Страница 57 из 75
Кайл и Орлех, стоявшие рядом, переглянулись удивлённо.
Зашелестела листва, заросли расступились неохотно, выпуская из своих объятий…
— Всыпать бы тебе хорошенько! — сердито бросил Ворон. — Ты как до этого додумалась вообще?
Лана сокрушённо вздохнула, не смея поднять глаз.
— Я же говорила — возьми с собой… — буркнула она. — Сам виноват!
— Мелюзга бестолковая! — вышел из себя вифриец. — Ты понимаешь, что с тобой случиться могло? Да тебя едва не съели! И долго ты собиралась так за нами следом ползти?
— Ну… ты же не заметил! — с вызовом заявила девчонка и гордо вскинула голову.
— Заметил, — разочаровал её Эл. — И уже давно. Голову всё ломал, кто это… По правде сказать, не думал, что это ты. Мне казалось, что у тебя ума побольше. Жаль, ошибся! Зачем ты за нами потащилась?
— За тобой приглядывать, — невозмутимо пожала плечами Лана, — чтобы бабушка не тревожилась.
— Ба-а-а-бушка… — простонал Эливерт. — Чтоб тебя! Ты понимаешь, что там она сейчас думает?
— Ничего она не думает, — насупилась мелкая проказница. — Я попросила одну девчонку из служанок всё ей объяснить, когда я уеду. Та бабушке скажет, что мы вместе… И она за нас не будет тревожиться.
— Ох, беда ты моя, пустоголовая! Пошли к костру! А то там, поди, наши волнуются, — вздохнул Ворон, забирая у Ланы повод её лошади. — Почти три дня пути обратно, почти три дня! Затем сюда из Эруарда… Считай неделю потеряем, пока тебя домой вернём. Ты понимаешь? Неделю из-за твоей выходки мы потеряем!
— Зачем это? — напряглась мгновенно девочка. — Я же сказала — я с тобой! Отвезёшь обратно — я опять сбегу.
— Значит, под замок велю посадить! Ясно? Как королевну из сказки! — пригрозил вифриец. — Ещё и коня украла!
— Я не украла, я на время взяла, — возразила пристыженная Лана. — Я же верну.
— Взяла без спроса — стало быть, украла, — не принял последний аргумент Эл. — Так нельзя!
— Ой, кто бы говорил! — заржал на весь лес шагавший позади Орлех. — Хорош уже на девчонку орать! Лана, ты знаешь, что твой дядька пару лет назад атаманом вольницы был?
— Не лезь не в свои дела! — буркнул вифриец.
— Я знаю, — фыркнула девчонка. — И мне всё равно! Вот!
На время все замолчали. Каждый думал о своём.
Вернулись на стоянку в абсолютной тишине под изумлёнными взглядами Иридиона и дам. Появление Ланы ошарашило всех, но вопросов не последовало. Что тут, собственно, спрашивать?
Эливерт смотрел на угрюмое лицо девочки и понимал всё очевиднее — точно сбежит, везти обратно бесполезно. Только хуже сделаешь — станет прятаться, угодит в какую-нибудь передрягу…
— Иди сюда к костру! Вот, держи! Поешь и живо спать! Завтра весь день ехать. Ныть начнёшь — отправлю домой сразу. Одну!
Лана просияла, перестала жевать откушенную лепёшку, закивала, неумело изображая послушание и смирение.
— Я не буду ныть! Правда! Вот увидишь, совсем не буду! Я могу похлёбку варить, а ещё…
— Жуй и спать! — рыкнул Эливерт так грозно, как сумел.
Но кажется, получилось не очень устрашающе. Лана послушно умолкла и только продолжала улыбаться до ушей. Ну, и что ты с ней сделаешь?
* * *
Мужичок, с которым они договорились в Рубине о передержке лошадей, радовался так искренне и чистосердечно, что скрыть это ему не удавалось, несмотря на все старания. Судя по всему, он был совершенно уверен, что тронутые умом путники сгинут невесть где, и уже через месяц ему совершенно бесплатно достанутся целых семь отличных верховых лошадок.
То, что взамен чужаки забирают старую отцовскую лодку, его не сильно заботило и огорчало.
Мужичок верил, что ноги даны людям, дабы те ходили по земле, и, коли уж нет у них плавников и хвоста, от моря надлежит держаться подальше. Потому сам он на этой лодке в залив никогда не ходил.
— Она хоть на дно не пойдёт в двух шагах от берега? — недоверчиво оглядывал посудину Эл.
Ладья поскрипывала мелодично, плавно покачиваясь на волнах, как горделивая гусыня.
— Обижаете, почтенный эрр! Хоть сам я не рыбак, у меня тут дружок имеется, который за лодочкой приглядывает. Ну, что там надо… Просмолить, почистить, паруса поправить, снасти. Я сам не разумею, но он смыслит. У меня лодку частенько берут, кому надо. Хорошая ладья. Не сомневайтесь! Потому, как сговорились — сорок фларенов с вас, и хоть по всему заливу Глейн плавайте!
— А может этот твой дружок нас и отвезёт, а? — с надеждой спросил полукровка.
Все их попытки найти лодку с командой провалились. Странное дело, но плыть на ту сторону залива отказывались даже бывалые мореходы.
— Нет, милорд, сомневаюсь шибко, — покачал головой мужичок. — Только не гневайтесь на меня за мои слова! Я к вам со всем почтением! По ту сторону земли лэмаяр начинаются. Это всем в Рубине известно. Вам-то, может, туда и надобно… А из наших к «детям моря» никто не сунется. Они с людями-то не церемонятся…
— А… Вот, значит, как… Теперь хоть понятно, отчего нас все отшили, — хмыкнул Орлех. — Что, братцы, сами, значит?
— Ага, — усмехнулся Эл, — мы с Кайлом и не по таким морям плавали!
* * *
37 Ненастье
Не жизнь, а сказка!
Давно ли Настя море первый раз увидела, а теперь вот уже под парусом ходит. Да ещё на чём?
Может, для кого-то это не яхта и не лайнер с пятью палубами. Но Рыжей казалось, что разрезать тяжёлые сонные волны на такой вот старинной ладье, это невероятно круто.
Да они почти как викинги на боевом драккаре! Самому Колумбу впору им завидовать!
Путешествие, на самом деле, выходило довольно опасное и отчаянное. И не только потому, что никто из них обращаться с кораблями не умел. Но ещё и потому, что расстояние до западного берега залива Глейн довольно приличное. Рыбаки Рубины, хоть и странствовали по морю даже в Левент, залив пересекать не отваживались.
Но делать нечего. Ищейка ясно давала понять — цель по ту сторону.
А быстрее через залив перебраться — только на крыльях. Однако летать, к сожалению, пока даже Тайлли не научилась.
И с порталами в этот раз ничего не вышло. То ли потому что море, то ли по иной причине…
Фея из Кристалливора и сама пока все хитрости Дороги Девяти не изучила, а для других это вообще был тёмный лес. По каким законам открываются эти дыры в мироздании, как знать?
Но только, изучив окрестности Рубины каким-то внутренним чутьём, Тайлли заявила, что выходов на Дорогу Девяти она не видит.
Вот и пришлось вспомнить снова, как тяжело живётся простым смертным, у которых никаких магических способностей нет.
Когда найти корабль с командой не удалось — трусоватых местных жителей и золотом на тот берег не заманишь — решили сами справляться…
Благо, ветер дул попутный, и мужичок этот попался с ненужной ему ладьёй…
Теперь придётся осваивать навыки мореплавания. Или вспоминать.
Море Вечности и волшебный корабль из грёз и лунного света за опыт хождения по водам считается, или как?
* * *
К вечеру небо нахмурилось, тяжёлой пепельной кисеёй повисло над головой. Горизонт утонул в чернильной плотной тьме, которую время от времени прорезали пульсирующие жилы молний.
Ненастье надвигалось пугающе быстро, заполняя собой всё пространство между небом и морской гладью. Впрочем, сейчас назвать «гладью» непрестанно раскачивающуюся серую поверхность вод язык не поворачивался.
— Готовьтесь сражаться со стихией! — предупредил невесело Эливерт.
— Я, кажется, вижу берег! — обрадованно воскликнула Тайлли.
— Да, это берег, — подтвердил Кайл, у которого тоже зрение превосходило человеческое. — Будем надеяться, что успеем, пока не начался шторм!
* * *
Эх, расстояния в море так обманчивы! Заветная полоса суши, уже различимая всеми, исчезла в клубящихся сизых тучах и серой стене дождя.