегодня день жасмина или ещё какой-то ерунды, надо график посмотреть.

Навстречу стремительно летел мужчина в белом халате с планшетом в руках.

— Директор! — кивнул он на ходу.

— Юрий Альбертович, — кивнул руководитель. — Постойте минутку. У нас какой сегодня запах?

Учёный повёл носом.

— Не помню, жасмин, кажется. У Альбины Петровны надо спросить.

— Спасибо!

Они пошли дальше. Длинные коридоры причудливо петляли. Периодически попадались крупные металлические двери. Мужчины дошли до небольшой площадки с тремя ходами. Свернули направо.

— Настоящий лабиринт!

Директора начали утомлять восторги куратора, но он льстиво улыбнулся в ответ.

— В горе были обширные пещеры. Несколько уровней глубоко под землю. Стены сгладили и залили бетоном. Добавили тоннели, соединили нужные. Получилась такая вот база. Надёжнее любого бункера.

В этом коридоре дверей не было до самого конца. Никаких звуков, свет неподвижен.

— Святая святых, — сказал директор. Они стояли перед бронированной дверью, на которой нарисовано красное кольцо. А над дверью красный глазок. Сейчас выключен. Куратор вспомнил, что видел подобные глазки над некоторыми другими дверями.

Они вошли в небольшую квадратную комнату. Там один столик и шкаф. За столиком сидит охранник. На стенах видеокамеры.

— Нужно надеть халаты, — сказал директор.

Мужчины накинули белые халаты. Директор подошёл к двери и ровно встал перед ней. Над дверью замигала синяя полоска. Директор вставил в прорезь свою карточку. Щёлкнуло, и дверь отъехала в сторону.

Куратор приподнял губы в улыбке.

— Как в кино.

— В кино показывали наш институт? — нахмурился директор.

— Нет. Но в голливудских фильмах постоянно нечто подобное крутят.

Глава базы отмахнулся.

— То неправда, а сейчас вы увидите нечто такое, что поставит мир на уши.

Они вошли в просторный зал. Посередине прозрачный прямоугольник, то ли из толстого стекла, то ли специальной пластмассы. Вокруг него суетились десяток человек в синей униформе техников и двое в белых халатах учёных. Техники отсоединяли толстые шланги, ведущие от металлического подножья прямоугольника к одной из стен. Три из них занимались большим агрегатом усеянным шнурами и лампочками. Он громко гудел и перемигивался. Техники подсоединяли вынутые провода и шланги к небольшому генератору на колёсах. За его пультом стоял человек в белом и монотонно бормотал.

— Напряжение стабильно. Первый вход, зарядка положительная. Второй вход…

— Что это? — кивнул куратор на пустую ёмкость.

Директор обернулся к одному из техников.

— Пару очков принеси, пожалуйста.

— Да, господин директор.

Техник вернулся с двумя массивными электронными очками. В них были чёрные стёкла.

— Вот, наденьте.

Куратор надел очки. Почти ничего не изменилось, за исключением содержимого прямоугольника.

— О боже, что это?!

Директор улыбнулся.

— Она самая.

В прозрачном резервуаре мягко светилась некая субстанция. Она переливалась из одной причудливой формы в ещё более причудливую.

— Душа! — выдохнул куратор. — Она действительно светится?

— Это искусственная душа, — сказал директор, — но она абсолютно бесцветная. Линзы дают такой эффект.

Куратор покачал головой.

— Как же вы получили подобное чудо?

— Двенадцать лет назад, — торжественно сказал директор, словно рассказывал былину, — доктор Чаграй пытался создать новый вид энергии для лечебных целей. Вместо таблеток и прочей химии. Но созданная энергия обладала совершенно новыми качествами.

— Невероятно! — покачал головой куратор. — Но тогда, что это?

— Это живая энергия. Фактически — новый вид материи, но обладающий свойствами энергии. Нечто среднее между жизнью и простой физической величиной. Смотрите.

Директор провёл ладонью по стеклу. Светящаяся субстанция словно услышала или почувствовала прикосновение его пальцев. Она качнулась, и бесцветный дымок поскрёб по стеклу изнутри. Раздался шорох.

Куратор отшатнулся.

— Оно живое!

— Я же говорю, — улыбнулся директор.

— Оно прикоснулось к стеклу. Я слышал.

— Вот именно.

— А оно не выберется?

— О, нет! Это специальное стекло, внутри которого замкнутый энергетический периметр.

— Это нечто удивительное!

— Верно. И сегодня мы шагнём за горизонт.

— У вас ничего не выйдет, Михаил Андреевич, — сказал Адам Петрович спокойно, хотя я чувствовал, как напряжено его тело.

— Это мы ещё посмотрим, — сказал я.