Ненужная жена

В зале стояла тишина, а как только оказались на пороге, все обернулись к нам. Первый же шаг и негромко заиграл оркестр традиционную мелодию для сочетающихся браком представителей семьи Бригс.

Посмотрела на Тира, чувствуя какую-то гордость за него, за то, что не позволил унизить его брата, запретив играть композицию. Скандалящий совет в тот день слышали во всем дворце. Но итоги были мне неизвестны.

Он улыбнулся, поняв ход моих мыслей.

Несколько минут мы пересекали зал под внимательные взгляды гостей, которых собрали несколько сотен. Почти вся верхушка знати сегодня прощалась со мной. Интересно, они надеятся, что я исчезну из придворной жизни или что останусь? Хотя, учитывая то, что я всегда выбирала Тира, а не их, они явно рады и надеятся меня больше не увидеть. Может думают, что с будущей королевой будет им проще договориться?

Мысль вызвала улыбку, но стоило поймать внимательный взгляд Асури, как смущение накрыло меня. Слава богам, лицо было спрятано под фатой.

Темнейший стоял на небольшом возвышении, к которому меня подвел Тир и, передав в руки брату, отошёл в сторону.

Хоть и король он, но день сегодня наш.

Украдкой взглянула на моего почти мужа. Боги, как же он красив. Обычный черный костюм, но на нем он был шикарен. Такой статный, высокий… Я и до этого отметила его зрелую красоту. Но сегодня поняла, насколько он великолепен. Как же в нем сильно видна королевская кровь.

— Ты прекрасна, Васса, — шепнул Асури, не отпуская мои руки и подняв фату. Он чуть дольше положенного смотрел в глаза, дольше нужного держал ткань у рках, и, только после покашливания из зала, сделал шаг в сторону.

Казалось, что он очень влюблен, что он счастлив. Но я знала, что так только казалось. Точнее, мне пришлось себе об этом напомнить.

Ведь даже я, зная особенности его, поверила ему.

Жрец, когда мы наконец-то встали на свои места, вышел из-за ширмы и начал проводить ритуал. Он читал заученный текст, делал заученные движения, чем-то нас окуривал. Но делал все это так механически, так не искренне.

Мы стояли спинами к гостям, склонившись в глубоком поклоне перед богами по его приказу. И никто не видел, что вместо божественной ленты наши руки начали обвязывать обычной.

Формальный ритуал при свидетелях. Как и говорил Тир.

Но как же мне хотелось всегда нормального брака, нормальных отношений. Я ведь выживала во дворце, надеясь вырваться из этого лицемерия и лжи. Но ничего не изменится. Чтобы что-то изменилось — нужно что-то делать. А я ничего не делала. Принц не появится в моей жизни и не спасет. Принц уже был. Лимит исчерпан.

Почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Быстро вытерла ее плечом, не давая себе скатиться в переживания. Для гостей я просто растрогавшаяся невеста, о которой придумают сказку и будут рассказывать юным дворянкам. Все плевать на правду.

Асури неожиданно крепко сжал мою ладонь и быстро что-то прошипел жрецу, подошедшему к нему для очередного окуривания.

Тот растерялся, удивлённо посмотрев на него, но не рискнул спорить с Темнейшим при всех.

Не успела я понять, что случилось, как незаметно лента сменилась с обычной тряпичной на настоящую, пропитанную божественной магией.

Что? Зачем он?..

Посмотрела на почти мужа, но он лишь кинул в меня быстрый взгляд с легкой ухмылкой и продолжил делать вид, что внимательно слушает жреца..

— Пусть это будет наш с тобой секрет, — шепнул он, когда нам нужно было поцеловать друг друга.

— Если Тир узнает…

— Не узнает, если не скажешь, — шепнул он мне, снова быстро улыбнувшись. Искренне.

Я поверила ему. И доверилась.

А следом он поцеловал меня. Впервые за время наших игр по настоящему, крепко. Так, как целуют любимых.