Страница 79 из 82
И тут началось что-то странное. И вряд ли это было задумкой повелителя ужасов, поскольку он сам принялся с удивлением озираться по сторонам.
Непроглядный черный дым заполнял пространство безмятежных полей. Становясь всё гуще и гуще, сначала он скрыл от меня горы, затем Ангора, а через некоторое время я и рук собственных разглядеть уже не мог. Пространство внутри иллюзии содрогнулось, земля под ногами затряслась. Вероятно, некто добрался до твари в реальности. Но кто?..
— А-а-а-а!!! — разразился душераздирающий вопль, и я далеко не сразу понял, что принадлежал он самому Ангору.
Крики древней твари пробирали до самых костей, будто повелителя ужасов в настоящий момент препарируют наживую. Или макают башкой в расплавленное железо. Нечеловеческий вой оглушил меня, и только тогда я осознал, кто мог доставить Ангору столь сильные неудобства.
Стервятник… Вернее, Яков. Игорь не уследил за ним, и паренек отправился в гвардейский корпус наводить свои порядки.
Да-а-а… звуки поглощения души мало с чем спутаешь, потому что более невыносимых для ушей звуков не существует ни в одном из миров. Могу, конечно, ошибаться, ведь не такой уж я заядлый путешественник, но всё же…
— А-а-а-а!!! — надрывалась тварь, из последних сил отстаивая право на душу.
Ах да, мне тоже внезапно прилетело. Нечто схватило меня за ногу, резко дернуло назад и потащило в сторону. Из-за плотного чернильного тумана ничего разглядеть не получалось. Ни того, кто меня тащил, ни место, в которое мы направлялись.
И вот это было реально жутко! Яков мог бы составить весомую конкуренцию тому, кто одним своим существованием олицетворял ужас. Может, ему на две ставки отрабатывать стоило?
Да меня тут уже держат! Спасибо, блин, за поддержку!
Моргнул лишь на долю секунды, а когда распахнул глаза, очутился совершенно в ином месте. Оторвал потяжелевшую голову от пола, быстро осмотрелся… Один из коридоров центрального гвардейского корпуса. Никакого черного дыма и в помине нет, хотя вопли Ангора слышны были даже отсюда, и доносились с этажей выше.
И почему так сильно печёт лицо?..
— Гордеев! — присела на мои ноги обеспокоенная Полиночка, зажав их своими бедрами. — Ты вернулся! Ох, как же я рада, что мне не придется судиться за твое имущество! — повисла она на моей шее, стискивая в объятьях. — Ненавижу бумажную волокиту!
Роман, Ксения, Ульяна, Дамьен… Константин! И да, весьма потрепанные происшествием в телебашне, но вполне себе живые Чижик, Пеликан, Рябчик и Сапсан. Все собрались вокруг меня, внимательно разглядывая. Тем временем душа Ангора продолжала орать, как резанная.
Лишь тогда, когда ужасающие вопли стихли, я сделал над собой усилие подняться, мягко отталкивая Полиночку. Тело ослабело настолько, будто бы я не одни сутки в иллюзии провел, сражаясь не на жизнь, а на смерть. Мои догадки развеял Константин.
— Вы были несколько часов без сознания, господин. Но, к счастью, всё уже закончилось.
— К счастью… — хрипло усмехнулся я. — Ага, конечно…
— Как вы себя чувствуете? Ее Императорское Высочество пыталась привести вас в чувства чрезмерными физическими усилиями, но…
— А-а-а, так вот, почему морда так горит… Спасибо, Полиночка…
— Обращайся! — мило улыбнулась девушка, отсалютовав двумя пальцами.
Уже и не помню, что отвечал на последующие вопросы от остальных ребят. Башка натурально трещала по швам, ноги подкашивались. И лишь когда крики Ангора стихли, я решился подняться наверх, дабы своими глазами увидеть то, что вышло из безумной затеи Якова. Высосать душу Древнего… Насколько сильно это изменит мальчишку? Любопытство в смеси с беспокойством взяли надо мной верх.
Всё стало ясно еще тогда, когда мы всей гурьбой поднялись на четвертый этаж. Звуки детского плача раздавались из глубины коридора, и я еще более решительно отправился на поиск их источника. Вошел в кабинет, дверь которого была приоткрыла…
Жесть… Иначе и назвать это было нельзя.
Весь кабинет от пола до потолка был измазан чем-то похожим на сажу. Последним, что осталось от поглощенной души. Мебель, окна… ни одного просвета. Лишь одно яркое пятно виднелось среди беспорядка, учиненного Яковом. Прямо перед эпицентром, где, предположительно, сжигался Ангор, среди детских тряпок, которые мы вместе с мальчишкой выбирали в торговом центре накануне… лежал орущий младенец.
Я подошел ближе.
Пожиратель душ сейчас казался размером с буханку хлеба. Совсем еще новорожденный, с румяными щеками, сучил маленькими кулачками в воздухе и плакал так, как плачет самый обыкновенный младенец.
— А-а-а… ребенок-то здесь откуда? — задал любопытный Чижик вопрос.
— Это Стервятник, — незамедлительно ответил ему.
— Чё, бл?..
— Поглощенная им душа Древнего оказалась настолько мощной, что моментально откатила его до состояния новорожденного, — пояснил Константин, привычно поправляя сползшие на нос очки.
— Охренеть… — прошептал Рябчик.
Пеликан присвистнул, а Полиночка, словно опомнившись, бросилась к младенцу, взяла его на руки вместе со свертком одежды и полными надежды щенячьими глазками уставилась на меня.
— Давай оставим его себе, Гордеев! Я буду о нем забо-о-отиться…
Провел рукой по лицу сверху вниз.
Именно этого я и боялся… И именно это отчаянно пытался предотвратить!
— Где отец и Леонид Львович? — обернулся к своему ассистенту, на что тот четко отрапортовал:
— Занимаются поиском сбежавших революционеров, господин. Еще некоторое время их придется отлавливать, так что в городе всё еще неспокойно. Но уверен, что с помощью охотников они справятся быстро.
— А цериши? Где стая?
— Отвел их обратно к логову на Вязовую улицу, господин. Но ведь теперь, если я не сомневаюсь, вернуть их домой не составит для вас особого труда.
Мужчина кивнул куда-то в эпицентр, в самую высокую горку сажи. И, проследив за его взглядом, я понял, на что у него был расчет.
Даже густой слой остатков души не смог скрыть под собой блестящие золотые украшения. Артефакты. Фиструм. Обе его части. В совокупности с серьгами теперь я мог открывать любые порталы по своему усмотрению и отправлять недобитки в родные миры. Сколько бы времени это не заняло, придется за это взяться. Никому иному я бы фиструм не доверил. Кроме…