Ненужная жена

Глава 18. Васса

Прошло три дня после того, как за завтраком Асури и Тир разыграли свою карту.

В шоке были все, особенно я, до конца не верившая во все. Но хотя бы граф, хоть и прожигал меня взглядом, все же не сказал ничего и не подошел. Ни тогда, ни в течение следующих дней.

Зато сам Темнейший уделял мне слишком много внимания.

Он словно решил пометить меня.

Каждое утро у моих покоев были букеты цветов, во время нашей с моими птичками работы над балом он присылал ко мне слуг с угощениями, которыми я каждый раз делилась с девочками. Казалось, они смирились со мной, перестали воспринимать как врага.

Что позволило мне лучше за ними наблюдать. Не боясь меня, они раскрывались.

И, как мне казалось, среди них не было ни одной достойной королевы. Знаний в семьях нужных ни одной не дали, нужной чуйки ни у одной не было.

Но вот парочка девушек точно подойдут Тиру в качестве спутницы. Они спокойны, разумны, но при этом не продавливаются под давлением, готовы ответить.

После бала, устроенными ими, договорились начать устраивать ему встречи с невестами. После этого будет помолвка, а следом мой брак с Асури до помолвки короля с его невестой. От меня нужно будет избавиться раньше. А раз затягивать со всем этим отбором он не хочет, у меня от силы месяц, чтобы закончить свои дела во дворце.

Может продать подарки, отправить все родителям и закончить это все?

— Лалайра, — служанка Асури вошла в зал, глубоко склонившись в почтении.

— Вафа, рада видеть тебя, — улыбнулась ей, следя за тем, как девушки отдают приказы слугам, украшающим зал. — Что-то случилось?

— Господин просил передать вам это, — она протянула мне свернутую трубочкой явно дорогую бумагу, перевязанную тонкой алой лентой.

— Благодарю, — протянула ей несколько монет, но девушка отрицательно покачала головой.

— Не стоит, госпожа. Хозяин достаточно мне выплачивает. Оставьте для других слуг.

Улыбнулась ей и служанка ушла, вновь склоняясь в глубоком поклоне. Хорошая девушка. Интересно, кому больше повезло, Асури или Вафе?

Осторожно развязала ленточку и развернула записку.

Стоило это делать, как сразу же рядом со мной оказалась моя стайка.

— В этот раз без вкусненького? — смеясь, поинтересовалась типичная бакэмонская дворянка.

Прижала бумагу, которую не успела прочитать к груди, пряча ее от девушек.

— Кыш, — помахала им ладонью, отгоняя от себя.

— Покажите, что у вас там, нам же интересно! — воскликнула Энид, смотря на меня полным любопытства глазами.

— Сначала я сама прочитаю, а потом решу, нужно вам это видеть или нет.

Девушки захихикали, а я осторожно заглянула в записку, исписанную красивым витиеватым почерком.

“Дорогая лалайра, сегодняшний вечер обещает интересное мероприятие и я надеюсь получить от Ваших подопечных приглашение. Обещаю Вам и им, а я знаю, что они захотят тоже прочитать и Вы не сможете им отказать.

Если сможете оказать на них влияние, то обещаю Вам приятный сюрприз. А той из невест моего брата, которая выпишет приглашение, обещаю выполнение одного желания”.

Рассмеявшись, отдала записку, а сама отошла к окну, оставив их читать. По дорожке под окнами шла процессия, король вывел совет подышать свежим воздухом. И среди них шел автор записки. Он словно ощутил мой взгляд, посмотрев прямо на меня. Слыша обсуждение девушек за спиной, улыбнулась ему, кивнув.

В ответ мужчина козырнул мне и вернулся к разговору с остальными.

— Лалайра, как вы думаете, если мы все ему напишем приглашения, Темнейший всем выполнит обещания? — спросила с хитрой улыбкой Тори, которая с теплотой стала относиться ко мне после те с медом, который ей принесли по моей просьбе.

— А давайте проверим, насколько хватит ему терпения, — заразилась я от них хорошим настроением и мы начали заполнять приглашения.

Закончив со всеми приглашениями, Амелинда, главная местная дракайна, собрала приглашения и отдала слуге, давая четкие наставления, пока я просила других накрыть нам в соседней малой столовой. Пообедав, отправила всех собираться, а сама вернулась в зал, проверить украшения, расстановку столов с закусками, Последовательность танцев с Тиром — каждой ему придется сегодня уделить внимание.

Подозвав распорядителя, с ним обсудила окончательный список приглашенных, показала сами приглашения, чтобы он видел, с какими можно пускать гостей, передала ему копию списка, а дальше обсуждали состав оркестра. Девочки хорошо постарались, но опыта у них не было и сейчас я шлифовала мелкие детали.

Увлекшись обсуждением всего, не услышала, как в зал кто-то вошел. Гостя заметила, только когда слуга, низко поклонившись, исчез.

Резко обернувшись, уткнулась в грудь графа.

Как же я не заметила его…

— Здравствуйте, Кританта. Вы меня испугали, — поприветствовала его, мягко улыбнувшись ему, а сама чувствовала, как на затылке волосы дыбом становятся.

— Вы сегодня еще красивее, чем обычно. С появлением Темнейшего во дворце просто расцвели, — он пропустил свисающий локон сквозь пальцы, но большего не позволил себе, хотя было видно, что хотел.

— Благодарю. Стараюсь радовать двор и, надеюсь, у меня это выходит.

— Несомненно, — кивнул он, но сразу же собрался. — Ла… Лалайра, — исправился сразу он, вызвав у меня нескрываемое удивление. Так он меня ещё никогда не называл. — Я хотел попросить у вас прощения за то, что из-за своего неосторожного поведения привлек к вам внимание Темнейшего.

— А-а… Все в порядке, я не держу на вас зла, лаерон, — улыбнулась ещё шире ему, не понимая, что происходит.

— Вы очень красивы, для женщины очень умны, — а, нет, все в порядке, это все еще он, — изящны. Моё предложение вам все еще в силе. Я буду добиваться от короля позволения на наш брак. Вы же умны. Поверьте, вам не стоит связываться с ним. Семью мастера убили жестоко, его прокляли. Он Бригс, они такого не прощают. Я удивлен, что наш король верит в его игру, но вы не должны вестись, — с жаром говорил он, искренне веря в свои слова. И если бы несколько дней назад я бы спокойно поверила, то сейчас была уверена, что он ошибается. Но мне пока ругаться с ним нельзя.

— Понимаю вас, Кританта. Я тоже искренне беспокоюсь о нашем короле. Но мне остается только верить в его дальновидность.

— Изящно, лалайра, изящно. Но мне главное, чтобы вы берегли себя и не связывались с ним. О вашем рандеву все знают. Но раз король его ещё не казнил, не нам судить. Но молю вас, не дайте сделать себя инструментом для мести в его руках.

— Спасибо за беспокойство. Это очень ценно. Но сейчас мне пора уже идти собираться.

— Да-да, конечно, лайра. Простите, лалайра. До встречи вечером.

Он, кивнув мне на прощание, ушел, а я оперлась на стол, чтоб устоять. Нет, я точно теперь замуж хочу и поскорее отсюда сбежать.

Понятия не имею, почему меня так пугает граф, но чуйке верить привыкла.

Поняв, что все готово, отправилась уже к себе в покои. Но по пути наткнулась на свиту королевы. Обходя ее стороной, услышала знакомые голоса.

Задержав дыхание, прижалась к стене, надеясь, что меня тут никто не заметит. Если попадусь на глаза слугам или кому-то из дворян, будет максимально неловко. Но решила рискнуть. Тем более они пологом не накрылись, а значит разговор не должен дойти до короля.

— Мне плевать, что ты сделаешь, — шипела королева кому-то. — Ты лучше знаешь обычаи вашего… Королевства. Девчонка не должна выйти замуж за этого ублюдка. Хоть убей ее.