Страница 70 из 82
Глава 30
— Дальше я отправлюсь сама. Этот амулет отгонит непрошенных гостей, — вручила женщина подвеску с черным не ограненным камнем сутулившемуся капитану отряда.
Отряда, на свой страх и риск сопроводившему ее в это жуткое место. Она не просила помощи, но те вызвались сами в надежде заработать «социальные баллы» на службе госпоже. Она не хотела проливать еще больше крови. Ее и так уже было пролито достаточно, но раз уж они считали это единственным способом выказать свою верность — пусть так. Она мечтала не только остальным, но и себе самой доказать, что из себя представляет. Каких усилий ей стоило прийти к тому, что происходило сейчас на родной земле.
Сидя у костра в потрепанном походном кителе и испачканной грязью юбке, Маргарита отпила из фляги. Даже не поморщилась. Вкус виски показался ей пресным. Всё равно что воду хлебать. Ни поспать нормально, ни напиться ей в последнее время не удавалось.
— Вы уверены, что это необходимо? — уже в который раз деликатно уточнил у нее капитан. — Мы еще никогда не добивались таких результатов, как сейчас. Справедливость на нашей стороне.
— Справедливость никогда не была на нашей стороне, Влад, — спокойно заявила брюнетка, делая еще один глоток. Надеясь хоть как-то заглушить страх, клокочущий внутри, перед встречей с Ангором. Тщетно.
— Но многие рода вас поддерживают, церковь…
— Когда-то мой род был первым, — покрутила Маргарита бутылку в руках и горько усмехнулась. — И оставался бы первым до сих пор, если бы не злополучная закорючка на единственном документе, что отрезал ему все шансы на право владеть короной.
— Позвольте заметить, что произошло это довольно давно.
— Давно или недавно — не имеет значение. История сказывается на ныне живущих, Влад, и на Шлейферах отыгралась особенно жестоко. Подделка документов еще никогда не становилась настолько тяжким преступлением, как тогда. И это измена не только нам. Это измена Империи, пусть им и сложно принять сей факт. Ты только глянь на Разумовских сейчас… Стадо перепуганных овец, ровно ничего не смыслящих в воинском деле. Знаешь, кто я такая, Влад? — глянула Маргарита на капитана «Огней Революции» исподлобья.
— Ее Светлость, герцогиня Маргарита Артуровна Шлейфер.
— Хах… Это пустое, — мотнула женщина головой и медленно поднялась на ноги. — Я патриот. И всякая несправедливость в
— Ваше упорство достойно уважения, госпожа.
— Это приятные слова, Влад. И всё-таки… это всего лишь слова.
Бросив последний взгляд на обустраивающих временный лагерь членов отряда, Маргарита закусила губу. Она готова была на сделку хоть с самим дьяволом, лишь бы он позволил ей осуществить ее желание.
— Все, кто присоединился ко мне в столь непростом деле, достойны уважения, раз уж на то пошло, — бросила она Владу, развернулась и уверенным шагом отправилась вглубь чащи.
Отправилась на встречу с тем, кто, по слухам, куда хуже дьявола. Тварь, что порабощает разум и погружает в бесконечный кошмар, из которого нет выхода. Исследователи многие годы обходили Фобос стороной, зная, кого могут встретить в его мрачных чащах.
Страх — мощное оружие, и именно им Маргарита решила воспользоваться, раз все остальные средства достучаться до императорской семьи не возымели должного эффекта. Никто по собственной воле не покинет местечко под солнцем. Разве что на него ляжет тень.
Углубляясь всё дальше, женщина заслышала отчетливый плеск воды. Свернула с дороги, отправившись на звук.
Озеро. Маленькое, лесное, залитое лунным светом, озеро. Неплохое было место, чтобы окончательно собраться с мыслями. Да и давненько герцогиня не принимала ванну. Почему бы не отказать себе сейчас в столь скромном удовольствии перед встречей с неизведанным?
Женщина подошла к берегу, стянула берцы, успевшие натереть нежные ноги. Пальцы погрузились в прохладный песок. Следом за ботинками отправились китель, юбка. Пуговица за пуговицей было покончено и с пропитавшейся стойкими духами блузкой. Высвободив груди из объятий черного кружевного лифчика, Маргарита испустила облегченный вздох. Ее трусики приземлились на горку одежды, как вишенка на торт. Вынув шпильки из заколотой вокруг головы черной косы, распустив локоны и расправив плечи, герцогиня ступила в воду.
— М-м-м…
Она аж зажмурилась от удовольствия, но для полного счастья ей не хватало еще слишком многого.
Зайдя в воду по колено, женщина зачерпнула ее ладонями и брызнула на разгоряченное тело. Капли покатились по коже, огибая грудь, скользя по точеной талии и округлым бедрам.
Маргарита выглядела довольно молодо для своих лет, но редкие артефакты ее коллекции были способны и на лучшие фокусы. Губы тронула легкая улыбка. Она ревностно собирала их всю жизнь, не гнушаясь никакими методами. Фиструм был далеко не единственным средством для достижения цели в ее руках.
Род Шлейфер еще никогда не был настолько силен, как в нынешний момент. Никогда. И настолько близок к тому, чтобы занять свое по праву — тоже.
Здесь было так тихо и спокойно… Подозрительно тихо даже для укромного уголка в сердце густой чащи. Наводило на мысли, что герцогиня подобралась достаточно близко к тому, ради кого проделала весь этот путь. Разумеется, с серьгами это вышло бы куда быстрее, но ей повезло. Крупно повезло из множества возможных миров открыть портал именно в Фобос.
Однако она знала, кому из известных ей людей повезло еще больше. И будет везти дальше, если абсолютную удачу не привести в полную негодность. Удача — мощная сила, а потому Маргарита была уверена, что самый большой страх Димитрия Гордеева — лишиться своей везучести. Тогда-то она и поймает его в ловушку. В тот же момент силы революционного движения перевесят имперские. А ведь у мальчишки был шанс сражаться на ее стороне. Шанс, которым он не воспользовался.