Ничего личного

Краем глаза замечаю, как Ноэль встает и, не глядя на нас, покидает столовую. С ее уходом на душе становится пусто. Надо было дать ей добавку, посидела бы здесь подольше.

Я раскисаю. Да ее надо по заднице отлупить! Чтобы не совалась больше играть с плохими дядями.

— Хочешь ее? — Элис прослеживает за моим взглядом.

— До чертиков! Но эту твердолобую девчонку проще прикончить, чем заставить что-то сделать.

Блондинка смеется.

— Ух! Между вами такой огонь! Я даже завидую…

— Чему?

— Страсти. Я тоже так хочу. Как же чертовски подпитывает самолюбие вот такое сильное желание обладать кем-то, как у тебя.

— Мое желание прибить ее сильнее, — смотрю на полную тарелку. Аппетит пропал напрочь.

— Нельзя!

— Нельзя, — покорно соглашаюсь.

— Кэп! — в столовую залетает озабоченный чем-то Дригис.

— Чего тебе?

— Только что с корабля было тайно отправлено закодированное послание!

Я пулей поднимаюсь. Пульс молоточком бьет по ушам. Нехорошее предчувствие скручивает все внутренности.

— Куда? — выкрикиваю.

— Уктори!

— Сука! Я так и знал!

Мои худшие подозрения оправдываются. Ярость затмевает сознание. В груди тяжесть такая, что, кажется, сейчас задохнусь. Элис подлетает ко мне и хватает за плечо.

— Клойд, сначала нужно во всем разобраться! Давай позовем Найла. Не делай выводы раньше времени.

Ага! И эта догадалась, о чем я подумал. Значит, нас уже двое с одинаковым мнением! Или это просто агенты заодно и прикрывают друг друга? Со злостью откидываю ее руку и направляюсь в сторону наших комнат. Найду эту суку и прибью.

Дригис бежит следом.

На мое счастье, Ноэль выныривает из коридора, который ведет в командскую. Не успела скрыться с места преступления, дрянь. Сам не ожидал от себя подобного, но она меня взбесила. Накалившись до предела, впечатываю ее спиной в стену. Знаю, что во мне говорит не разум, а сумасшедшая обида.

— Раз я тебя простил! После второго пощады не будет! Не надо играть со мной, девочка! Уверяю, тебе не понравится то, каким я могу быть!

Сдерживаюсь из последних сил. Ноэль гордо отворачивает свой носик. Глядя в бездонные голубые глаза, на миг переношусь в прошлое. Образ белокурого ангела в моих объятиях затмевает сознание. Ноэль улыбается мне, смеется и бросается в объятия.

Мои самые сладкие воспоминания. Мой катарсис.

Она пытается улизнуть и толкает меня в грудь.

Я рычу.

Хватаю ее ладонь, но вовремя останавливаю себя, чтобы не сломать хрупкое запястье. Завожу руки ей за спину и прижимаю к стене. Второй рукой обхватываю ее тонкую шею, обездвиживая. Сжимаю пальцы сильнее, перекрывая артерии. Отнимаю у нее дыхание.

Время словно застывает. Но вдруг слышу стон, пробивающий меня огненной пулей. Трезвею. Она закатывает глаза от нехватки кислорода. Ослабляю хватку и тихо выругиваюсь.

— Отпусти! — ее голос срывается на рыдание.

— Отпусти ее, Клойд!!!

Найл приближается к нам.

Перевожу на него тяжелый, подавляющий взгляд, чтобы не лез. Он тормозит, но вижу, что готов в любой момент кинутся защищать своего агента.

Где-то на задворках сознания бьется мысль, что все это неправильно. Я не должен ее наказывать. Не должен причинять физическую боль. Когда-то я дал клятву защищать эту женщину! Делать ее счастливой. А сейчас ее жизнь находится на кончиках моих пальцев.

Я не святой и не умею прощать грехи. Хочу расправы. Жесткой, грубой. Но понимаю, что любая месть, даже самая лютая, не исправит мои ошибки, которые я сам совершил. И уж точно не вернет мне ту единственную, что пробила стальную броню, вторглась в самое сердце и прочно там обосновалась. Даже ненавидя, люблю ее до умопомрачения. Рана в душе глубокая, до сих пор кровоточит. Не знаю, зарубцуется ли когда-нибудь.

— Кто-то отправил закодированное сообщение на планету, где прячется Маддокс. И я подозреваю, что у нас есть только одна крыса, которая знает этого гада, потому что лично передала мой ключ ему в руки.

— Это был я, — заявляет Найл. — Я отправил поисковое сообщение нашим агентам по закодированному каналу. Ищу поддержки, если там есть свои люди.

Секунды сплетаются с минутами. Жар в крови такой, что, кажется, я готов взорваться. Внутри меня съедают демоны. Желание крушить и ломать никак не уходит. Железная выдержка всегда была частью меня, а тут прорвало. Выпускаю жертву, сжимаю руки в кулаки и бью о стену.

— Сука!

Ноэль дергается от громкого удара.

— Я собирался поставить тебя в курс дела. Извини, что не сделал этого сразу, — продолжает Найл.

Ноэль тяжело дышит. На ее ресницах застыли крупные капли. Вокруг нас собрались все зеваки.

— Не смей ничего предпринимать на моем корабле, заранее не обсудив со мной! — рычу сквозь зубы, поясняя ублюдку очевидные вещи, а глазами слежу только за Ноэль.

Она вытирает слезы, шмыгает и убегает.