Страница 20 из 24
Первые два часа прошли без проблем. Я ощущал жизнь и сознание на добрых пару километров вокруг, причём нельзя было сказать, что это требовало какого-то большого напряжения, как хотя бы ещё полгода назад. Пожалуй, сейчас усилие можно было сравнить просто с необходимостью прислушаться… да, как-то так. Вполне нормально «слышалось» и так, но если сосредоточиться, то получалось дальше, лучше и «отчётливей». Вполне себе неплохая практика, тем более что всё равно заняться толком больше нечем: тренироваться в боевых навыках бессмысленно и шумно, к моим спутницам не попристаёшь — тут и посторонние, и день насыщенный был, с полезными книгами тоже облом — всё, что было, уже прочитано и хранится в «личных вещах» у трактирщика, да и глупо в сырой лес тащить ценные фолианты, кроме Книги Заклинаний, что имеет практическую полезность; а так — хоть какое-то развлечение, к тому же с пользой для дела. Так что занимался я «прослушиванием» местности, замерев на одном месте и изображая из себя деталь интерьера. Была мысль попрактиковаться в «беззвучных заклинаниях», а то и совместить это с неподвижными, но подобная практика потребовала бы слишком большой концентрации внимания, а я тут всё-таки на посту стою, и какой бы спокойной и мирной ни казалась округа, не стоило забывать, что водится тут… всякое. И если со мной у этого «всякого», возможно, действительно будут проблемы, то вот моим спутницам может и не поздоровиться. Так что я честно сторожил покой лагеря, тратя силы на оттачивание телепатических-псионических навыков в рамках наблюдения за округой, не более того.
И вот, где-то около полуночи, я заметил одну странную штуку. Вернее, не так. Я ощутил… «поток внимания». Что-то вроде взгляда, но не совсем, одновременно более «рассеянный», если говорить об ощущении, но и более «весомый»… наверное. Одно это уже настораживало, ибо смотреть таким манером мог только или какой-нибудь хищник, подобравшийся вплотную, или какой-нибудь разумный. Но проблема заключалась в том, что никаких посторонних разумов не ощущалось (если не считать отряд орков-охотников в три клыкастых хари, что расположились в полутора километрах от нас и точно о нас не знали). Но чувство взгляда было. Непонятно. И с каждым мгновением напрягает всё больше. Сконцентрировавшись так, что натурально «забыл дышать», я принялся исследовать ближайшую местность с максимальным вниманием и вскоре выявил источник беспокойства, на который и скосил взгляд, стараясь ничем не выдать факта обнаружения.
Источником же оказалась… мышь. Обычная полевая мышь.
Ага, полевая мышь в лесу.
Нет, быть может, оно и возможно, я не рейнджер и не друид, чтобы всю живность знать едва ли не «поимённо», но основная закавыка заключалась в том, что «поток сознания» ощущался именно через эту мышку. При этом я отчётливо ощущал разум грызуна, точнее, его отсутствие. Это была обычная полевая мышь. Некоторые фокусники дрессируют таких и заставляют проделывать всякие простенькие трюки на потеху детворе и ради пары-тройки медных грошей владельцу живности. А ещё, если подумать, всякие прошаренные друиды и рейнджеры могут использовать подобную животину в качестве своих разведчиков… Та же Линвэль после зимовки как-то раз призналась, что уже могла бы так, обзаведись постоянным питомцем, мы даже обсуждали пару раз, нужно ли оно нам, и если да, то кого лучше приручить: ворона или хорошую собаку-волкодава, что заодно и в бою поможет. В итоге решили, что возможная польза от питомца при текущих возможностях нашей группы не окупает возни с ним, но то наша группа — у нас есть я со встроенным радаром по куче спектров в два километра радиусом, а вот другим разумным питомец-разведчик может быть очень интересен. В том числе и обитателям этого леса. Орки и гоблины, конечно, ребята примитивные, но родился же среди них Рунг? Да и навык ощущения Природы и использования её сил больше интуитивный, чем академический, словом, у ребят, что живут в дикой природе, вполне мог найтись талант…
Размышления и оценка ситуации не отняли много времени. Если за нами кто-то следит, это в любом случае не к добру, а значит, надо принять меры. Правда, с учётом того, что сейчас глазами мыши мог смотреть неизвестный маг, гасить её мгновенно спущенным с руки Лучом Негативной Энергии или броском кинжала было плохой идеей — убить убью, но боевые возможности засвечу, так что… Сделаем вид, что хотим подбросить дров в костёр, пойдём как бы совсем мимо, после чего один быстрый рывок — и разведчик неизвестного противника у меня в руке. Причём я сдержался и не стал показывать ничего запредельного по скорости рывка — пусть лучше нас недооценивают и воспринимают на уровне «ну да, эти наёмники-следопыты по ночам нормально несут службу, а не спят, наплевав на всё», чем подозревают что-то слишком крутое или наличие ещё какого-нибудь засадника-прикрытника. Тем не менее моей скорости вполне хватило, чтобы накрыть грызуна. Ещё секунда — и я бы просто сжал кулак, раздавив чужую зверушку, но…
— Стой! — из своей палатки буквально вывалилась Лиззет.
— Эм? — возглас недоумения вырвался у меня сам собой, ибо… ну вот сидишь, никого не трогаешь, а тут с «боевым кличем» на тебя выпрыгивает, за малым не разламывая палатку, и бежит весьма фигуристая девица, одетая в одну лишь тонкую сорочку. И пусть между нами ничего не было и не планировалось, но, вынужден признать, картина получилась крайне интересной и завлекательной.
— Не делай резких движений и положи Пискви на землю! — мисс Кембридж не особо замечала своего наряда, точнее, отсутствия такового, а вот за мышь в моей руке явно переживала.
— Ладно… — Фобос был послушным вампиром и медленно положил грызуна куда сказали.
— Эй, что у вас там происходит? — из недр второй палатки показалась заспанная и немного недовольная физиономия Айвел. Правда, примечательным было то, что показалась не только она, но и взведённый арбалет — бытие авантюристкой вносило некоторые коррективы в стандартные шаблоны поведения.
— Я бы тоже хотела это узнать… — а вот и Линвэль. Хо, мне показалось или в её тоне мелькнули ревнивые нотки? Хм-м… нет, ревности не чувствуется, значит, просто навеяло при виде выдающихся богатств учёной аристократки, что скрывались лишь за тонкой тканью ночной рубашки…
— Кхм… — несколько смутилась под нашими взглядами археолог.
— Пи! — вторила ей мышь, успев добежать до её стоп.