Страница 41 из 92
— Есть кто-то еще? — снова спросил Егор, не получив ответа на первый вопрос.
— Одна тысяча двести восемьдесят три человека, — ответил Великий Магистр.
Он достал из кармана сложенный вчетверо листок, неспешно развернул его и прочитал:
— Одна тысяча двести восемьдесят три человека, из них триста пятьдесят шесть детей, шестьсот двенадцать женщин и двести девятнадцать мужчин работоспособного возраста, девяносто шесть человек преклонных лет.
— Что это? — Егор не понимал, о каких людях идет речь.
— Мы можем только предполагать, что все они такие же иномирцы, как и ты, — улыбнулся старик, — потому срочно отправили за тобой, кто еще поможет разобраться с этим вопросом.
— Но… как? — Егор ничего не понимал.
Он потер лоб и обратился к Николасу:
— Николас, переведи слова Великого Магистра, правильно ли я понял их смысл.
Помощник на ломанном русском повторил слова старика.
Самообладание окончательно покинуло Егора. В волнении он подскочил, затем снова сел.
— Когда? Почему? Где они?
— Это еще не все новости, — старик нахмурил брови.
Егор ждал, жадно всматриваясь в мимику старика.
Тот сухо продолжил:
— Всевидящая позволила девочке вернуться в ваш мир.
— Ложь! — Егор снова подскочил.
— Ты не доверяешь мне, — старик усмехнулся, — хотя мы не давали ни малейшего повода для недоверия, я могу это понять. Но придется поверить. После исчезновения ребенка мы провели расследование, есть множество фактов, указывающих на то, что девочка вернулась в родной мир. Волею Всевидящей Эриния оказалась в Храме именно в тот час, когда врата открылись. Девочка довольно сообразительна, думаю, она просто воспользовалась ситуацией. И не будем забывать, что без воли Всевидящей такого бы не произошло. Потому говорю тебе, когда придет время, и ты будешь вознагражден нашей Создательницей.
— Я не верю, — растерянно пробормотал Егор.
— А еще ты должен знать, что Ланаор крайне зол, он не скоро смирится с побегом подопечной. И во всем винит именно тебя, уж не знаю, какие у него на то есть основания. Хотя ты представляешь для нас огромную ценность, будь с ним осторожен. Постарайся поменьше попадаться на глаза. Он слишком молод, а потому импульсивен и способен на необдуманные поступки. Я пытался убедить его в твоей непричастности к случившемуся, но не уверен, что Ланаор прислушался к моим доводам.
Великий Магистр замолчал. Видимо, дал Егору время на осмысление.
— Ланаор не должен сердиться на Егора Николаевича, это его подопечная, и вся ответственность за ее поступки лежит исключительно на нем. Ну и на Конерсах, — высказал свое мнение Николас.
Великий Магистр не стал никак комментировать это мнение, с тем же хмурым выражением лица продолжил:
— Подведем итоги. Аримания по-прежнему нуждается в защите. Хотя торговцам удается сдерживать натиск танларцев, мы отчетливо понимаем, что нападения не избежать. Риторика, разворачивающаяся на страницах их газет и журналов, не дает нам и толики надежды на взаимовыгодное сотрудничество даже в отдаленных перспективах. Напротив, повсеместно звучат призывы к захвату земель с последующим их разделом. Но ведь не просто так Всевидящая отправила к нам столько иномирцев. Егор, сейчас эти люди собираются на храмовой площади. Мне очень жаль, что мы проявили недальновидность и не начали изучать твой язык. Вынужден признать, что по-прежнему можем надеяться только на твою помощь. Я не знаю замыслов Всевидящей, но уверен, что она достойно отплатить тебе за труды.
На этот раз не дожидаясь просьбы Николас перевел речь Великого Магистра на русский, но Егору и так все было понятно. Неожиданная догадка вдруг обожгла сердце. А что, если его Наташа с Ромкой уже здесь?
— Тогда не будем откладывать встречу с земляками, — проговорил Егор, поднимаясь.
Старик довольно улыбнулся и качнул головой в знак согласия.
— Мы делаем все возможное для того, чтобы прибывшие были обеспечены всем необходимым. В настоящее время все одеты, накормлены, предоставлено временное жилье. Вопрос постоянного места проживания решится со дня на день. Но это все, что мы можем сделать. Их дальнейшая судьба во многом зависит от тебя, Егор.
На храмовой площади было многолюдно. Больше всего народа столпилось у Храма, именно туда и направил Егор коня неспешным шагом. Он внимательно рассматривал толпу, искал Наташу. А еще вслушивался в разговоры, пытаясь понять, что случилось со всеми этими людьми.
Как радостно было слышать родную речь, видеть соотечественников. Даже в ариманской одежде все эти люди сразу виделись своими, с местными точно не спутаешь. Столько народу. Он высматривал Наташино лицо, но пока тщетно. Бросался в глаза южный загар и особый говор. Что с ними случилось? Почему все здесь? Откуда они? Почему не в своей одежде, а в местной, подобранной наспех? Долетавшие разговоры ясности не добавляли.
Люди неохотно расступались перед всадниками, Егор приметил двух парней с военной выправкой, один проговорил другому, не скрывая насмешки:
— Смотри, Паш, еще начальство прибыло. У этого вон какая рожа, важный такой, а сам на коне верхом. Типа деревенский, что ли.
— Хорошо еще, что не на мамонте, — хохотнул в ответ приятель, — с местным уровнем развития ничему не удивлюсь. Думал, Ашхабад — дыра, а это уж не знаю, с чем и сравнивать.
— Вот и я говорю, средневековье какое-то. Обошли три квартала, ни телеграфа, ни радио, ничего. И никто по-нашему ни слова.
Стоявшая позади говоривших женщина заметила внимание Егора и одернула парней:
— Хорош языками молоть. Скажите спасибо, что вообще живыми остались.
Женщина эта напомнила чем-то Егору Таисию Петровну из отдела кадров завода.Такая же высокая, сбитая. При необходимости любого за пояс заткнет. Ее побаивались и уважали все, даже сам директор лишний раз старался не спорить.
— Тёть Тамар, ну правда же, — попытался было отбиться тот, что Паша.
Теперь Егор как раз поравнялся с ними, придержал коня.
— Полагаю, эволюция этого мира благополучно обошлась без мамонтов, — заметил он довольно громко.
Все разговоры вокруг моментально стихли.
— А вы что, по-нашему понимаете, что ли? — растерянно пробормотал тот, что насмехался над Егором.
— А что, так заметно? — заговорщически спросил Егор.
— Простите, — парень покраснел.
— Мир отсталый, спорить не буду, — продолжил Егор, выпрямившись в седле, — но для того, чтобы вернуться, нам всем предстоит проделать очень длинный путь.
Похожая на кадровичку женщина вскинула подбородок:
— А сам кто такой будешь? И если знаешь что по делу, так прямо и говори, нечего туману напускать. Видишь, люди и без того с толку сбиты.
— По делу много что сказать могу, только разговор этот быстрым не получится. Зовут меня Карпенко Егор Николаевич, бывший инженер тракторного завода, теперь здесь промышленность поднимаю, временно.
— Так ты что, свой, что ли?
— Свой, — ответил Егор с улыбкой.
— Свои так не одеваются, — второй парень недоверчиво смерил Егора взглядом, — не видите, что ли, он же из тех, кто драпали от Советской власти так, что только пятки сверкали. Погодите, сейчас он нам еще что-нибудь про «боже царя храни» завернет.
— Так и ты на вид совсем не комсомолец, — усмехнулся в ответ Егор.
Одет парень был в добротный кафтан с золотистой оторочкой, из-под кафтана выглядывала шелковая рубаха.
Замечание Егора вызвало смех в толпе.
— Что дали, то и одел, — стушевался парень, осознав, как сглупил.
— Пашка, который раз говорю, язык прикуси, — одернула его женщина.
Тот недовольно засопел, но промолчал.
— Это племянник мой, не обращайте внимания, — извинилась женщина перед Егором, — усы выросли, а ума нисколько не добавилось. Вы лучше скажите, домой нам как вернуться?
Толпа одобрительно загудела.
— Все, что могу сказать по существу, товарищи, — Егор окинул взглядом собравшихся, — это не Земля. Не наш мир. Не наша планета. И вы, и я были перемещены чьей-то волею сюда. Я здесь, считай, год как. Обратной дороги пока не нашел, но есть кой-какие соображения. У нас еще будет время это обсудить.