Страница 24 из 28
— Это какой такой? — Я попытался принять максимально непонимающий вид.
— Послушайте, мы оба прекрасно понимаем, о чём идёт речь. Давайте не будем усложнять и без того не самую простую ситуацию. Я искренне желаю вам успеха, но то, за что вы собираетесь взяться, немного… скажем: не ваш уровень. Вы ведь в прошлой жизни были бродягой, не так ли?
— Откуда вы знаете?
— Это моя работа, анализировать и делать определённые выводы. Вот вы, например, не желаете жить в системе, от этого все ваши беды. Даже сейчас не хотите прислушаться к дельному совету, а ведь я вам зла не желаю.
— Допустим, я понимаю, о чём вы хотите сказать. Допустим, я даже откажусь от своей затеи. Неужели вы поверите мне на слово?
— Нет, конечно. Вам придётся пройти ряд процедур, которые гарантируют нам вашу лояльность.
— Это каких, если не секрет?
— Нет, всё довольно просто. Мы очистим ваш модуль памяти, а заодно удалим некие воспоминания. Вы даже ничего не заметите и продолжите жить дальше, словно ничего и не было.
— А если я откажусь?
— Это будет прискорбно.
— Почему вы вообще меня уговариваете? Насколько я понимаю, вашей власти более чем достаточно, чтобы меня заставить.
— Так и есть, но… Как бы вам это объяснить… В общем, данная процедура должна быть добровольной.
— И всё же… Что, если я откажусь?
— Вы ведь понимаете, что вас не будут искать? Степь довольно обширна и полна опасностей.
— Так, ладно, хватит делать из меня идиота. Вы ведь хотите получить от меня информацию, которую не смогли считать у Кальки?
— А вы очень проницательны для бродяги. Да, нам бы хотелось понять, что именно удалось выяснить этой несносной девчонке.
— Судя по всему, её данные полностью утрачены. Поправьте меня, если я вдруг ошибаюсь.
— Нет-нет, вы мыслите в верном направлении.
— А ещё у меня складывается такое ощущение, будто Калька занималась поисками клада не сама по себе.
— Браво! — Мужчина вдруг искренне улыбнулся и даже поаплодировал. — Видимо, не стоит вам объяснять, что данные, которые совершенно случайно попали в ваши руки, вам не принадлежат.
— Ну знаете, это тоже спорный вопрос. Я ведь их не украл.
— Господин Штопор, вы снова всё усложняете.
— Нет, что вы, — нагло ухмыльнулся я. — Скорее, набиваю себе цену. Раз мы так прекрасно понимаем друг друга…
— Хорошо, сколько вы хотите?
— Хм-м… — Я сделал вид что задумался и даже остановился. — Может быть, миллион?
— Договорились, — не моргнув глазом, согласился господин.
— Или два, — тут же поправился я, но на этот раз он промолчал и продолжил внимательно на меня смотреть. — А может, даже десять?
— А вы наглец, — ухмыльнулся в ответ незнакомец. — Я уже начинаю сомневаться, а бродяга ли вы на самом деле?
— Увы, здесь вы правы на сто процентов.
— Давайте остановимся на пяти миллионах. Поверьте, это очень приличная сумма для нашего мира. Вы сможете открыть бизнес и жить, ни в чём себе не отказывая. Могу даже поспособствовать и замолвить словечко, чтобы вам не вставляли палки в колёса.
— Заманчиво.
— Но?..
— У меня к вам встречное предложение.
— Я весь внимание.
— Наймите меня вместо Кальки.
— Вот так сразу⁈
— А почему нет?
— Вам о чём-нибудь говорит слово «репутация»?
— Думаете, я не справлюсь?
— А у меня есть повод думать иначе?
— Испытайте меня.
— Господин Штопор, у меня не так много свободного времени…
— Я понимаю, но что вы теряете? К тому же, как я полагаю, у вас всё равно нет человека вместо неё, не так ли?
— С чего вы взяли? Считаете, что я не в состоянии нанять кого-либо из именитых кладоискателей?
— Считаю, что среди них вы вряд ли отыщете идиота, который будет рисковать шкурой ради мифического кладбища дроидов.
Человек в строгом костюме как-то иначе посмотрел на меня и явно задумался. На лице против его воли отразились сомнения, словно тень пробежала.
— Хорошо, господин Штопор, пожалуй, я дам вам шанс. Вы меня заинтриговали. Но давайте договоримся сразу: в случае провала вы передадите мне всё, что заполучили от Кальки, и не будете ничего требовать взамен. Или вы можете взять пять миллионов здесь и сейчас, и мы разойдёмся каждый в свою сторону.
— Нет. Всё-таки в душе я авантюрист, — усмехнулся я и протянул руку, скрепляя сделку. — Надеюсь, вы человек слова.
— Не сомневайтесь, репутация для меня дороже денег.
— Это потому, что они у вас есть.
— Жду вас завтра, в половине восьмого утра возле управы. Если опоздаете, сочту это провалом. И да, надеюсь, вы тоже хозяин своему слову.
Господин ответил на рукопожатие, и его ладонь оказалась на удивление очень крепкой.
Он ушёл, а я некоторое время смотрел ему вслед. Но как только он скрылся из вида, я перестал себя контролировать и огласил округу восторженным воплем, на который тут же прибежали мои друзья.