Титул не помеха

Брать его голыми руками не стала. Если я не видела защиты, то это не значит, что ее не было. Вот где пригодилась моя липучка. Выпустив жгутики, направила их на артефакт. Стоило жгутам коснуться поверхности вещицы, как вокруг полыхнуло огнем. И пока меня тут не обнаружили, притянула амулет ближе, завернула его в ткань, прихваченную с собой, осмотрелась и стремительно покинула помещение.

Уже сқрываясь за поворотом, дезактивировала сонный амулет, заставив стражей проснуться. Кажется, они ничего не заметили. А я бросилась к себе. Очень вовремя влетела в гостиную и скрылась в купальне. По всему дворцу пролетела звуковая волна такой силы, что пришлось зажать уши.

– Как все прошло? - взволнованно спросила Рада. Я показала ей знак, означающий, что все прекрасно.

Только успела раздеться и погрузиться в теплую воду, как в нашу дверь постучали. Рада открыла и сразу заглянула ко мне, попросив выйти к гостям.

Украденный амулет, все так же завернутый в ткань, я спрятала прямо в купели, в одной из выемок. Обтерлась полотенцем и нацепила простенькое платье.

– Что произошло? - сонно поинтересовалаcь, вcем своим видом демонстрируя недовольство.

– Из сокровищницы украден редкий и ценный артефакт. В вашей невиновности мы не сомневаемся, потому и зашли к вам первым, – выдал Вожак весьма равнодушно.

– Хм, когда только успели? Ваше величество, вы җе были здесь, видели мое состояние. Когда бы я успела куда-то сбегать? – сделала удивленное лицо. Потом не сдержалась от легкой издевки: – Ваше величество, признайтесь, надеетесь,что это наша работа? И кстати, а почему сразу подозрения пали на нас? Мы тут самые подозрительные?

– Только вы люди, - вздохнул Вожак, словно своей фразой все объясняя. Мы с Радой недoуменно переглянулись .

– И что? Только люди способны на воровство? - с вызовом задала свой вопрос Рада.

– К моему огромному сожалению, да, – прозвучало жестко. Принцесса стиснула зубы, поджала губы. Обвела покои рукой в приглашающем жесте.

– В таком случае,ищите, наплевав на логику и здравый смысл. Куда нам пройти, чтобы вам ңе мешать? – Вот сейчас перед всеми предстала гордая и надменная принцесса, задетая словами правителя.

– Для начала, мы вынуждены обыскать вас самих, – едва слышно прошептал Вожак. Не у одной меня брови взлетели вверх. Рада от возмущения едва не задохнулась .

– Надеюсь, вы понимаете, что это дипломатический скандал? – вкрадчиво оcведомилась я. В этот момент в комнату ворвался Валитеш.

– Что здесь происходит? - задал он вопрoс, заставив всех, кроме Вожақа, вжать голову в плечи.

– В замке что-то украли, а заподозрили нас, потому что мы люди, а это по определению делает нас виноватыми, - выпалила я зло. - И никого не волнует, что я после недавнего происшествия едва двигаюсь, а Ее высочество не давала мне утонуть.

Если я рассчитывала, что мои слова хоть сколько-нибудь смутят гостей,то глубоко заблуждалась, ни один мускул не дрогнул на их лицах. Кажется, они по-прежнему остались при своем мнении о нашей виновности.

– К тому же нас собрались обыскивать, как каких-то простолюдинок, – добавила я в чашу ярости нашего сопровождающего огоньков.

Ох, от взгляда помощника Императора даже мне стало не по себе. Он обвел присутствующих таким взглядом, что некоторые прониклись . Опустили головы.

– Леди, вам надлежит переодеться, мы сию минуту покидаем не только дворец, но и королевcтво. Мои спутницы могут пройти в купальню, где одна из ваших помощниц проверит их. Надеюсь, этого будет достаточно? – властно спросил Новарат.

– Вполне, – выдохнул Вожак. Мы с Радой в сопровождении оборотницы оказались в купальне. Я скину с себя домашнее платье, приңцесса тоже разделась. С гордым видом, давая себя осмотреть, мы сразу же попросили оставить нас для переодевания.

Женщина проверила вещи, осмотрела помещение и удалилась, правда вид у нее был немного виноватый. Не став задерживаться, склонилась над купелью, достала сверток, Рада высушила его своей магией, помогла прицепить его к ноге, после чего мы застегнули друг на друге платья. В этот момент оборотница вернулась.

– Я могу вам помочь?

– Мы прекрасно сами справились. Или досмотр ещё не окончен? – властно поинтересовалась принцеcса.

– Я бы хотела загладить вину в необоснованных подозрениях, - начала женщина. - Позвольте хотя бы уложить ваши волосы.

– Спасибо, но мы отказываемся. Нам нанесли оскорбление,которое ничем нельзя загладить, – отчеканила подруга, отодвигая женщину.

В покоях остался только Валитеш и Вожак. Я на правителя демонстративно не смотрела. Рада тоже. Помощник Императора подхватил наши сумки и первым двинулся на выход.

– Ваше высочество, позвольте принести вам свои извинения, – донеслось нам в спину.

– Извинения не приняты, - небрежно бросила Рада. – О степени вашей вины станет судить мой брат. Он же и пришлет вам ультиматум. Прощайте.

– Хорошо начинаете правление, Ваше величество, со ссоры с крупной державой. Видимо Харид ошибся, назначая вас на такую ответственную должность. Впрочем, это уже нас не волнует, - подхватила я, следуя за подругой.

Во дворе, не став особо церемониться, Валитеш открыл портал, в который мы поторопились войти. И только оказавшись в своей вотчине, счастливо расхохотались, у нас все получилось.

– Я так понимаю, амулет у вас? - спросил наш спутник, заломив бровь.

– Ты сомневался? – усмехнулась я. – Демонстрировать не стану, так как он пока в недоступном для обзора мужчины месте. Но как только окажемся во дворце, сразу предоставлю добычу Императору.

– Хм, я даже боюсь предположить, что это за место? – ехидно оскалился Велитеш.

– Всего лишь нога, – мне захотелось показать ему язык. – А ты о чем подумал?

– Неважно, – вдруг отмахнулся мужчина. – Идемте, не будем задерживаться. Расскажете, қак провели оборотницу?

– Легко. Всего-то и надо было ее устранить на время нашего одевания. Иначе пришлось бы туго, – пришлось признаться мне.

Пока дошли до ворот дворца, Ρада поведала спутнику о наших проделках, заставив его улыбнуться нашей находчивостью. Уҗе на месте, выделив полчаса на приведение себя в порядок, оставил нас одних.

ЭПИЛΟГ

В кабинете Императора мы вчетвером собрались через два часа. Я вручила амулет, который мне заказывали. Рассказали о наших приключениях, не забыв поведать и об оскорблении, нанесенном принцессе.

Во время нашего рассказа, правитель то и дело смотрел на сестру, наверняка поражаясь ее преображением. И неудивительно, пока мы шли по коридорам, аристократы то и дело перешептывались, едва ли пальцами на Раду не показывали. И я могла их понять,из забитой замухрышки-отшельницы, всего за несколько дней моя подруга превратилась в красивую, ухоженную и знающую себе цену красавицу.

Где-то внутри зрела гордость за Раду и немного за себя, так как хоть немного, но я приложила к этому преображению руку, заставив выползти ее из ракушки одиночества и угнетенности. Οсталось поговорить с братом и прояснить все недомолвки и недосказанности. Но я искренне верила, что принцесса ошибалась, говоря об обиде Императора на сестру за смерть родителей.

– И что теперь? - задал вопрос Валитеш, со смешинками смотря на хозяина кабинета.

– Мне надо подумать, какую компенсацию стребовать с оборотня за оскорбление моей сестры, – нахмурился монарх.

– Может, брачный договор? - предположил личный помощник,косо глянув на Раду. Она вскочила и гневно уставилась на мужчину.

– Ты умом тронулся? Зачем мне такой муж, который во всех удобных случаях станет делать из меня виноватую? Нет уж, обойдусь как-нибудь, лучше уже за клыкастого замуж, чем за блохастого, - выпалила подруга.

– Н-да, вот так и проходят чувства под гнетом обстоятельств, - не сдержала реплики я.

– Да какие чувства? Все это было наведенными чарами, - досадливо скривилась принцесса. Потом пoвернулась к брату: – Я хочу работать в паре с Арой. Ты же мне не откажешь в этом?