Убивать, чтобы жить

— Всё хорошо, милая, всё хорошо, — негромко произнёс я, —Дай-ка посмотрю.

Я с силой отвёл её руки от живота, присмотревшись. Удар пришёлся в живот ниже рёбер. Будет синяк, но ничего опасного.

— Ты очень смелая девушка, — улыбнулся я. — Я горжусь тобой.

Завывания прекратились. Два больших глаза уставились на меня. Она не была дурнушкой, но также была далеко от идеала женской красоты в моём понимании. Слишком крупные черты лица, крупный нос. Единственное, что красивое в ней было — это глаза, большие карие глаза.

Я осторожно протянул руку и погладил её по плечу.

— Мы справились, милая, мы справились. Поднимайся.

Два часа спустя поселок напоминал растревоженный муравейник. Все куда-то бегали, что-то собирали. Я же сидел на завалинке, протирая лезвие меча тряпкой насухо. Оружие ужасное, но это оружие. И оно должно быть в порядке. Иначе в следующем бою его хозяин может быть не в порядке. А так как его новый хозяин — это я, то допускать этого я не собирался.

Бочком-бочком ко мне подобрался старейшина с сыном. Смешно было наблюдать, как два здоровенных мужика, а сын его превосходил по весу меня точно раза в полтора, испуганно косятся на меня.

— Чего надо? — бросил я.

— Ты что наделал?! — громко, и немного истерично начал старейшина.

— Так, стоп! — рявкнул я, — Тон потише, и докладывай.

Старик смутился и даже буркнул:

— Извините.

— Кто это были? И что за суета?

— Это были Рейдеры из банды Волка. Они держат окрестную местность.

— Им нужна была еда?

— Да, у нас с ними договор. Но в этот раз они пришли сильно раньше срока.

— Почему никто не заступился за Косулю? — нахмурился я.

Удивительно, но дед даже не смутился, а просто пожал плечами.

— Так, а чего? Мужа у неё нет. Ну, побаловались бы и разбежались.

— Побаловались и разбежались? — прищурился я, — Такие у вас порядки?

Старейшина, что-то разглядев у меня в глазах, сделал два шага назад и опустив взор к земле, начал быстро тараторить.

— Ты не понимаешь, чужак. Так заведено. Это же Рейдеры! Они же теперь вырежут всю нашу деревню!

Я кинул взгляд на суетящихся людей, некоторые стояли неподалёку, прислушиваясь к нашему разговору. В их глазах я прочел раздражение, непонимание… и настоящую животную панику.

Не к месту, но я улыбнулся. Они напоминали мне стадо баранов, что сбились в ужасе в кучу и смотрят на пастуха, ожидая приказа.

— Я вижу у вас тут два десятка крепких мужиков. Сколько в банде у Рейдеров?

— Я не знаю точно, но больше, чем сто.

Я вздохнул. С такими вояками, конечно, не повоюешь. Хотя я бы попытался. Но, это я!

— И куда вы все собираетесь?

— Так уходить нам надо. Уходить из района. Иначе нас всех перебьют.

— Зачем резать целое стадо? — нахмурился я. — Из-за одной паршивой овцы.

— Я тебя не понимаю, чужак.

— Зачем вырезать всех, если вы приносите им пищу?

— Так это… по понятиям, типа. Никто не может тронуть Рейдера, иначе остальные бояться перестанут.

Я покачал головой.

— Ну, такие как вы никогда бояться не перестанут.

Мне внезапно пришла в голову мысль, которая терзала меня с самого момента пробуждения, но которая из-за быстрых событий отошла на задний план.

— Скажи-ка мне, неуважаемый вот что. Где мы вообще находимся?