Страница 16 из 75
— Да, после Эсендарской Битвы Великий Город так и не сумел восстановиться полностью, — печально подтвердил Кайл. — На северных окраинах до сих пор целые кварталы руин. Всё, что было сожжено и брошено, пустует по сей день.
— Ну, вольнице тут и нынче есть чем поживиться, — заметил Орлех. — Народ кишит, суета, торговля бойкая, приезжих много…
— Мечта любого карманника, — согласился с приятелем Ворон. — За кошелями приглядывайте! А лучше, вообще, без меня или Орлеха по городу не бродите! Тем более где-то здесь этот второй ошивается…
— Что наша ищейка говорит? — поинтересовалась Настя.
— Молчит пока, — пожал плечами Эливерт. — Но мнение не меняет. Где-то тут он, в Эсендаре…
— Вот какой крюк пришлось сделать, — покачал головой Северянин. — А нас ведь в Орсевилоне ждут…
— Не серчай на меня, рыцарь! — вздохнул Эливерт. — Глядишь, изловим эту тварь, так он нам и про малютку Эрид что-нибудь выложит…
— Друзья мои, давайте здесь остановимся! — предложил Орлех, меняя тему. — Клянусь, лучший трактир в этом городе!
— О-о-о… Он ещё существует? — изумился Ворон. — Ну, давайте сюда…
Пока мальчик-слуга принимал лошадей у новых постояльцев, Эливерт стоял, привалившись к столбу коновязи, и смотрел на двухэтажный роскошный особняк на углу этой же многолюдной улочки.
— Хороший домик отгрохали, да, — по-своему истолковал его задумчивый интерес ялиолец. — Хотел бы жить в таком? Казначей местный тут обретается…
— Ничего так, — согласился Эливерт. — Новый ещё совсем…
— Ага, год назад всего достроили, — кивнул Орлех. — Такое место славное, а всё пустовало… Много лет пепелище какое-то было, бурьяном поросшее… Боялись здесь селиться. Сказывали, вроде… на хозяйке-погорелице проклятие лежало…
— Знаю, — кивнул Эливерт и неспешно отправился внутрь, проигнорировав ошеломлённый взгляд Дэини.
* * *
Настя стояла у открытого окна и рассеяно смотрела, как густые летние сумерки расползались по шумным улочкам Великого Города. Несмотря на вечерние часы, суета в Эсендаре не стихала. Летняя духота отступала вместе с небесным светилом, и уставшие от дневного зноя люди спешили закончить свои дела, пока ночь не накрыла город.
Кайл бесшумно подошёл сзади, обнял, прижавшись к её напрягшейся спине, руки скользнули по животу, и тело тотчас откликнулось трепетными мурашками.
— О чём задумалась? — шепнул полукровка, целуя в плечо.
— Так… обо всём… — нехотя откликнулась Анастасия.
— Не грусти! — утешающе шепнул он ей на ухо. — Всё будет хорошо!
— Как бы мне хотелось верить тебе… — вздохнула Настя. — Но стоит только расслабиться, как снова всё рассыпается… Неужели так будет всегда?
— Один мудрый человек сказал мне когда-то давно, что все испытания, которые выпадают нам на долю, это всего лишь способ указать нам путь. Беды обрушиваются на людей, когда они уходят со своей дороги. Вот тогда и происходят всякие неприятности — так Небеса призывают нас обратно, призывают вернуться к себе…
— Выходит, мы так часто идём не своим путём? Изменяем себе и даже этого не понимаем? — хмыкнула Настя. — Мысль действительно стоящая. Не поспоришь. Этот мудрый человек… твой отец? Это он сказал?
— Да, это слова милорда Ратура, — кивнул полукровка, так и не выпуская её из объятий.
— Разумеется… Я его и имела в виду, — качнула рыжей головой Настя. — Форсальда мудрым назвать язык не повернётся.
Он ничего на это не ответил.
— Кайл… — произнесла Дэини, помолчав немного, — а ты никогда не думал о том, чтобы вернуться на Побережье? Увидеть их всех снова? Увидеть родные края?
— Зачем? — от голоса полукровки в душной комнате в одно мгновение воцарилась зима.
— Потому что всё это тебя грызёт до сих пор, — Настя развернулась, обнимая мужа за шею, заглянула в синие глаза. — Только не говори, что всё давно позабыто! Твоё прошлое… ты его тащишь за собой столько лет, а ведь оно такое тяжёлое. Сердце моё, неужели ты не устал от этого? Поехать туда, в Солрунг… Увидеть отца…
— Чтобы снова помолчать неловко? — скривился Кайл.
— Чтобы высказать всё! — горячо возразила Рыжая. — Ты имеешь на это право. И пусть он так и не поймёт ничего, это его беда. Но тебе станет легче жить и дышать. Я не прошу тебя простить его. Наверное, это сделать невозможно. Но хотя бы высказать всё, что держал столько лет внутри. Просто взглянуть в лицо всем: Форсальду, сёстрам, мачехе… А потом добраться до Эруарда, навестить замок, в котором вырос. Посидеть на могиле Ратура. Неужели ты не хотел бы увидеть их снова, узнать, как они там — Келэйя, Талвар, Шэрми?
— И снова лицезреть глумливую рожу Шеали? — Кайл покачал головой. — И полный ненависти взгляд Кеи…
— Ты можешь сделать так, что в её взгляде не будет больше ненависти… — не сдалась Настя. — Возможно, пришла пора правду рассказать. Она должна знать, что в смерти её отца ты виноват не был. Уж теперь, спустя столько лет…
— Ещё не лучше! — усмехнулся Кайл зло. — Теперь, когда всё забылось и улеглось, приехать и разворошить всё снова. Сломать их тихое семейное счастье, просто заявившись и провозгласив: «Это не я — это всё он!» И кому от этого станет легче? Ей или мне? Замечательно, правда… Явиться и разрушить чью-то жизнь, просто чтобы на душе полегчало…
— Знаешь, если бы мне грозило всю жизнь провести во лжи рядом с подлецом, я бы предпочла, чтобы кто-то явился и разрушил её!
— Я дал клятву отцу, а клятвы не стираются от времени, — возразил полукровка.
— Интересно, сколько раз милорд Ратур пожалел там, за Гранью Мира, что он взял с тебя это обещание? — вздохнула Настя. — Кайл, у тебя же сердце будто в латы стальные заковано. Ты только со мной эту броню снимаешь. И если бы ты только знал, как я люблю тебя такого — живого, светлого, открытого, без колючек ежовых! Но стоит кому-то рядом появиться, и ты снова себя в эту клетку запираешь, ощетиниваешься. Ну, нельзя же так, милый мой!
— Кто тебе это сказал? — тяжело вздохнул Кайл, глядя в пол. — Дэини, я вполне себе счастлив…
Настя щёлкнула его по носу.
— Мне не нужно это говорить. Я это знаю. Я тебя люблю. И всё чувствую… — Анастасия заглянула в его глаза и добавила нежно: — И я хочу, чтобы у тебя в душе царили покой и безмятежность, чтобы ты был счастлив по-настоящему, а не «вполне себе»!
— Интересно, может ли ищейка счастье найти? Указать, где он, тот самый путь, именно твой, ведущий к счастью самой короткой дорогой? — усмехнулся Кайл и потянулся к её губам…
Но тут в дверь постучали так резко и требовательно, что Настя вздрогнула, а поцелуи пришлось отложить.
На пороге стоял Эливерт. Напряжённый и взбудораженный, как хищный зверь, почуявший кровь.
— Ищейка проснулась, — без лишних слов объявил он. — Вы со мной?
Кайл и Настя переглянулись и одновременно потянулись за клинками.
* * *
11 Не прощай!
Эливерта подгоняло нетерпение, и он почти бежал, ловко огибая праздных гуляк, попадавшихся навстречу. Друзья едва за ним поспевали. Настя порядком запыхалась от этой гонки по вечернему душному городу.
Наконец вифриец застыл на очередном перекрёстке, покрутил головой и, оглянувшись на друзей, мотнул головой на ближайший трактир.
— Здесь!
Орлех присвистнул от удивления.
— А эта сволочь любит красивую жизнь! Я бы в этом кабаке даже кружку рину не потянул.
— Ну, что-нибудь всё-таки заказать придётся… Идём!
— Стой, друг! — Орлех поймал его за плечо. — Там есть ещё один выход на соседнюю улицу, если я не ошибаюсь. А ещё для прислуги «чёрная лестница» наверняка. Как бы не улизнул шельмец! Надо в кольцо брать.
Кайл кивнул согласно.
— Я со двора зайду. Дэини, с Элом ступай!
— А я тогда за угол, — согласился ялиолец. — Ворон, только не спеши! Помни, этот последний! Замочишь — никто нам больше ничего не расскажет.