Пари на счастье.

Глава 3

— Эй! Я вам что, вещь, чтоб ронять меня?! — возмутилась Натали, грозно хмуря брови.

Смущение развеялось, и теперь ей хотелось стукнуть этого нахала.

— Стоило задеть ваши чувства, чтоб проснулся инстинкт самосохранения, — невозмутимо отозвался Громов, не сводя с гостьи серого взгляда, — он ведь проснулся, верно? Совершеннейшая глупость, пытаться переступить порог дома в такую погоду. Вероятность добраться до нужного вам посёлка, практически равна нулю.

— За мной приедут не раньше утра, — на выдохе проговорила девушка.

— И?

— И? — удивилась она, — мне нужен номер в гостинице, нужно где-то…

— Вы переночуете здесь. В доме несколько гостевых спален, — пояснил Михаил.

— Мне неловко вас беспокоить, — шмыгнула носом Наталья.

— Нужно было думать об этом до того, как кинулись под колёса моей машины, — проворчал хозяин дома.

— Я не нарочно! Сколько можно напоминать об этом? — снова возмутилась гостья, пытаясь расстегнуть молнию на куртке, — я заплачу вам за ночь…

Бровь мужчины медленно приподнялась, и девушка нервно улыбнулась, понимая, что слова явно были не те.

— За сутки!

Михаил просто засунул руки в карманы брюк, склонил голову набок и наблюдал за её попытками раздеться, и, судя по всему «снять» его, как дешёвую путану.

— Я сделаю это… — он медленно подошёл к гостье, пунцовой от смущения и одним движением расстегнул проклятую молнию, которую она всё продолжала мучить, — сделаю это бесплатно.

— Это… это… — залепетала Наталья, и покрепче запахнула куртку.

Она вздохнула и умолкла, а Михаил по-прежнему не сводил с неё испытующего взгляда.

— Идёмте, я провожу вас в вашу комнату, — неожиданно мягко проговорил хозяин дома, — поужинаете со мной, предполагаю, что вы голодны.

В это мгновение Михаил Громов не казался ни грозным, ни страшным, и Натали почему-то почувствовала огромное облегчение.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — краешек губ мужчины дрогнул, словно он сдерживал улыбку.

Она бросила взгляд на высокое окно, с горечью замечая, что снег и не думал прекращаться, и скорее всего, завалит всё к утру. Наталья от всей души надеялась, что этого не произойдёт. Ей просто необходимо уехать, и девушка с тревогой подумала о том, как сможет проехать по такой дороге Юрка.

Она печально вздохнула, и едва не налетела на спину хозяина дома, который внезапно остановился, и распахнул одну из дверей на втором этаже. Михаил обернулся к гостье и жестом руки пригласил её войти.

— Надеюсь, вам здесь понравится. Комната достаточно велика, чтобы вы ни в чём себя не стесняли.

Говорил так, будто она тут надолго задержится! Натали осторожно вошла внутрь, следом за Громовым. Спальня и в самом деле оказалась просторной и со вкусом обставленной.

— Спасибо, — тихо проговорила девушка, продолжая осматриваться.

— Располагайтесь, — Михаил устало провёл ладонью по лицу, тут же вновь обретая свою привычную невозмутимость, — я отпустил на праздники персонал, так что посмотрю, что есть на кухне. Я предупрежу вас, когда будет готово.

— Вы совсем один на Новый год? — гостья немедленно поджала губы, жалея, что бестактные слова сорвались сами собой.

— Отдыхайте, — вместо ответа проговорил Михаил, и покинул комнату, бесшумно закрывая за собой дверь.

Наталья присела на край кровати и глубоко вздохнула. Какие замечательные выходные ожидали её. И вот, всё летело кувырком!

— Самый ужасный Новый год! — проворчала девушка.

Она обняла себя руками и тряхнула головой, засыпаясь прядями длинных волос. Что же ей теперь делать?

— Молись, молись Уварова, чтоб Марев до тебя утром добрался!

Хоть бульдозером, хоть как! Наталья поднялась с кровати, продолжая кутаться в куртку, словно в броню, и подошла к окну. Красиво, как в сказке… и обидно одновременно! Не любила она зиму. Не её это. Хотя Новый год и Рождество всегда были особенными, так что они не в счёт.

В этом году их небольшая компания — Юрка Марев, она, Дашка Одинцова и Сашка с Веркой Раевские, собрались в Березино, где отец Юры дом прикупил. Собирались праздники отметить, и ничего не предвещало беды… Да, до тех самых пор, пока Марев не решил всё испортить. Стоило Наталье подумать о нём, как в дверь постучали, и на пороге возник Михаил.

— Вы ещё здесь? — спросил он с усмешкой.

— Где бы мне быть? — хмыкнула гостья.

— В какой-то момент мне показалось, что входные двери хлопнули, и вы вскочили за порог, исчезая в буранной ночи.

— Это не так, — тихо вздохнула Натали, — извините ещё раз за испорченные выходные.

— Досадное стечение обстоятельств. Так, кажется, вы выразились? Забудьте об этом, — негромко ответил Громов, — раз вы на месте, и мне не нужно брать лопату и откапывать вас в ближайшем сугробе, то я спокоен. Спускайтесь вниз, в столовую, через минут десять. Она будет по правую сторону от лестницы.

Мужчина снова оставил её одну, и девушка подошла к зеркалу, рассматривая своё отражение.

— Мамочки… — ахнула Натали, глядя на потёкшую тушь, спутанные волосы и румяные щёки, — вот чучело!

Она несчастно скривилась, представляя, как выглядела в глазах хозяина дома.

— Какой кошмар! Кошмар… кошмар… — она забегала по комнате, не зная, за что схватиться, чтоб привести себя в порядок.

Михаил сказал, что у неё десять минут? И что-то говорил о ванной. Наталья оглянулась, замечая дверь в противоположной стене. Она скинула куртку, оставила её на кресле и подошла к дверям, осторожно открывая их. Ванная комната оказалась не менее уютной и удобной. Девушка кинулась к зеркалу и пустила тёплую воду, пытаясь перестать походить на панду.

Кроме мыла у неё ничего не было, и Наталья снова расстроенно шмыгнула носом. Знала бы, что так вляпается, прихватила всё необходимое! Затем сама поняла всю глупость своих мыслей и принялась приглаживать волосы.

Прошли гораздо больше десяти минут, и Наталья искренне надеялась, что выглядела достойно. Она взяла себя в руки, кинула последний взгляд в зеркало и решительно вышла в коридор.

Медленно спускаясь по лестнице, гостья то и дело останавливалась и поправляла любимую тунику, затем снова приглаживала и без того ровные волосы. Она чувствовала себя полной идиоткой, даже не подозревая о том, как выглядела всё это время перед незнакомым мужчиной.

Впрочем, глядя на своё отражение в высоком зеркале прихожей, девушка почувствовала себя увереннее. Золотистая пряжа туники замечательно и эффектно облегала её фигуру, и Натали осталась вполне довольной собственным видом.

— Входите, не стесняйтесь, — пригласил Михаил.

— Спасибо, — отозвалась Натали, и надула губы, стоило хозяину дома глянуть в сторону.

Никакой реакции! Она так старалась, неужели не заметил, что привела себя в порядок? И вообще… Громов стоял у большого камина, и словно прочитав мысли гостьи, вернулся к ней взглядом, теперь внимательно изучая. Длинные, светло-русые пряди волос девушки, переливались и мерцали золотом в отблесках яркого пламени. Обычно она собирала волосы в хвост, но сейчас пришлось распустить их, поскольку где-то потеряла единственную резинку, и сейчас, чуть вьющиеся пряди свободно рассыпались по плечам. Карие глаза, совсем как у матери, так же внимательно рассматривали и хозяина дома.

Тёмные волосы выгодно оттеняли черты лица мужчины, а внимательный взгляд сейчас словно касался её. Натали привычным движением руки перекинула волосы на одно плечо и остановилась в дверном проёме.