Пари на счастье.

Глава 4

— Вам стоит отдохнуть, Наталья, — мягко произнёс Михаил, не желая ещё больше тревожить гостью, и замечая, как клонилась набок её голова от усталости.

— Можно просто Таша, не люблю я это имя… — сонно проговорила девушка, теперь поворачиваясь к Громову.

— Отчего же? Прекрасное имя. Взять, к примеру, Наталью Гончарову.

Гостья печально вздохнула, и Михаил усмехнулся.

— Мне кажется, что наше общее с Гончаровой проклятие, притягивать неприятности… и что вообще можно сказать о девушке с подобным именем? С чем это имя только не рифмовалось в школе… — хмыкнула Натали.

— Не множеством картин старинных мастеров

Украсить я всегда желал свою обитель,

Чтоб суеверно им дивился посетитель,

Внимая важному сужденью знатоков…

Громов замолчал на мгновение, слушая треск поленьев, и тихо продолжил:

— В простом углу моём, средь медленных трудов,

Одной картины я желал быть вечно зритель,

Одной: чтоб на меня с холста, как с облаков,

Пречистая и наш Божественный Спаситель -

Она с величием, Он с разумом в очах -

Взирали, кроткие, во славе и в лучах,

Одни, без ангелов, под пальмою Сиона.

Исполнились мои желания. Творец

Тебя мне ниспослал, тебя, моя Мадонна,

Чистейшей прелести чистейший образец…

Михаил вновь умолк, задумчиво глядя, как сейчас сверкали глаза гостьи, глядя на него. Да уж, Пушкин «рифмовал» отменно… Наталья только сейчас поняла, что задержала дыхание. До сих пор в голове звучал хрипловатый тихий голос и эти прекрасные строки. Нет, ей однозначно пора спать!

— У вас отлично выходит… — девушка смущённо отвернулась к окну.

Белые крупные снежинки хаотично скользили вниз и ложились на рамы, всё увеличивая слой снега.

— Благодарю за комплимент, — негромко отозвался Громов.

— Я, наверное, воспользуюсь вашим предложением и пойду спать, — Наталья расстерянно поднялась с кресла и тут же подхватила едва не упавший плед.

Она аккуратно сложила его, и отчего-то вернула хозяину. Михаил удивлённо принял протянутую вещь.

— Доброй ночи.

— Доброй ночи, — тихо проговорила девушка и быстренько покинула столовую, так же торопливо поднимаясь по деревянной лестнице на второй этаж.

Громов проводил её взглядом, и перевёл его на объявившегося Вениамина. Стоило гостье скрыться в спальне, как решил показать свой нос? Мужчина наклонился и провёл ладонью по пушистой голове животного. Кот немедленно замурчал, словно проржавевший глушитель, и стоило Михаилу выровняться, как принялся требовать продолжения ласки.

— Тебе тоже давно пора спать. Идём. Уже почти двенадцать, — Громов неожиданно зевнул, прикрываясь кулаком, и бросил плед на кресло.

Он погасил свет в столовой и поднялся следом за гостьей, проходя по коридору к своей комнате. Здесь Михаил кинул взгляд на одну из дальних дверей и нахмурился. Он задержался на мгновение, затем вздохнул и вошёл в свою спальню.

Натали ещё раз проверила надёжность замка на дверях. Затем, для большего спокойствия, придвинула к ней большое кресло. Так оно будет спокойнее, убедила себя гостья. Просто так, на всякий случай, только и всего. Теперь, будучи уверенной, что никто не ворвётся сюда, и не потревожит её, Наталья сняла тунику. Девушка аккуратно уложила её на подлокотник кресла, затем туда же отправилась и остальная одежда.

Она осталась в одном белье, и поспешила в ванную, желая скорее ополоснуться и забраться под одеяло. А затем спать. Да, так и время быстрее пройдёт, и наконец, наступит долгожданное утро. Замка на дверях ванной комнаты не оказалось, и Наталья разочарованно поджала губы. Ладно, это уже паранойя, она велела себе не сходить с ума и просто встать под тёплый душ.

Едва согрелась, девушка вернулась обратно в комнату, и откинула край одеяла. Она задержалась на мгновение, снова глядя на дверь. Все фильмы ужасов, пересмотренные за последние годы, немедленно всплыли в памяти, и она испуганно забралась в постель, укрываясь так, что только глаза и остались видны.

— Давай, спи Уварова, спи, — велела себе Наталья и, свернувшись клубочком, укрылась удобнее.

Она столько хотела обдумать, но усталость взяла своё, заставляя забыться тревожным сном.

Проснулась она от того, что солнце вздумала светить прямо на лицо, пробиваясь через плохо задвинутые шторы. Наталья едва сообразила, где находилась. Она немедленно села на постели и на мгновение замерла, давая себе возможность успокоиться. Она цела, она жива… всё в порядке! Вот оно — долгожданное утро! Ещё совсем чуть-чуть, и навсегда покинет этот дом. Может, даже завтракать не станет, нет, потерпит.

Девушка встала на небольшой прикроватный коврик, ощущая под босыми ногами мягкий ворс, и прошлась к окну. Наталья легко раздвинула шторы и глянула вниз. Победная улыбка медленно сходила с её лица. Она нервно сдула спутанную прядь с лица, и мрачно сощурилась.

— Какого чёрта?..

И дорога и двор были погребены под глубоким снегом. Солнце словно специально сияло во всё небо, но даже не пыталось растопить эти сахарные горы! Деревья, словно в детской сказке искрились и переливались. Ну чем не Рождественский постер?!

— Не желаю тут оставаться! — выкрикнула Наталья, стискивая тонкую ткань штор.

В следующий момент её глаза расширились от того, что встретились взглядом с хмурым хозяином дома. Мужчина поднял голову, опираясь на лопату, которой видимо, пытался расчистить дорожку. Сейчас же он в некотором замешательстве смотрел на гостью.

Наталья тряхнула головой, пытаясь видеть толком, привычно ощущая, как длинные волосы скользнули по голым плечам и спине. Стоп. Голым плечам. Голой спине… девушка моментом глянула на себя, и ахнула от ужаса. Михаил расслабленно опёрся на лопату и, склоняя голову набок, продолжил любоваться золотистым кружевным бельём, и тем, собственно, что под ним едва было скрыто.

— Чёрт!.. — девушка резко задёрнула шторы, затем со всей силы зажмурилась, и почувствовала, как жаркая, удушливая волна смущения накрыла до самой макушки, — какой кошмар… ужас какой…

Наталья заставила себя разжать онемевшие пальцы, выпуская смятую ткань штор, и кинулась к креслу. Продолжая ругать себя за непростительную рассеянность, она принялась поспешно одеваться. Руки отказывались попадать в рукава, и она едва не зарычала, пока смогла надеть тунику. Немного успокоилась только когда поняла, что теперь все вещи надёжно укрывали её бедное тело от посторонних взглядов.

— Мог бы, и отвернуться! — обиженно шмыгнула носом девушка.

Сначала Наталья решила, что никогда не покинет эту комнату, ибо встретиться с хозяином дома после случившегося было выше её сил. Затем пришлось признать, что иначе побег не удастся, поскольку нужно спуститься вниз и выйти во двор. Она несчастно застонала, но велела себе успокоиться. Никто ведь и не узнает, верно? Никому этот Громов не расскажет о небольшом «происшествии». Конечно, нет.

Наталья накинула куртку, плотно запахнула её, придерживая одной рукой, и рискнула приоткрыть дверь. В коридоре было тихо и пусто. Значит, Михаил всё ещё был во дворе. Лучше всего сделать вид, будто ничего и не случилось.

— Так и сделаю, — пробормотала гостья и принялась тихонько, на цыпочках, спускаться по ступенькам.

В прихожей она замерла, глядя на входную дверь так, будто это был портал в преисподнюю.

— Как неловко-то… — Наталья заставила себя подойти к выходу из дома и толкнула дверь.