У беды глаза зелёные

Тогда много было разговоров и предложений: начиная от самоубийственных, идти штурмом на Цитадель Ведьм; до осторожных, подождать ещё немного, авось всё образуется. Но разработка ведьмы по проникновению в другой мир, вытащенная из памяти Сэнди, заинтересовала всех. Это могло быть как спасением для их мира, так и его окончательным уничтожением.

У проклятой было много расчётов, но нигде не встретилось ни строчки, что она собиралась делать в новом мире. По её записям можно было предположить всё что угодно. От уничтожения их мира и поглощения высвободившейся магии, до спасения мира и всех живущих в нём.

Вот только зная злобный характер тварей из Семёрки, в доброе, чистое и светлое не верилось никому. Тогда-то и было принято решение следить за каждым её шагом. Лучшие разведчики, рискуя жизнями, не спускали глаз с ведьмы. А Сэнди собирал крупицы сил, чтобы последовать за проклятой и выяснить её планы. Он был бы счастлив, если бы Семёрка ведьм свалила куда угодно, хоть в бездну, и оставила в покое его больной и умирающий мир в покое. Они смогли бы спасти его, объединив все расы и отдав жизни на восстановление. Если бы ему сказали, что, отдав свою жизнь, он спасёт свой мир и живущих в нём, он отдал бы не задумываясь. А пока это ему отдавали жизни и магию.

Первой пришла его бабушка. Сэнди был рад ей и не ожидал того, что произойдёт. А она, не слушая его возражений, просто насильно отдала ему все свои силы, умерев на его руках. В его ушах до сих пор набатом громыхал её шёпот: “Спаси всех, ты был рождён править и брать ответственность на себя. Ты всё сможешь, у тебя получится и не жалей ни о чём. Я прожила долгую жизнь. Пусть теперь она послужит через тебя всем”. После этого так и повелось. Старики шли к нему, отдавая крохи своей жизни и магии.

За дарованную жизнь надо держать ответ. Ты не имеешь права подвести тех, кто подарил тебе свои силы и годы жизни. Сэнди встряхнулся. Где-то очень глубоко в сердце была печаль. Встретить достойную спутницу жизни и не иметь права мечтать о ней, это очень больно. Пусть Вира будет счастлива. Он отпустит девочку. Его же ждёт только смерть. Так зачем тащить с собой ту, что может быть счастлива с другим?

Сэнди долго сидел на дереве, пытаясь вытащить из памяти любую информацию, чтобы понять, что могла готовить ведьма. К сожалению, гримуар в той вылазке в её замок они тогда так и не нашли, а из знакомых заклинаний и алхимических сигнатур ему ничего не подходило. Оставалось следить за ведьмой днём и ночью, стараясь не оставлять ни на минуту её одну. Приняв это решение, парень спрыгнул с толстой ветки и, приняв облик одного из адептов, неспешно направился к зданию академии.

В дверях он столкнулся с ректором, торопящимся по делам. В это время шли занятия и потому он не ожидал встретить праздно шатающегося адепта. Нибин удивлённо глянул на парня.

— Адепт, почему вы не на занятиях?

Не ожидавший такого вопроса, весь в своих мыслях Сэнди притормозил, лихорадочно подыскивая ответ.

— Меня посылали… — на ум ничего не приходило, но торопящийся Нибин не заметил заминки.

— Хорошо. Тогда быстрее возвращайтесь на занятия.

— Да, конечно, — скомкано кивнул Сэнди и рванул вверх по лестнице.

Задумчиво посмотрев ему вслед, Эхор мгновенно забыл про парня, торопливо направляясь в зверинец. Мэтр Пилий истерил, его любимый петух отказывался есть, и мужчина слёзно просил прийти Эхора, надеясь, что, возможно, тогда его любимчик хотя бы немного станет веселее и соизволит откушать предложенное лакомство. От воспоминаний о несносной птице скулы у Нибина сводило от желания её придушить, а не упрашивать поесть. Если бы не Пилий, которого невозможно было заменить, то Эхор уже давно бы так и поступил.

Завернув за угол, мужчина остановился как вкопанный. В стене находилась дверь. Зная своё детище, как пять пальцев, ректор не ожидал увидеть ничего подобного. Вспомнилось, что именно здесь крутилась странная фигура в начале учебного года. Все инстинкты дракона кричали об осторожности. Прислушавшись к ним, Эхор рывком открыл дверь, прячась за стеной, но нападения не последовало, и мужчина почувствовал себя идиотом. Оглянувшись по сторонам и поняв, что его никто не видел, вошёл в открывшееся помещение.

Оно оказалось пустым и чистым. Вывод напрашивался сам собой: здесь что-то скрывали, а когда пришло время — забрали и прибрались, чтобы не осталось следов. Присев на корточки и внимательно оглядев пол, подушечками пальцев провёл по нему.

— Это что ты там нашёл? — голос Мара отвлёк его.

Но прежде, чем встать и ответить, Нибин поднёс пальцы к глазам, осматривая их. Они оказались совершенно чисты, только еле уловимый запах тревожил тонкий нюх дракона. Покопавшись в воспоминаниях, он нашёл на что это походило. Так пахла гончая, которая пропала из зверинца. Молнией мелькнула мысль: неужто именно здесь всё это время её держали? Цепко оглянувшись по сторонам и ничего не обнаружив, поднялся, брезгливо вытирая пальцы белоснежным носовым платком и оборачиваясь к другу.

— Раэль, кажется, у нас проблемы.

***

Праздник дня Коронации начался с самого утра. Нет, сегодня не было привычной побудки, но все и без неё встали пораньше. Кто-то просто нервничал, кто-то примерял, подгоняя привезённые накануне, костюмы, другие лихорадочно повторяли моменты своего выступления. Академия гудела как улей. Вира нервничала. Вчера доставили сценическую одежду и оказалось, что ей достались только шаровары, маска и куча подвесок и бус.

Когда поняли, что ничего другого нет, было уже поздно разбираться с тем, что по ошибке доставили не ту одежду. Зато появилось бесплатное развлечение для группы. Парни хлопали обескураженного Вира по плечам и, смеясь, говорили, что, наконец-то, увидят его обнажённым и он потеряет таким образом свою невинность. Юмор, честно говоря, был так себе, да и пошлостью тянуло от него, но Вира понимала почему так происходит, а потому показывала жизнерадостность, весело отмахиваясь от не подразумевающих ничего плохого, парней.

Вот только выступать в этом наряде она точно не могла и это прекрасно понимали Колин и Кан. Глядя на страдания Виры, парни отошли в сторону. Спасти номер и не раскрыть истинную суть Виры могла иллюзия. Но ни один ни другой ей не владели. Вот тогда-то Колин и вспомнил про декана целителей. Не имея уверенности, что Гортензия Фрайт ей владеет, ребята всё же поспешили к ней.

Магистр Фрайт как раз находилась в корпусе целителей. Она, как и все в тот вечер, проверяла всё ли готово к завтрашнему выступлению у её адептов. Женщина, чтобы поскорее вернуться к прерванному занятию, довольно быстро вышла к ним и, оглядев, позвала в свой кабинет.

— Что у вас случилось? Надеюсь, все живы, здоровы?

— Магистр, — выступил вперёд Колин, — в этом кабинете все в курсе, что Вира — девушка.

Кан, предупреждённый заранее, оставался спокоен и это оценила Гортензия, начиная говорить без обиняков.

— Хорошо. Так что вас привело ко мне? Надеюсь, милочка, с вами всё в порядке, и вы не беременны от этих оболтусов? — обратилась она напрямую к Виореле.

Прямо высказанные слова декана шокировали как парней, так и девушку, заставив её мучительно покраснеть, не найдясь с ответом.

— Магистр, — выступил вперёд Кан, — клянусь, что она невинна и мы пришли к вам по другому поводу.

— Да? И какому же? — удивилась женщина.

— Вы владеете иллюзией? — принц решил не затягивать с расшаркиваниями.

— Ну да, — всё ещё не понимая что хотят от неё адепты, пожала плечами Гортензия.

— А на сколько хорошо? — Колина волновал именно этот момент.

Фрайт задумчиво оглядела всех.

— Если наложить иллюзию на день и больше, то она от любого соприкосновения развеется. А если не больше пяти часов, то даже на ощупь не отличите от настоящей, и можно сколько угодно прикасаться к ней. Заклинания иллюзии жёстко привязаны ко времени действия. Чем больше срок, тем более неплотные и неустойчивые они. Но это вы будете проходить на третьем курсе. А сейчас, считайте, что прошли мини дополнительное занятие. Так зачем вам нужна иллюзия и на какой срок?