Ничего личного

Глава 11. Ноэль

Вечер только наступает, а я уже измотана.

Не зная, чем себя занять, взяла с утра смену и вот, ношусь от столика к столику без передышки. Механические действия позволяют оставлять голову пустой и держать эмоции под контролем. Хочется куда-то бежать и что-то делать! Главное, не стоять не месте.

Не могу собрать мысли в кучу и сообразить, как лучше поступить дальше.

Вчера Клойд ушел. Позже я спустилась в бар, надеясь на продолжение, но и там его уже не было.

Что-то не так.

Но нельзя утопать в отчаяние. Сдаваться еще рано.

Мысли текут вяло, ни за что не цепляясь. Остается только надеяться на провидение.

Очередной заказ, напитки, столик, и снова я возвращаюсь к главной стойке. Толпа сегодня течет бурной рекой. Желающих попасть на ринг столько, что мужики уже готовы драться только за возможность оказаться на квадратной сцене.

И при этом все пьют, пьют и пьют.

Бросаю очередной взгляд на зал в надежде увидеть знакомую высокую фигуру.

Бинго!

Пришел, наконец-то.

Сердце делает радостное сальто. Меня охватывает легкий мандраж.

Вздох облегчения, и я чувствую, как открывается второе дыхание. Усталость как рукой сняло. Все, я готова. Игра продолжается.

Клойд со своей командой в полном составе занимает столик в самом центре зала. Мишель сразу же подлетает к ним . У нее, походу, есть встроенный радар, который посылает ей предупреждающий сигнал каждый раз, когда крупные клиенты переступают порог бара.

Назойливая официантка мельтешит рядом и, кажется, у нее даже слюни текут, когда она открывает рот, произнося очередную фразу.

Я нервно постукиваю пальцами по стойке и затаенно наблюдаю.

К их столику неожиданно подходит темноволосый мужчина. Невысокий, упитанный, средних лет. Вижу его со спины. Клойд поднимается, чтобы поприветствовать его дружеским объятием. Я пытаюсь разглядеть вновь прибывшего человека, проглядывая сквозь десятки людей, которые будто сговорились и создали живую движущуюся стену между нами.

Наконец, мне это удается.

Вглядываюсь в черты лица незнакомца: высокие скулы, морщинистый лоб, узкие глаза…

На миг забываю, как дышать. Земля уходит из-под ног. Делаю шаг назад и опираюсь спиной на стойку, чтобы не упасть на своих предательски покосившихся двоих.

Черт! Черт! Черт!

Это же Навиль Стайлер!

Заказ из моего недалекого прошлого!

Примерно полгода назад мы с напарником изображали счастливых молодоженов на медовом месяце. Познакомились с Навилем и его женой на курорте. Пока я отвлекала супругов, играя с ними в волейбол на пляже, второй агент проник в их гостиничный номер, воспользовался рабочим джайстером Стайлера и украл нужные Бюро пароли.

Сам Навиль вряд ли в курсе, что был тогда обманут и обкраден. Но он знает меня! Мое лицо! Да и цвет волос у меня все тот же.

Если Стайлер меня увидит, первым же делом поинтересуется, где мой новоиспеченный муженек и что вообще я делаю на Брантисе в качестве официантки. По легенде на задании я была ученым-биологом.

Подумать только!

В нашей галактике сотни планет, которые населяют миллиарды людей. Но по каким-то невероятно подлым обстоятельствам эти двое оказались знакомы.

Клойд быстро сообразит, что к чему. Не станет разбираться и сравняет меня с землей. С агентами Бюро у него разговор короткий.

Вот сейчас бы к помощи коллег прибегнуть, но нет! Меня отправили в одиночное плаванье покорять открытый океан.

Давай, Ноэль, соображай!

Начинаю двигаться в угол бара, стараясь остаться невидимой для Эддамса и его компании. Нужно удирать ноги. Затаюсь пока на чердаке и пережду.

Резко дергаюсь к двери в подсобку, но чья-то наглая ручища успевает захлопнуть ее прямо перед моим носом.

— Вот ты где! — Мишель хватает меня за рукав платья.

— Ты что-то хотела? — стараюсь держаться к залу спиной.

— Топай давай! Тебя Клойд зовет! — прожигает во мне дыру своим злобным взглядом.

Он меня зовет! Меня! Зовет! Ощущение абсолютного счастья разливается по моим венам. Сердце уже готово бежать к любимому навстречу. Очень, очень, ну, очень хорошие новости! Но как не вовремя…

— Я пока не могу, — мотаю головой.

— Он заплатил мне за тебя целое состояние. Не знаю, под каким углом ты раздвигаешь перед ним ноги, но Эддамс забронировал тебя как личную шлюху и запретил продавать другим клиентам.

— Мишель, не сейчас! У меня срочные дела… — кладу ладонь на ее руку, чтобы отпустила.

— Слушай меня внимательно, шалава малолетняя! — шипит, выплескивая яд. — Идешь сейчас прямиком к Клойду, падаешь на его колени и исполняешь любую прихоть, пока он сам не вышвырнет тебя на улицу! С первого раза поняла или тебе татуировкой на лбу наколоть?

В бешенстве смотрю на ее надменное холодное лицо, но решаю пока не вступать в открытый спор. Вновь мотаю головой, мечтая треснуть ей щелбан, да посильнее.

Вот зараза! Сутенерша недоделанная! Сейчас бы вырубить стерву и побыстрее скрыться, пока меня не увидели, но вокруг слишком много свидетелей.

Мишель не дожидается ответа, силой разворачивает меня к залу и толкает в спину. Сама при этом, как надзиратель, идет следом.

— Хорошо-хорошо! Я все поняла. Так и сделаю… — сдаюсь, не теряя надежды к отступлению. С дурой лучше не спорить. В гневе она бывает похлеще десятибалльного урагана.

Она ведется и отходит назад. Сглатываю сухой ком в горле. Иду вперед миллиметровыми шажками с мольбой и отчаянием в глазах. Навстречу смерти. Ищу помощи. Хоть какой-нибудь. Воздух вокруг меня пропитан опасностью. Чувствую, как поступает паника и начинаю учащенно дышать.

Судорожно оглядываюсь, чтобы оценить уровень угрозы.

Столик Клойда все еще вдали. Мишель останавливается у стойки и внимательно следит за мной. Ощущение, что она не просто смотрит, а разом впивает миллионы острых иголок мне в спину.

Думай, Ноэль, думай!

Кто это там сидит одиноко у стены?

Двухметровое чудовище с горой железобетонных мышц! Это же тот самый монстр, что дрался с рыжим Ллойдом. Сидит без компании за столом, в руках огромная кружка пива, смотрит на проходящий бой на ринге.

Отлично! Как там его звали? Ведь кто-то же из толпы выкрикивал имя во время боя.

Ноти! Точно! Ноти, ты мой спаситель! Прости, что не болела за тебя. Давай, чудила лысая, пришел твой звездный час.

Мельком проверяю бар. Мишель, удовлетворившись моим уходом, отвлеклась на очередного посетителя. Замечаю, что народ на моем пути начинает расступаться, открывая для Клойда отличный обзор. Не теряю времени и прыгаю на колени к Ноти. Прячусь за его широкой спиной.