Ненужная жена

— Вы уверены, что они испытывают чувства ко мне, а не к моему статусу? — девушка ожидаемо растерялась, а я решил ее дожать. Чем раньше у нее откроются глаза, тем лучше будет для нее же, даже если не останется во дворце. — Как можно что-то испытывать к тому, кого ты не знаешь? Вот вы меня узнали. Я начал вас раздражать. А они… Они пришли бороться за статус, даже не понимая об обязательствах, которые он накладывает. Я это все уже видел в прошлые два раза. Тут правда вопрос к родителям. Но в отличие от вас они научились уже манипуляциям и интригам. И вы наивно позволяете им играть с вами.

— Вы… Вы не прав, — уже менее уверенно проговорила она.

Усмехнулся, отхлебнув те.

— Предлагаю спор. Если вы окажетесь права и среди моих невест хотя бы одна будет искренне испытывать ко мне какие-то теплые чувства, я даже не говорю про любовь, не вызванные моим статусом, я выполню любое ваше желание, а на ней женюсь, чтобы не ранить ее чувства.

Она напряглась, но не стала сходу соглашаться. Умная. Это хорошо. Хотя и недостаточно умна, раз повелась на игры остальных невест.

— А если я проиграю? То что? — спросила она, спустя пару минут ее раздумий.

Показательно задумался, оглядывая сад.

— Пусть все будет честно. Если проиграете вы — вы выполните мое желание. Любое, — протянул последние слово, широко улыбаясь.

Девушка медленно вдохнула, прожигая меня раздраженным взглядом. Но кивнула. Азартная и самоуверенная. Похоже на влияние ее матери. Пару раз видел ее во дворце, но не прижилась. Поэтому отец девушки отказался от статуса помощника министра экономики, уйдя в отставку, а я отправил его в отдаленный регион заниматься благоустройством региона, заодно и давление на его жену темной магии там меньше будет.

А девушка все молчала, прожигая меня выразительным взглядом. Видимо сил на приличный ответ у нее не осталось. Широко улыбнулся и долил себе напиток.

Хм, надо будет устроить ужины со всеми тут. Хоть я и доверяю Вассе, но нужно будет самому со всеми познакомиться. Чтобы проявили себя максимально. И да, перед встречами усилю магию, а то девушки молчать не умеют, слухи о беседке среди невест быстро пойдут, попробуют обойти магию. А мне нужно знать настоящую свою потенциальную жену.

— Почему вы не женитесь на лалайре? Зачем все это? — неожиданно спросила девушка, прервав тишину.

Хмыкнул.

— Правда не знаете? Или хотите задеть меня?

— Вам плевать на традиции, вы позволили папе жениться на маме, хотя ваш отец запретил им. Дети тоже не проблема, всегда можно воспользоваться кем-то, — девушка поморщилась, явно не испытывая удовольствия от таких слов. Правильная…

— Ну, не все могут короли, — улыбнулся, не сдержав грусть в голосе. — У королей ограничение на возможность зачать. Особенности магии королевств, а может и империи. Поэтому бастардов у королевской семьи не бывает. В старом мире не раз были проблемы у правителей из-за них. Поэтому я вынужден жениться. Так что мы с вами вдвоем тут оказались вынужденными заложниками ситуации.

— Я поняла… Вам нужен инкубатор… — в голосе девушки сквозило разочарование, а меня это заставило поморщиться.

— Звучит грубо.

— Но ведь правда.

— Вы слишком прямолинейная, — добродушно усмехнулся, понимая ее реакцию. Сам бы так несколько лет отреагировал.

— Я помню наш уговор. Но пообещайте не выбирать меня в жены. Я…

— Дворец разнесете? — подавил смешок, представив эту картину.

Девушка наконец-то улыбнулась, но кивнула.

— Как минимум.

— Даю слово короля.