Ничего личного

Морщусь от прозвучавшей бессмыслицы. Брон сам-то верит тому, что только что сказал? Двухметровая громила и маленькая тощая официантка! Да монстр ее одним кончиком пальца уложит, не моргнув.

— Где Ноэль? — все, что меня интересует.

— Я отправил ее на чердак. Пусть отдохнет немного в тишине.

Ноти — будущий труп! Это я уже решил точно. А вот то, как он будет умирать, зависит от состояния Ноэль.

Чувство тревоги гонит вперед. Отталкиваю Брона с пути и мчусь к подсобке. Стремительно пролетаю узкие ступени и в очередной раз выбиваю одним ударом деревяшку у входа в чердак. Удивительно, что ее кто-то за ночь починил.

— Ноэль! — кричу во все горло и пролезаю в маленький проем. Тормоза слетают.

Замечаю ее маленькую фигурку на кровати. Она лежит, свернувшись в позе эмбриона, обняв себя за колени. Громкий треск падающей двери пугает ее, и Ноэль подскакивает, чтобы проверить, кто пришел.

— Клойд?

Не теряя времени, сразу же двигаюсь к ней.

— С тобой все в порядке?

Она поднимается на ноги и смотрит на вход.

— Ты один?

— Ты кого-то еще ждешь? — ее вопрос меня удивляет.

— Нет, просто ты был с большой компанией. Я и подумала, может кто еще с тобой…

Что за ерунду она несет?

Беру ее за талию и поднимаю вверх, внимательно осматривая. Кожа бледная. Нет ни царапин, ни подтеков от ударов. Возвращаю ее ноги на пол, предварительно медленно прокатив по своей груди, затем рывком задираю подол платья. На ягодицах еле видные следы от сильного сдавливания пальцами. Не свежие! День-два. Мои. Сам лично клеймил ее аппетитную задницу.

— Что ты делаешь? — Ноэль отдергивает платье вниз.

— Проверяю, не пострадала ли ты!

— Ты знаешь про Ноти? — в ее глазах вдруг загорается испуг.

— Да, Мишель мне всё рассказала.

Ноэль кидается ко мне на шею и начинает тихонько плакать, уткнувшись в плечо. Я обнимаю ее и с нежностью поглаживаю по спине. Ноти будет умирать медленно, в страданиях. Самым кровавым образом заплатит мне за каждую пролитую моим ангелом слезу.

— Ненавижу это место! Эту планету! — всхлипывает. — Хочу улететь отсюда и больше никогда не возвращаться.

Бедняжка! Напугали ее не хило.

— Ноэль, посмотри на меня! Мне нужно знать, этот урод прикасался к тебе или нет? — напрягаюсь в ожидании ответа.

Она отрывается от плеча, оставляя мокрый след на футболке, и еле слышно шепчет.

— Нет.

От сердца отлегло. Не простил бы себе, если бы с ней что-то случилось прямо перед моим носом. Ведь я же был рядом! Сидел с парнями в баре! Почему я ее не видел?

— Ты в порядке? — хочу услышать это от нее еще миллион раз.

Она кивает.

— Забери меня отсюда! Пожалуйста.

— Из бара? — уточняю.

— Нет, из Брантиса. Это не мое место, я хочу улететь в космос. Хочу увидеть другие миры и найти себе новый дом, который придется мне по душе.

— Ангел мой, — впервые называю ее так вслух, — это выше моих возможностей. Я бы выкупил тебе свободу, будь у меня шанс. Но на Брантисе разговор с властями короткий. Если поймают на контрабанде и незаконном вывозе девушек с планеты, расстреляют всю команду на месте.

Ноэль понимающе кивает. Я замечаю, как по ее левой щеке медленно сползает слеза. Она испытывает боль. Когда мы плачем от счастья, слезы текут с правого глаза. Желая утешить, обнимаю ее сильнее и прижимаю к своей груди.

Ноэль невероятная девушка. Настоящая, неподдельная! А ведь искренность покоряет даже заядлых скептиков. В ней нет ни грамма лжи и алчности. Она просто пытается выжить в страшных условиях, в которых оказалась не по своей воли.

— Уходим отсюда! — командую я.

Моему маленькому ангелочку не место в этой дыре. Кто вообще допустил это чистое, светлое создание на порог преисподни? К чертям все! Заберу ее к себе и закрою в спальне. Уберегу от таких уродов, как Ноти.

— Я не хочу идти в бар! — останавливает меня.

— Пойдем ко мне, поживешь пока там. А потом я найду, куда тебя пристроить.

— Нет-нет, — отстраняется и ладонями в мою грудь упирается. — Я лучше здесь. Мне здесь хорошо.

Но она еще не знает, что со мной не спорят, мне подчиняются.

Хватаю ее на руки, ловко нагнувшись, проношу через арку и уже на ступенях перекидываю через плечо. Ноэль брыкается ногами мне в грудь и одновременно колотит меня по спине.

— Клойд, пожалуйста, отпусти! Я не хочу идти к тебе!

— Ты и не идешь, ты лежишь, — уточняю картину происходящего.

Быстро пересекаю бар и готовлюсь открыть входную дверь, как наперерез мне останавливается Навиль.

— Клойд, дружище.

Ноэль вдруг притихла, безвольно повисла на моем плече и перестала стучать кулачками.

— Мы уходим! — быстро отрезаю.

— Я заметил, — Стайлер ехидно ухмыляется и делает глоток из стакана. А затем переходит на язык родной ему планеты Уктари. — Рад за тебя. Уходишь не с пустыми руками. Тут целая добыча. Можно посмотреть?

— Нет! — отвечаю на том же языке.

— Ладно-ладно! Я чужое не трогаю. Слушай, так что там с ключом?

— Каким ключом?

— Клойд, мальчик мой, мы с тобой знакомы сотню лет. Мне-то ты можешь полностью доверять. Правду говорят, что ты нашел его и держишь на своем корабле?

— Не твое дело, Навиль!

— Ясно! Ясно! В любом случае, рад за тебя. Дело теперь за малым. Осталось только найти сейф-бокс. До меня дошли слухи, что Маддокс обосновался на Уктари и вышел на след…

— Мне нет дела до Маддокса!

— Понял! — поднимает руки вверх. — Все, больше не смею отвлекать. Приятного вечера тебе и твоей даме. Может все же похвастаешься красавицей? Обещаю, трогать не буду, только молча позавидую.

— До встречи, Стайлер! — разворачиваюсь и, пиная дверь, ухожу.

Узкоглазый лис хитер. Прожженный криминальной жизнью старый пень. И чего ему на пенсию не идется? Радует, что разговор про ключ был на его родном языке, и Ноэль не поняла ни слова. Чем меньше она знает о моих делах, тем меньше у нее шансов нарваться на неприятности.